Cómo se relacionan el VPH y el cáncer oral

Es un nombre poco apropiado llamar al virus del papiloma humano (VPH) el virus del "cáncer de cuello uterino". Se sabe desde hace años que el VPH está asociado no solo con las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino, sino también con otras neoplasias graves como el cáncer anal, el cáncer de pene y el cáncer de vulva

En los últimos años, los científicos han encontrado un fuerte vínculo entre el VPH y los cánceres orales de boca y garganta.1 Los cánceres orales han pasado al cáncer de cuello uterino como la neoplasia maligna más común causada por el VPH en los Estados Unidos.2

Peter Dazeley / Elección del fotógrafo / Getty Images

Incidencia

En todo el mundo, la mayoría de los cánceres de boca y garganta (también conocidos como cáncer de orofaringe) están asociados con el consumo de tabaco y / o alcohol. Con el rápido aumento de las infecciones por VPH en los Estados Unidos, en el que ya se cree que 79 millones de estadounidenses están infectados, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de 2014 (NHANES), los cánceres orales han pasado a primer plano como otro riesgo importante para la salud pública.3

De hecho, un estudio de 2012 en JAMA concluyó que el 10.1% de los hombres estadounidenses y el 3.6% de las mujeres estadounidenses han desarrollado el VPH oral.4 Se considera que el riesgo aumenta en conjunto con la cantidad de parejas sexuales que tiene una persona y la cantidad de cigarrillos fumados. por

A pesar de que los cánceres orales asociados al tabaco continúan disminuyendo en los Estados Unidos, la tasa de cánceres orales asociados al VPH casi se ha triplicado desde finales de la década de 1980.

Riesgos Sexuales

Cualquiera puede contraer cáncer oral asociado al VPH pero, por razones que no están del todo claras, algunas personas tienen un riesgo mayor que otras.

En general, los hombres blancos parecen correr el mayor riesgo. Parte de la razón de esto puede ser que los hombres blancos estadounidenses tienen más probabilidades de practicar sexo oral que los hombres afroamericanos.

De hecho, los hombres blancos tienen un 147% más de probabilidades de practicar sexo oral en su primer encuentro sexual en comparación con sus homólogos afroamericanos.5 Se cree que esto contribuye en parte a un aumento del 20% en el riesgo de cánceres orofaríngeos en los hombres blancos.

Las tasas entre hombres homosexuales y bisexuales son especialmente altas. Según una investigación del estudio Young Mens HPV, el 9,4% de los hombres homosexuales o bisexuales entre las edades de 18 y 26 tenían el VPH oral que aumentaba al 19,3% en las personas con VIH.

Otros factores de riesgo incluyen tener más de cinco parejas sexuales en los últimos tres meses y comenzar a tener relaciones sexuales en la adolescencia temprana o en la adolescencia.6 (Las tasas de cáncer anal también son desproporcionadamente altas en hombres homosexuales y bisexuales debido a la infección por VPH).

Por el contrario, las tasas entre las mujeres son más bajas debido en parte al menor impacto de la coinfección por el VIH (que es exponencialmente más alto en los hombres). Las mujeres también tienden a tener la mitad del número de parejas sexuales de por vida que los hombres, según un estudio de 2018 en el Journal of Sex Research.

Desafíos en las pruebas

El VPH está fuertemente asociado con el cáncer de amígdalas, aunque se puede encontrar en casi cualquier parte de la boca o la garganta. La mayoría son carcinomas de células escamosas, el segundo cáncer de piel más común que se desarrolla en las capas media y externa de la piel.

De las más de 150 cepas de VPH identificadas por los científicos, el VPH 16 es el tipo más comúnmente relacionado con los cánceres orales.8 El VPH 16 también está relacionado con el cáncer de cuello uterino y de pene.

Se ha postulado, aunque todavía no está probado, que la vacunación de rutina de niñas y niños con Cervarix, Gardasil o Gardasil-9 puede reducir el riesgo y la incidencia de cánceres orales asociados con el VPH.

Parte del motivo de la incertidumbre son las limitaciones de la prueba de VPH actual. Aunque la prueba basada en ADN puede detectar con precisión el VPH con un simple hisopo oral, tener el VPH (incluso el VPH de alto riesgo) no significa que tendrá cáncer.

Una palabra de Verywell

Dadas las limitaciones de la prueba del VPH, se deben respetar las prácticas sexuales más seguras, incluido el uso constante de condones y la reducción del número de parejas sexuales. La vacunación contra el VPH también debe considerarse seriamente cuando sea apropiado.

A partir del 27 de junio de 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aprobaron la vacunación contra el VPH para mujeres y hombres de 27 a 45 años que no están adecuadamente vacunados.9 Esto se suma a las pautas anteriores en las que se recomendaba la vacunación a partir de los 9 años. hasta los 26 años.