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Cómo reconocer la bronquitis en los niños y cómo se trata

Una tos húmeda que persiste es una señal de que su hijo puede tener bronquitis. La bronquitis viral necesita reposo y tiempo, pero la bronquitis bacteriana se trata con antibióticos.

Si estuvo despierto toda la noche con su hijo tosiendo, la bronquitis puede ser la culpable. La bronquitis es un resfriado en el pecho que ocurre cuando las vías respiratorias hacia los pulmones se inflaman y comienzan a producir moco. Estas grandes vías respiratorias se conocen como bronquios. Si su hijo ha tenido tos húmeda durante más de una semana, es probable que tenga bronquitis.

La bronquitis aguda suele aparecer rápidamente y puede durar de tres a cuatro semanas, mientras que la bronquitis crónica, que es poco común en los niños, es una enfermedad persistente que aparece lentamente con el tiempo. A menudo se atribuye al tabaquismo o incluso al humo de segunda mano.

La bronquitis aguda se puede clasificar como viral o bacteriana. La bronquitis viral constituye la mayoría de los casos en niños y requiere tiempo y descanso para sanar. La bronquitis bacteriana es causada por una infección bacteriana y generalmente requiere una visita al pediatra y terapia con antibióticos.

Producciones SDI / Getty Images

Causas de la bronquitis en los niños

Las causas más comunes de bronquitis en los niños son los virus y las bacterias.2 Una infección bacteriana es causada por bacterias en los bronquios de su hijo. Otras causas de bronquitis aguda incluyen irritantes como polvo, tabaco, vapores fuertes y alérgenos.

Las infecciones virales son una causa común de bronquitis en los niños y generalmente comienzan como una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado. Los niños pueden contraer bronquitis viral al tener contacto directo con otra persona infectada.3 Esto es común para los niños en la escuela o la guardería, ya que pasan tiempo juntos en espacios reducidos.

Síntomas

Un signo común de bronquitis en los niños es una tos persistente que dura más de una semana. La tos puede ser seca o húmeda.

Una tos húmeda significa que su hijo está tosiendo moco. Este es el intento de su cuerpo de eliminar la mucosidad de sus vías respiratorias. Los bebés y los niños pequeños pueden tener arcadas o vomitar debido al moco.

Otros síntomas a tener en cuenta incluyen: 31

  • Cansancio y mal humor
  • Dolor de pecho
  • Dolor de garganta
  • Dolor de cabeza
  • Dolor de cuerpo
  • Nariz que moquea
  • Fiebre leve
  • Escalofríos
  • Sibilancias

Factores de riesgo

Algunos niños pueden tener más riesgo de contraer bronquitis que otros. Los factores de riesgo comunes incluyen: 3

  • Alergias
  • Asma
  • Sinusitis crónica
  • Amígdalas agrandadas
  • Exposición al humo de segunda mano

Diagnóstico

La bronquitis es una enfermedad respiratoria común en los niños que a menudo se puede diagnosticar mediante la historia clínica y el examen físico. En ocasiones, la bronquitis se puede confundir con neumonía o bronquiolitis. La bronquitis comparte muchos síntomas similares con la bronquiolitis; su médico le ayudará a determinar lo que está experimentando su hijo.

La bronquitis afecta las vías respiratorias más grandes hacia los pulmones, los bronquios. La bronquiolitis afecta las vías respiratorias más pequeñas conocidas como bronquiolos. Durante la bronquiolitis, los bronquiolos se contraen, lo que dificulta la respiración. La bronquiolitis es más común en niños pequeños, mientras que la bronquitis generalmente afecta a niños mayores y adolescentes.

La bronquiolitis generalmente es causada por un virus, como el virus de la influenza (gripe) o el virus sincitial respiratorio (VSR). Al igual que la bronquitis, la bronquiolitis puede causar tos y fiebre leve. Los niños pequeños con bronquiolitis también pueden desarrollar respiración rápida y superficial y sibilancias.

