La bronquitis aguda, también llamada resfriado de pecho, es una infección viral que causa inflamación de los bronquios, que llevan aire a los pulmones. Por lo general, es causada por un virus, pero a veces puede ser causada por bacterias. La bronquitis aguda generalmente mejora por sí sola sin antibióticos, por lo que el tratamiento implica descansar mientras se controlan los síntomas durante aproximadamente tres semanas.
Si bien los medicamentos de venta libre (OTC) pueden ayudar con los síntomas de la bronquitis como la tos y la congestión, algunas personas buscan alternativas naturales para ayudar con sus síntomas, como los aceites esenciales.
Aceites esenciales para la tos
Los aceites esenciales pueden ayudar con la tos al aliviar el dolor de garganta. Son aceites destilados de plantas y contienen los productos químicos beneficiosos de la planta de la que se derivan. Al elegir un aceite esencial, asegúrese de que sea un aceite esencial puro, no solo un aceite fragante, que huela bien pero que no tenga ninguno de los compuestos.
Aceite esencial de eucalipto
El aceite de eucalipto se ha utilizado tradicionalmente para tratar dolencias de las vías respiratorias superiores como bronquitis, faringitis y sinusitis, dicen los autores del estudio que evaluaron el potencial antibacteriano, antifúngico y antiviral de ocho especies diferentes de eucalipto.
La actividad antimicrobiana de los aceites se probó contra siete cepas bacterianas (cepas de bacterias individuales) en una difusión de disco y una solución de microcaldo. La especie E. bicostata tuvo la mejor actividad antiviral, pero su actividad disminuyó al disminuir la concentración de aceite esencial.
Aceite esencial de geranio
El aceite de geranio es otro aceite esencial bien investigado. Una revisión sistemática de 34 ensayos controlados aleatorios (ECA) con bajo riesgo de sesgo realizados en humanos que representan una población general (de 1 a 86 años de edad) concluyó que la especie de geranio P. sidoides reduce la duración y la gravedad de los síntomas de la tos sin efectos adversos graves en adultos. Los efectos positivos en los niños fueron menos claros3.
Aceite esencial de bergamota
El aceite de bergamota se puede difundir para ayudar a combatir la infección que causa la tos. Un estudio encontró que el aceite de bergamota con una concentración de 0.3% demostró una inhibición (inactivación) del 100% del H1N1 (virus de la influenza A) en la fase líquida, mientras que la inhibición del aceite esencial de lavanda fue del 85%.
Los autores del estudio notaron que el consumo oral de aceites es tóxico, por lo que también probaron la actividad antiviral con difusión de vapor de aceite de bergamota y mostró una inhibición del 95% del H1N1.4
Aceite esencial de lavanda
El aceite de lavanda (linanool) puede tener un efecto calmante en las vías respiratorias, y los investigadores dicen que podría ser útil como medicina alternativa para el asma bronquial.
Un estudio realizado en ratones demostró la actividad del linanool para reducir la inflamación relacionada con un asma bronquial inducida experimentalmente (lesión pulmonar aguda) en ratones jóvenes.5 Un estudio similar encontró que la nebulización del aceite de lavanda disminuyó la inflamación de las vías respiratorias en ratones cuando lo inhalaron pasivamente.6
Aceite esencial de incienso
El aceite de incienso se promueve en las comunidades de salud natural como un remedio para reducir el dolor y la hinchazón.
Un estudio en animales encontró que los ingredientes activos del aceite de incienso (incluidos el pineno, el linalol y el 1-octanol) exhiben efectos antiinflamatorios y reductores del dolor significativos cuando se usan tópicamente. Los ratones tratados con extracto de aceite de incienso mostraron una mayor y más rápida disminución de la hinchazón y el dolor que los ratones tratados con extracto de agua de incienso.7 Sin embargo, esto no es específico de la bronquitis.
Los estudios de actividad antimicrobiana in vitro sobre los compuestos vegetales en los aceites esenciales continúan aumentando, pero los investigadores dicen que los ensayos en humanos no han aumentado en la misma medida. Sin embargo, señalaron que los componentes de 1,8cineol (eucalipto) o mentol (menta) se han utilizado ampliamente en experimentos humanos.
Aceites esenciales para la congestión del pecho
La congestión del pecho es causada por la mucosidad en los pulmones y los bronquios inferiores (conductos respiratorios). Aliviar la congestión del pecho se reduce a ayudar a su cuerpo a liberar el moco de los pulmones y reducir la producción de moco. Los aceites esenciales que actúan como expectorantes (ayudando a diluir el moco y facilitando la tos) pueden ser particularmente útiles para la bronquitis aguda.
Aceite esencial de romero
El aceite de romero tiene muchos usos aromáticos y terapéuticos tradicionales. Un estudio in vivo probó la composición química del aceite de romero contra las bacterias y la actividad del cáncer en líneas de células cancerosas mediante tres pruebas de laboratorio: el método de microdilución, la prueba de violeta cristal y un ensayo MTT.
