La investigación muestra que el virus del papiloma humano (VPH) puede causar el 3% de todos los cánceres en las mujeres y el 2% de todos los cánceres en los hombres.1 El cáncer de cuello uterino es el tipo de cáncer que se asocia más comúnmente con el VPH. Sin embargo, la mayoría de las personas infectadas con el VPH nunca presentarán ningún síntoma y no desarrollarán cáncer.
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Qué significa un resultado positivo
La infección por VPH es responsable de la mayoría, si no de todos, los casos de cáncer de cuello uterino. En los Estados Unidos, actualmente hay 79 millones de estadounidenses, la mayoría en su adolescencia y principios de los 20, que están infectados con el VPH.
El VPH también es responsable de las verrugas genitales y otras formas de cáncer tanto en mujeres como en hombres (incluido el cáncer anal) .3
Más del 90% de las mujeres que reciben un diagnóstico positivo de VPH eliminarán la infección de forma espontánea y completa en un lapso de dos años.
Del 10% restante que es VPH positivo, la mayoría acabará desapareciendo de la infección. Solo un pequeño porcentaje del resto desarrollará un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou.
Algunos de los factores asociados con la persistencia del VPH incluyen: 4
- La cepa del VPH involucrada
- Si se utilizan anticonceptivos orales
- Si la mujer es fumadora activa
Si da positivo en la prueba del VPH, indica la necesidad de controles periódicos. Esto es particularmente cierto si también tiene una prueba de Papanicolaou anormal.
Una prueba de Papanicolaou detecta los primeros signos de cáncer de cuello uterino, conocido como displasia cervical. Mantenerse al día con sus exámenes de detección garantiza que cualquier cambio anormal pueda detectarse y tratarse temprano, generalmente con un simple procedimiento ambulatorio.
Al final, una prueba de VPH positiva no es motivo de pánico. Su riesgo de contraer cáncer de cuello uterino podría ser mayor que el de alguien sin una infección por VPH, pero el riesgo sigue siendo bastante bajo.
Acerca de la vacuna contra el VPH
Actualmente hay varias vacunas contra el VPH disponibles en el mercado. Completar la serie completa de vacunas es una forma de reducir significativamente el riesgo de infectarse con el VPH.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación contra el VPH para niños y niñas de 11 a 12 años (y hasta 9 años). También se recomienda la vacunación para cualquier persona de hasta 26 años si no está ya vacunada. Las personas con mayor riesgo pueden vacunarse hasta los 45 años.
Si bien ninguna de las vacunas protege contra todos los tipos de VPH, se dirigen a las cepas de alto riesgo que se sabe que causan cáncer. Estos incluyen los tipos 16 y 18 del VPH, las dos cepas responsables del 80% de todos los casos de cáncer de cuello uterino.
Se ha demostrado que la eficacia de la vacuna dura 10 años o más, particularmente cuando la vacuna se administra a mujeres más jóvenes.7