Eine Deltawelle ist eine Art von Gehirnwelle mit hoher Amplitude, die beim Menschen vorkommt. Deltawellen haben eine Frequenz von ein bis vier Hertz und werden mit einem Elektroenzephalogramm (EEG) gemessen.1 Diese Gehirnwellen kommen vermutlich aus dem Thalamus und werden im Allgemeinen mit einem langsamen Schlaf (während der dritten Schlafphase) in Verbindung gebracht Der Zeitraum, in dem Deltawellen auftreten, wird oft als Tiefschlaf bezeichnet.
Wie Deltawellen gemessen werden
Delta-Wellen wurden erstmals in den frühen 1900er Jahren identifiziert und beschrieben, nachdem die Erfindung des Elektroenzephalogramms es Forschern ermöglichte, die Gehirnaktivität während des Schlafes zu untersuchen. Während des Schlafs durchläuft das Gehirn eine Reihe verschiedener Stadien, die sich durch die während jeder Phase auftretende Gehirnaktivität unterscheiden.2
In der Anfangsphase des Schlafes sind die Menschen noch wach und etwas wachsam. An diesem Punkt werden die schnellen und kleinen Betawellen erzeugt. Schließlich beginnt sich das Gehirn zu verlangsamen und langsamere Wellen, die als Alpha-Wellen bekannt sind, können mit einem EEG beobachtet werden. Nach dem Einschlafen können die drei Schlafphasen beginnen:
- Stufe 1 (N1) ist leichter Schlaf, der typischerweise kurz nach dem Zubettgehen beginnt und ungefähr 710 Minuten dauert. An diesem Punkt erzeugt das Gehirn eine langsame Aktivität mit hoher Amplitude, die als Theta-Wellen bekannt ist.
- Der Schlaf der Stufe 2 (N2) umfasst etwa 50 % einer Nachtruhe und ist nicht nur durch Schlafspindeln, sondern auch durch K-Komplexe gekennzeichnet. Diese Phase dauert etwas länger als die vorherige Phase.
- Stufe 3 (N3) ist Tiefschlaf und sollte etwa 20 bis 25 % der Nachtruhe umfassen. Während dieser Phase beginnt das Gehirn, die langsamen und tiefen Wellen des Delta-Schlafs zu produzieren. Die Menschen reagieren zu diesem Zeitpunkt viel weniger reaktionsschnell und sind sich der äußeren Umgebung weniger bewusst. Der Delta-Wellen-Schlaf wird oft als Übergangspunkt zwischen leichtem und tiefem Schlaf angesehen. Früher unterschieden Forscher zwischen Stadium 3 und Stadium 4 des Schlafs, aber jetzt werden sie als kombinierte Stadien erkannt.
Deltawellen sind mit den Tiefschlafstadien, Stadium 3 und REM, verbunden. Im Stadium 3 besteht weniger als die Hälfte der Gehirnwellen aus Deltawellen, während mehr als die Hälfte der Gehirnaktivität aus Deltawellen während des REM-Schlafs besteht.
In der nächsten Phase beginnt der REM-Schlaf.3 Diese Phase ist durch schnelle Augenbewegungen und eine Zunahme des Träumens gekennzeichnet.
Interessante Fakten über Delta Waves
Interessanterweise hat die Forschung ergeben, dass Frauen mehr Delta-Wellen-Aktivität aufweisen als Männer. Weibchen unter den meisten anderen Säugetierarten zeigen eine ähnliche Tendenz, obwohl sich die Forscher noch nicht auf einen bestimmten Grund dafür einig sind. Ketogene Diäten, die sehr fettreich und kohlenhydratarm sind, können einen Anstieg der Deltawelle verursachen.4
Auch Störungen des Gehirns können sich auf die Darstellung von Deltawellen auswirken. Parkinson-Krankheit, Schizophrenie5 und Narkolepsie sind alle durch Veränderungen der Delta-Wellen-Aktivität gekennzeichnet. Sogar einige Medikamente und Chemikalien wirken sich nachweislich auf die Deltawellen des Gehirns aus.6 Auch Alkohol kann einen Einfluss auf die Deltawellen haben und langfristiger Missbrauch kann zu dauerhaften Veränderungen der Delta-Aktivität führen.