Se encontraron treinta y seis compuestos, incluidos 1,8-cineol (23,56%) y canfeno (12,78%). El aceite fue eficaz contra dos cepas de bacterias (Staphylococcus aureus ATCC 9144 y Staphylococcus epidermidis S61) y mostró un comportamiento inhibidor promotor del crecimiento de biopelículas. Biofilm se refiere a una colección de uno o más tipos de microorganismos que pueden crecer en diferentes superficies. Los autores del estudio argumentan que el aceite de romero podría ayudar en el tratamiento de infecciones por microorganismos y la destrucción del cáncer.
Sin embargo, es importante señalar que el estudio no aborda la congestión del pecho y que las bacterias que se investigaron no suelen estar presentes en la bronquitis.
Aceite esencial de eucalipto
El aceite de eucalipto se utiliza en la medicina herbal para el tratamiento de la bronquitis, la infección de los senos nasales y otros problemas de las vías respiratorias superiores. Un estudio de revisión de ensayos aleatorios controlados con placebo encontró pruebas sólidas del uso del componente principal del aceite de eucalipto (1,8-cineol) para los problemas respiratorios.
Los estudios preclínicos en modelos in vivo (realizados en organismos vivos como animales y humanos) e in vitro (realizados en un tubo de ensayo o placa de cultivo, fuera de un organismo vivo) de sujetos humanos sanos se compararon con pacientes con asma y en animales y informó un efecto inhibidor similar a los esteroides después de tomar 200 miligramos de cápsulas de 1,8-cineol (cápsulas de Soledum forte) tres veces al día durante 14
Sándalo Esencial
El sándalo es un elemento básico de los remedios a base de hierbas en todas las culturas y tradiciones. Por ejemplo, se utiliza en la medicina ayurvédica para tratar la bronquitis y en la medicina tradicional china para tratar el dolor de pecho. Se vende como un remedio para la infección del tracto respiratorio superior cuando se difunde o se aplica tópicamente, y el aceite de sándalo es uno de los aceites esenciales más caros. Sin embargo, la investigación aún tiene que mostrar los efectos del sándalo en la bronquitis.
Aceite esencial de hisopo
Las tradiciones sugieren que el hisopo se puede usar para ayudar a eliminar la mucosidad que contribuye a la congestión del pecho y actuar como un supresor de la tos, pero la investigación no ha producido evidencia que respalde esa afirmación.
Un estudio en 32 ratones con asma crónica evaluó el potencial antiinflamatorio del aceite de hisopo dividiendo a los ratones en cuatro grupos (normales, asmáticos crónicos, tratamiento con dexametasona o glucocorticoides y grupos de tratamiento con Hyssopus officinalis L.).
Los investigadores encontraron que los ratones en el grupo de tratamiento con hisopo mostraron resultados similares a los del grupo normal observado.10 Por lo tanto, es posible que no tenga un efecto sobre la bronquitis.
Aceite esencial de tomillo
El aceite esencial de tomillo está hecho de compuestos vegetales volátiles, incluido el timol. Puede encontrar timol (que también es un compuesto vegetal en otras hierbas) en preparaciones para el resfriado y la tos de venta libre. El banco de datos de sustancias peligrosas confirma que el timol es tóxico para los microorganismos pero, en general, seguro para los seres humanos en las preparaciones existentes.11
El timol ha mostrado propiedades antiinflamatorias y antibacterianas tan prometedoras que se encuentra en un ingrediente activo del medicamento Broncosol, que contiene extractos de tomillo y prímula con la adición de timol. Los investigadores dicen que el broncosol es comparable al ambroxol sintético y su seguridad ha sido probada.12
Antiviral Esencial
Algunos aceites esenciales pueden ofrecernos una alternativa natural en la lucha contra los virus. Estos aceites son típicamente picantes, con aromas fuertes.
Siempre que crea que usted o un ser querido podría tener una infección viral, hable con su médico antes de buscar los aceites esenciales. De esa manera, puede asegurarse de que está tratando el problema de salud adecuado con el mejor
Aceite esencial de árbol de té
El aceite de árbol de té (TTO) es un ingrediente conocido para el cuidado de la piel y la belleza en una gama de productos promocionados para ayudar a reducir el acné y las imperfecciones. La actividad antiviral de los TTO en superficies ha sido bien documentada, pero los investigadores también probaron el aceite, junto con el aceite de eucalipto, en estados de aerosol y vapor para determinar el rango de sus beneficios. Los aerosoles de ambos aceites probados poseían una fuerte acción antiviral y eran capaces de inactivar virus modelo con una eficiencia de más del 95% dentro de los cinco a 15 minutos de exposición.13
Aceite esencial de eucalipto
Una revisión sistemática de los aceites esenciales en el tratamiento o la prevención de COVID-19 sugiere que el aceite esencial de eucalipto puede ser útil debido a sus propiedades antivirales demostradas y bien reconocidas.
