Arnold Palmer est surtout connu pour être un golfeur professionnel de classe mondiale ayant remporté le titre dathlète de la décennie dans les années 1960 par lAssociated Press.
Au cours de ses 50 ans de carrière, Palmer a remporté des dizaines de titres PGA et est devenu un porte-parole à long terme dorganisations caritatives telles que la March of Dimes et la Eisenhower Medical Center Foundation (avec qui il était étroitement associé grâce à son amitié avec Dwight Eisenhower).
Tout aussi important, Palmer (décédé dune maladie cardiaque en 2016 à lâge de 87 ans) est devenu lun des principaux défenseurs de la sensibilisation au cancer de la prostate après avoir vécu directement la maladie.
:max_bytes(150000):strip_icc():format(webp)/GettyImages-78219901-56b6d6423df78c0b135c19dc.jpg)
Diagnostic du cancer de la prostate de Palmer
Palmer a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en 1997. Bien quil ne présentait aucun symptôme physique de la maladie, il avait subi des examens physiques de routine, y compris des tests réguliers dantigène prostatique spécifique (PSA).
Alors que le PSA de Palmer augmentait dannée en année (suggérant une hypertrophie de la prostate), il avait atteint un point au milieu des années 1990 où une biopsie semblait raisonnable. Alors que les tests initiaux nont montré aucun signe de cancer, les augmentations ultérieures de son PSA ont justifié un deuxième regard. Cest alors que le cancer à un stade précoce a été confirmé par ses médecins à la clinique Mayo.
Palmer a choisi de subir une intervention chirurgicale pour retirer toute la glande (connue sous le nom de prostatectomie radicale). Il a suivi cela avec une radiothérapie pendant sept semaines pour lesquelles il a obtenu une rémission soutenue pour la durée de sa vie.
Moins de huit semaines après son traitement, Palmer était de retour sur le Senior PGA Tour. Malgré léradication du cancer, Palmer a déclaré se sentir plus faible et avoir besoin dun temps de récupération plus long après lentraînement. Malgré cela, Palmer a continué à jouer pendant les neuf années suivantes, culminant avec sa retraite du sport en 2006.
Les contributions de Palmer au cancer
Après son traitement en 1997, Palmer a occupé le devant de la scène dans une campagne nationale de sensibilisation au cancer de la prostate, encourageant les hommes à ne pas attendre la cinquantaine pour se faire dépister. Bien que la position ne soit pas approuvée par les responsables de la santé publique (étant donné le taux élevé de résultats faussement positifs ),1 il a souligné la nécessité dune surveillance accrue chez les hommes qui ignorent souvent leur risque de cancer de la prostate.
Palmer a poussé ses efforts un peu plus loin en aidant à fonder le Arnold Palmer Prostate Center au sein du Eisenhower Medical Center près de Palm Springs, en Californie. Létablissement à but non lucratif propose aujourdhui des traitements de pointe contre le cancer, notamment le rayonnement protonique et la chimiothérapie.
Le rêve de Palmer douvrir un centre de recherche sur le cancer près de sa ville natale de Latrobe, en Pennsylvanie, sest finalement réalisé en 2003 lorsque le centre médical de lUniversité de Pittsburgh a dévoilé le pavillon Arnold Palmer (resté depuis le Arnold Palmer Cancer Center). Lunité de 30 000 pieds carrés comprend des tests doncologie et de diagnostic ambulatoires complets.
Autres contributions à la santé
Au début de sa carrière, Palmer fumait régulièrement des cigarettes et luttait contre une dépendance à la nicotine pendant de nombreuses années. À un moment donné, il a même approuvé les cigarettes Lucky Strike dans une série de publicités télévisées.
En 1978, cependant, Palmer a fait volte-face et a non seulement cessé de fumer, mais est devenu un ardent défenseur de la lutte contre le tabagisme. Il a même admis que le tabagisme avait blessé presque tous les organes de son corps et avait probablement contribué au développement de son propre cancer en 1997.
Le travail caritatif de Palmer comprenait la fondation de lhôpital Arnold Palmer pour enfants à Orlando, en Floride, et de lhôpital Winnie Palmer pour femmes et bébés, du nom de son épouse Winnie Walzer Palmer.