Cuando se necesita un marcapasos para un bloqueo cardíaco

El "bloqueo cardíaco" es una afección en la que la señal eléctrica del corazón se ralentiza o se detiene por completo a medida que pasa de las cámaras cardíacas superiores (las aurículas) a las cámaras cardíacas inferiores (los ventrículos).

El bloqueo cardíaco, también llamado bloqueo auriculoventricular o bloqueo AV, es una de las dos causas principales de bradicardia (frecuencia cardíaca lenta). (La otra causa importante es la bradicardia sinusal).

Descripción general

En el bloqueo cardíaco, los impulsos eléctricos del corazón se bloquean parcial o completamente cuando intentan viajar desde las cámaras auriculares del corazón a las cámaras ventriculares. Debido a que estos impulsos eléctricos le permiten al corazón saber cuándo se supone que debe latir, si el bloqueo cardíaco es lo suficientemente grave, puede disminuir la frecuencia cardíaca a niveles peligrosamente bajos.

Si tiene bloqueo cardíaco, la pregunta principal que deberá responder su médico es si necesitará un marcapasos para evitar lesiones graves o la muerte debido a una frecuencia cardíaca extremadamente lenta. Para responder a esta pregunta, su médico deberá determinar qué está causando su bloqueo cardíaco y si el bloqueo cardíaco es transitorio o si es probable que persista o empeore.

Al realizar esta evaluación, su médico tendrá en cuenta la causa de su bloqueo cardíaco, los síntomas que está experimentando, el grado de bloqueo cardíaco (más sobre esto a continuación) y la ubicación específica dentro de su corazón que está causando el bloqueo. .

Causas del bloqueo cardíaco

Los episodios breves de bloqueo cardíaco no siempre son peligrosos o incluso anormales. El bloqueo cardíaco transitorio se observa a menudo en personas jóvenes y sanas que experimentan un aumento repentino en el tono de sus nervios vagos.

Este aumento del tono vagal a menudo ocurre con náuseas, vómitos o en respuesta a dolor, miedo o estrés repentino. Esta forma de bloqueo cardíaco no pone en peligro la vida y no indica ningún problema subyacente con el sistema eléctrico del corazón. Desaparece inmediatamente una vez que el evento desencadenante ha remitido y casi nunca requiere la inserción de un marcapasos.

Por otro lado, el bloqueo cardíaco también puede ocurrir con diversas enfermedades cardíacas, especialmente enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca o miocarditis. También existen formas congénitas de bloqueo cardíaco.

En general, cuando un bloqueo cardíaco es producido por una enfermedad cardíaca, es probable que haya un trastorno permanente del sistema eléctrico cardíaco. Este tipo de bloqueo cardíaco a menudo empeora con el tiempo, por lo que a menudo se requieren marcapasos.

Síntomas del bloqueo cardíaco

Dependiendo de su gravedad, el bloqueo cardíaco puede producir una variedad de síntomas, desde ninguno hasta mareos, síncope (pérdida del conocimiento) o incluso la muerte.

Si el bloqueo cardíaco está produciendo síntomas, especialmente mareos o síncope, por lo general es necesario tratarlo con un marcapasos. La excepción a esta regla general es cuando se sabe que el bloqueo cardíaco es transitorio, por ejemplo, cuando se debe a un aumento temporal del tono vagal.

El bloqueo cardíaco que no produce ningún síntoma generalmente no requiere un marcapasos, a menos que sea uno de los tipos de bloqueo cardíaco que es muy probable que empeore con el tiempo. 3

Grado de bloqueo cardíaco

Los médicos clasifican el bloqueo cardíaco en uno de tres "grados". Su médico puede determinar el grado de bloqueo cardíaco con un electrocardiograma (ECG). Cuanto mayor sea el grado de bloqueo, más peligroso será el bloqueo cardíaco.

• El bloqueo de primer grado significa que cada impulso cardíaco eventualmente llega de las aurículas a los ventrículos, pero la conducción del impulso se ralentiza.

• El bloqueo de segundo grado significa que algunos de los impulsos se conducen con éxito a los ventrículos, pero otros no.

• El bloqueo de tercer grado significa que todos los impulsos eléctricos están bloqueados y ninguno de ellos llega a los ventrículos. El bloqueo cardíaco de tercer grado también se conoce como "bloqueo cardíaco completo".

En una persona con bloqueo cardíaco de tercer grado, la supervivencia depende de la existencia de células marcapasos adicionales ubicadas debajo del sitio del bloqueo. Estas células marcapasos subsidiarias generan sus propios impulsos eléctricos, generalmente a un ritmo muy lento, lo que al menos permite que el corazón siga latiendo.

El ritmo cardíaco producido por estas células marcapasos subsidiarias se denomina "ritmo de escape". Un ritmo de escape, aunque salva vidas, a menudo no es confiable durante períodos de tiempo prolongados.

En general, cuanto mayor es el grado de bloqueo cardíaco, es más probable la necesidad de un marcapasos. Casi siempre se requieren marcapasos con bloqueo de tercer grado, a menudo con bloqueo de segundo grado, pero solo en raras ocasiones con bloqueo de primer grado.

Ubicación del bloqueo cardíaco

Durante el ritmo cardíaco normal, el impulso eléctrico del corazón debe atravesar la unión entre las aurículas y los ventrículos (unión AV). Esta unión AV consta de dos estructuras:

• El nodo AV

• El haz de His (que se puede considerar como un cable compacto de fibras que conducen impulsos eléctricos desde el nodo AV a los ventrículos)

Para determinar la gravedad del bloqueo cardíaco, es importante saber en qué parte de la unión AV se está produciendo el bloqueo. Específicamente, ¿el bloqueo está dentro del nódulo AV o está en el haz de His (o en las ramas del haz que surgen del haz de His)?

En la mayoría de los casos, el médico puede determinar la ubicación del bloqueo cardíaco simplemente examinando el ECG. A veces, sin embargo, se necesita un estudio electrofisiológico para localizar con precisión el área del bloqueo.

El bloqueo cardíaco que se produce dentro del nódulo AV (el llamado bloqueo cardíaco "proximal") suele ser bastante benigno y, a menudo, no requiere un marcapasos permanente. Cuando el bloqueo ocurre dentro del nódulo AV, las células marcapasos subsidiarias en el nódulo AV justo más allá del sitio del bloqueo a menudo se hacen cargo del ritmo del corazón. A esto se le llama "ritmo de escape de unión".

Por otro lado, con un bloqueo cardíaco "distal", el bloqueo se produce en o debajo del haz de His. Cualquier célula de marcapasos subsidiaria en una persona con un bloqueo cardíaco distal solo puede ubicarse en las ramas del haz o en los ventrículos. El ritmo cardíaco resultante se denomina ritmo de escape ventricular. Los ritmos de escape ventricular no solo son extremadamente lentos, sino que también son notoriamente poco fiables. La presencia de un ritmo de escape ventricular generalmente se considera una emergencia médica.

El bloqueo cardíaco distal tiende a empeorar con el tiempo. Por lo tanto, incluso en los casos en los que actualmente solo está causando un bloqueo de primer o segundo grado, el bloqueo cardíaco distal se considera peligroso y prácticamente siempre requiere tratamiento con un marcapasos.

Una palabra de Verywell

Si le han dicho que tiene bloqueo cardíaco o bloqueo AV, usted y su médico deberán tener en cuenta varios factores para determinar si necesita un marcapasos. Afortunadamente, recopilar la información necesaria suele ser un proceso relativamente rápido y sencillo, y la determinación del curso de acción correcto generalmente se puede lograr muy rápidamente.