Las lesbianas tienen el menor riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) debido en gran parte a los tipos de actividades sexuales que realizan (como el sexo oral), que se asocian con menos frecuencia con la infección.1
Sin embargo, eso no significa que las lesbianas sean, en general, menos susceptibles a otros tipos de infecciones de transmisión sexual. Un ejemplo es el virus del papiloma humano (VPH), conocido por su vínculo con el desarrollo del cáncer de cuello uterino.
No solo las mujeres de minorías sexuales a menudo creen que tienen menos riesgo de contraer el VPH que las mujeres heterosexuales, sino que también es menos probable que reciban atención preventiva, como vacunas y exámenes de detección.
Cómo se transmite el VPH
Una diferencia clave entre el VIH y el VPH es que el riesgo de contraer el VIH está fuertemente asociado con las relaciones sexuales con penetración. No se requiere la penetración del pene para propagar el VPH; todo lo que se necesita es el contacto de piel a piel con una persona infectada. El virus puede transmitirse a través del contacto íntimo piel con piel, como la masturbación mutua (una actividad que conlleva un riesgo insignificante de propagación del VIH) .3
El VPH se puede transmitir entre dos mujeres con la misma facilidad que entre dos hombres o entre un hombre y una mujer. Las prácticas sexuales con mayor probabilidad de transmitir el VPH incluyen:
- Contacto genital a genital
- Tocar los genitales de una pareja infectada y luego los tuyos
- Compartir juguetes sexuales no higienizados
Algunos estudios también han sugerido que el VPH puede transmitirse a través del contacto oral-vaginal (cunnilingus) o mediante besos profundos, aunque existe una fuerte controversia en cuanto a la confiabilidad de los estudios.4
Reducir el riesgo de VPH
Las lesbianas pueden reducir su riesgo de contraer o transmitir el VPH al:
- Usar condones en juguetes sexuales si planea compartir
- Usar guantes (una cuna para los dedos) al tocar los genitales
- Limitar el número de parejas sexuales.
- Permanecer en una relación monógama
- Usar protectores dentales si hay lesiones o verrugas alrededor de los genitales o el ano.
La abstinencia también es una opción, aunque una persona aún puede contraer una infección de transmisión sexual incluso si no tiene relaciones sexuales.
Cómo saber si tiene el VPH
Las mujeres con VPH a menudo descubren que tienen VPH durante una prueba de Papanicolaou de rutina. La prueba de Papanicolaou puede detectar cambios en el cuello uterino causados por el virus, algunos de los cuales pueden provocar cáncer de cuello uterino. En algunos casos, puede haber una verruga genital (un síntoma comúnmente asociado con ciertos tipos de VPH).
Tener anomalías en el tejido del cuello uterino (displasia) no significa que tenga cáncer, o incluso que definitivamente tendrá cáncer. 6 Solo unas pocas cepas de VPH están asociadas con el cáncer y aún menos causan verrugas genitales. En la mayoría de los casos, el VPH se resolverá por sí solo sin tratamiento médico.
Las pautas actuales de la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomiendan que todas las mujeres se hagan su primera prueba de Papanicolaou tres años después de comenzar la actividad sexual o antes de los 21 años, lo que ocurra primero.7
Existe la idea errónea de que las lesbianas no necesitan una prueba de Papanicolaou. Esto es completamente falso. Todas las mujeres deben realizarse pruebas de Papanicolaou con regularidad, independientemente de su orientación sexual.
La prueba del VPH es otra forma de detectar el VPH. En lugar de buscar cambios, la prueba busca la presencia del virus en un hisopo cervical. Las pruebas de Papanicolaou y VPH se pueden realizar al mismo tiempo.
Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), las mujeres que tienen 30 años o más deben volver a realizar la prueba cada tres años. Es posible que las mujeres con mayor riesgo (como aquellas con cambios anormales en una prueba anterior) deban hacerse la prueba con más frecuencia.8
Enfermedades causadas por cepas del VPH
Hay más de 150 cepas diferentes del virus del VPH, 40 de las cuales se consideran del "tipo genital" y se pueden transmitir sexualmente.9 Se cree que casi todas las personas sexualmente activas contraerán al menos una forma de VPH en su vida. .
Los tipos de VPH que más preocupan son los que pueden causar verrugas genitales y los que pueden provocar cáncer. Es importante tener en cuenta que un tipo que puede causar uno puede no causar el otro.
Los VPH 16 y 18 se han relacionado con el 70% de todos los diagnósticos de cáncer de cuello uterino. El VPH 16 es la cepa más común asociada con los cánceres de cabeza y cuello (otro 20% está relacionado con el VPH 31, 33, 34, 45, 52 y 58). Aproximadamente el 90% de los brotes de verrugas genitales son causados por VPH 6 y 11.10
Vacunando contra el VPH
Para las personas entre las edades de nueve y 26, hay vacunas disponibles que pueden proteger contra algunas de las cepas de VPH de mayor riesgo.11
- Gardasil (aprobado en 2006) protege contra el VPH 6, 11, 16 y 18
- Cervarix (aprobado en 2009) protege contra el VPH 16 y 18
- Gardasil 9 (aprobado en 2014) protege contra el VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58
Una palabra de Verywell
Las lesbianas tienen tanto riesgo de contraer el VPH como las mujeres exclusivamente heterosexuales. No suponga que las relaciones sexuales sin penetración lo ponen en menor riesgo de contraer el VPH. Asegúrese de que se le realicen pruebas de detección del virus de forma rutinaria y de que se controle de cerca cualquier cambio en el tejido cervical. Al hacerlo, puede aumentar en gran medida su riesgo de cáncer de cuello uterino, así como de otras neoplasias malignas relacionadas con el VPH.