Opiate, manchmal auch als Betäubungsmittel bekannt, sind eine Art von Drogen, die als Beruhigungsmittel auf das zentrale Nervensystem (ZNS) wirken. Opiate stammen aus Opium, das auf natürliche Weise aus Mohnpflanzen gewonnen werden kann; Opioide sind chemisch synthetisierte opiatähnliche Medikamente.
Einige der häufigsten Opiate und Opioide sind:
- Morphin (Kadian, Avinza)
- Kodein
- Hydrocodon (Vicodin)
- Fentanyl
- Oxycodon (OxyContin, Percocet)
- Heroin1
Opiatkonsum und -missbrauch
Der Konsum von Opiaten und Opioiden nimmt weltweit zu, daher überrascht es nicht, dass auch der Missbrauch und die Abhängigkeit von solchen Substanzen in den letzten Jahren zugenommen hat, 2012 seinen Höhepunkt erreichte und seitdem langsam zurückgeht. Laut dem National Institute on Drug Abuse:
- Im Jahr 2018 wurden Opiat-Schmerzmittel mehr als 168 Millionen Mal verschrieben.2
- Zwischen 26 und 36 Millionen Menschen weltweit missbrauchen Opiate.
- Über zwei Millionen Erwachsene in den Vereinigten Staaten leiden unter Drogenmissbrauchsproblemen im Zusammenhang mit dem Missbrauch von Opiat-Schmerzmitteln.
- Fast eine halbe Million Erwachsene in den USA sind heroinabhängig.
- Im Jahr 2010 führte der übermäßige Gebrauch von Opiat-Schmerzmitteln zu fast 17.000 Todesfällen in den Vereinigten Staaten.
- Ungefähr 75 % aller Menschen mit einer Opioidabhängigkeit wechseln schließlich zu Heroin als billigere Quelle für Opioide.3
Wie Opiate das Gehirn beeinflussen
Sowohl Menschen als auch Tiere haben Opiatrezeptoren im Gehirn. Diese Rezeptoren fungieren als Aktionsorte für verschiedene Arten von Opiaten, wie Heroin und Morphin.
Der Grund, warum das Gehirn diese Rezeptorstellen hat, liegt in der Existenz endogener (interner) Neurotransmitter, die auf diese Rezeptorstellen wirken und im Körper Reaktionen hervorrufen, die denen von Opiaten ähneln.
Opiate und Opioide wirken, indem sie an spezifische Rezeptoren im Gehirn binden und die Wirkung natürlicher schmerzlindernder Chemikalien nachahmen. Diese Medikamente binden an Opiatrezeptoren im Gehirn, im Rückenmark und an anderen Stellen im Körper. Dadurch wird die Schmerzwahrnehmung blockiert. Opiate können Wohlbefinden verursachen, aber auch Nebenwirkungen wie Übelkeit, Verwirrtheit und Benommenheit verursachen.
Opiate können nicht nur Schmerzen lindern, sondern auch zu Euphoriegefühlen führen. Obwohl diese Medikamente bei der Behandlung von Schmerzen oft sehr wirksam sind, können die Menschen schließlich eine Toleranz entwickeln, sodass sie höhere Dosen benötigen, um die gleichen Wirkungen zu erzielen.
Wenn die Wirkung von Opiaten besser vertragen wird, können die Patienten zunehmend höhere Dosen einnehmen, um die gleichen schmerzlindernden Wirkungen zu erfahren und die Entzugssymptome zu reduzieren. Symptome eines Opiatentzugs können Angstzustände, Muskelschmerzen, Reizbarkeit, Schlaflosigkeit, laufende Nase, Übelkeit, Erbrechen und Bauchkrämpfe sein
Was macht verschreibungspflichtige Opiate so potenziell gefährlich? Sie beeinflussen mächtige Belohnungssysteme im Gehirn. Manche Menschen können sogar süchtig werden, wenn sie genau nach Vorschrift eingenommen werden, aber die Gefahren können erhöht werden, wenn sie nicht wie verordnet eingenommen oder mit anderen Substanzen wie Alkohol und anderen Drogen kombiniert werden. Auch gibt es individuelle Unterschiede in der genetischen Anfälligkeit für Opiatabhängigkeit.
Schätzungsweise 50 Millionen Erwachsene in den USA leiden an chronischen Schmerzen.5 Opioid-Schmerzmittel werden häufig zur Behandlung von verletzungsbedingten Schmerzen, Zahnschmerzen und Rückenschmerzen verschrieben. Bei bestimmungsgemäßer Einnahme führen sie im Allgemeinen nicht zu Überbeanspruchung oder Sucht. Menschen, die Opiate zur Schmerzkontrolle verwenden, sollten sich an ihren Arzt wenden, wenn sie glauben, eine Toleranz oder Sucht zu entwickeln.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich unter 1-800-662-4357 an die National Helpline der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) für Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.