Los investigadores revisaron artículos de revistas revisadas por pares, libros, tesis, disertaciones, varias patentes e informes complementarios que cubren las propiedades anti-SARS-CoV-2 de los aceites esenciales usados tradicionalmente. Concluyeron que el aceite de eucalipto en forma de vapor, con sus compuestos primarios citronelol y eugenol, tiene propiedades antivirales in vitro de acción rápida contra la influenza A14.
Aceite esencial de orégano
El aceite de orégano, como el aceite de tomillo, tiene concentraciones significativas de los compuestos vegetales antivirales conocidos como carvacrol y timol. Un estudio in vivo probó el aceite de orégano contra células infectadas y encontró propiedades dependientes de la dosis que detienen la replicación de las células del VIH (inhiben su crecimiento). Los resultados del estudio fueron consistentes en varias formulaciones (diferentes marcas) de aceite de orégano.15
La investigación sobre aceites esenciales (EO) es prometedora, pero tenga en cuenta que los estudios en animales in vitro y los estudios in vivo que prueban aceites y sus compuestos vegetales en entornos de laboratorio controlados no representan completamente los resultados del mundo real. Esto significa que hay muchos otros factores en su vida (incluyendo su estado de salud general y sensibilidad a los compuestos vegetales) que pueden contribuir a qué tan bien (o si) los AE serán beneficiosos para sus problemas respiratorios. Antes de probar cualquier automedicación en casa, hable con un médico para obtener una recomendación personalizada.
Cómo utilizar los aceites esenciales de forma segura
Los aceites esenciales ofrecen una alternativa natural a los medicamentos para la tos, pero no están exentos de riesgos. Algunos de los mismos aceites esenciales que se usan para ayudar a aliviar la tos y la congestión del pecho, como el eucalipto o el aceite del árbol del té, también pueden irritar la piel, los senos nasales y las vías respiratorias.
Es posible que no siempre conozca los riesgos potenciales involucrados al leer la etiqueta porque el etiquetado de los aceites esenciales no está regulado.
Los aceites esenciales contienen ingredientes bioactivos que pueden ser dañinos para los seres humanos, las mascotas y la vida vegetal. Consumir incluso pequeñas cantidades puede ser tóxico, especialmente para los niños.16 Manténgalos siempre fuera del alcance de los niños y guárdelos con las tapas bien atornilladas. Úselo con precaución y solo según lo aconsejado por una fuente confiable. En caso de duda, hable con su proveedor de atención médica.
Las buenas prácticas para usar aceites esenciales de manera segura incluyen:
- Diluir con un aceite portador: asegúrese de mezclar el aceite esencial con un aceite portador como coco, jojoba o almendra antes de aplicarlo en la piel. Esto le ayuda a esparcir el aceite de manera uniforme y promueve una mejor absorción.
- Prueba de parche con aceites nuevos: si eres nuevo en un aceite y no sabes si eres alérgico, haz primero una pequeña prueba de parche. Si se produce irritación, sarpullido u otras reacciones adversas, no use el aceite.
- Hable con su médico: si está embarazada o amamantando, hable con su médico sobre qué aceites está usando, para qué se usan, seguridad general y las mejores recomendaciones sobre qué aceites pueden ser útiles para sus síntomas o necesidades específicas.
- Conozca los riesgos: muchos aceites esenciales pueden ser venenosos si se absorben a través de la piel o se ingieren. Los ejemplos comunes incluyen eucalipto, gaulteria y nuez moscada.17 Los aceites esenciales también pueden interactuar con otros medicamentos o suplementos.
No toda tos y resfriado reaccionarán igual a su tratamiento. Si los aceites esenciales no le ayudan con sus síntomas, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
Si alguien ingiere accidentalmente cualquier cantidad de aceite esencial o un producto que contenga aceites esenciales, llame inmediatamente al 911 o al Centro de Envenenamiento (800-222-1222).
Una palabra de Verywell
Con tantos aceites esenciales y mezclas de aceites esenciales disponibles, puede ser difícil saber por dónde empezar. Se recomienda que obtenga aceites cultivados y recolectados orgánicamente.
Los aceites comunes que se utilizan para la bronquitis y sus síntomas son aquellos con propiedades antivirales que ayudan a combatir las infecciones y tienen beneficios antiinflamatorios. Si bien muchos estudios en animales han demostrado que los aceites esenciales pueden ayudar con la tos y la congestión, aún debe hablar con su médico antes de comenzar en el hogar o el autotratamiento con aceites esenciales. Los compuestos vegetales de cada aceite son potentes y podrían ser peligrosos si no se usan correctamente.