Su médico le preguntará cuándo comenzaron los síntomas de su hijo y si han empeorado. Examinarán a su hijo y escucharán sus pulmones.

Si su médico sospecha bronquiolitis, es posible que controle la oximetría de pulso de su hijo, que mide la cantidad de oxígeno en la sangre. Si su médico sospecha de neumonía, puede ordenar una radiografía de tórax. Ocasionalmente, también se solicita una muestra de moco.

Tratamiento

El tratamiento de la bronquitis depende de los síntomas de su hijo y de la causa de su afección.

Bronquitis viral

La bronquitis viral generalmente se resuelve por sí sola en unas pocas semanas. Los antibióticos nunca deben usarse para tratar infecciones virales, ya que no ayudarán y pueden contribuir a la resistencia a los antibióticos en el futuro.

En cambio, su pediatra recomendará que su hijo descanse tanto como sea posible. Esto significa quedarse en casa y no ir a la escuela o la guardería hasta que mejoren los síntomas.

Para ayudar a aliviar los síntomas de su hijo, intente administrar un aerosol nasal o gotas salinas.8 La mezcla de solución salina ayudará a hidratar sus tejidos mientras disuelve la mucosidad.

Otras formas en las que puede ayudar al cuerpo de su hijo a eliminar la mucosidad incluyen usar un humidificador, inhalar vapor y beber muchos líquidos como agua o caldo.9 Una vez que la mucosidad comienza a soltarse en los bronquios, será más fácil toserla. y retírelo.

La mayoría de los niños comienzan a sentirse mejor después de 10 días, y la recuperación completa a veces demora de dos a tres semanas.

Bronquitis bacteriana

La bronquitis bacteriana generalmente requiere terapia con antibióticos. Si su hijo ha tenido tos húmeda durante más de 10 días, consulte a su médico para averiguar si ha desarrollado una infección bacteriana.

La amoxicilina generalmente se considera el tratamiento de primera línea para la bronquitis en los niños.10 El medicamento generalmente se toma dos veces al día, y la cantidad de días necesarios dependerá de la gravedad de los síntomas de su hijo.11

Si a su hijo le recetan amoxicilina líquida, puede mezclarla con la comida o la bebida. Las cápsulas de amoxicilina nunca deben abrirse ni triturarse. La mayoría de los niños comienzan a sentirse mejor después de tres días de terapia con antibióticos.

Asegúrese de ayudar a su hijo a terminar su prescripción completa incluso una vez que comience a sentirse mejor. Cuando se interrumpe temprano un antibiótico, la infección puede persistir y las bacterias pueden volverse resistentes al tratamiento con antibióticos.

Los efectos secundarios comunes de los antibióticos incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Intente administrar el medicamento con comida para evitar malestar estomacal. Darle a su hijo un suplemento probiótico pediátrico también puede ayudar.

Complicaciones

La mayoría de los niños con bronquitis mejorarán por sí solos. En raras ocasiones, los casos no tratados de bronquitis viral o bacteriana pueden provocar neumonía.

La neumonía es una infección pulmonar que puede hacer que los sacos de aire de los pulmones se inflamen y se llenen de líquido. Cuando estos sacos, también conocidos como alvéolos, se llenan de líquido, la tos del niño empeorará como un medio para eliminar parte del líquido.

La neumonía se puede diagnosticar mediante una radiografía de tórax y se puede tratar con medicamentos recetados o de venta libre, además del reposo. En casos raros, algunos niños que desarrollan neumonía pueden requerir hospitalización para terapia de oxígeno.

Una palabra de Verywell

Es difícil ver a su hijo incómodo y lo más probable es que desee hacer todo lo posible para ayudarlo a sentirse mejor de inmediato. Es útil recordar que la mayoría de los casos de bronquitis en niños se resuelven por sí solos sin necesidad de antibióticos u otros medicamentos recetados.

Una vez que le diagnostiquen bronquitis a su hijo, anímelo a que descanse tanto como sea posible. Instale un humidificador de vapor frío en su casa y ofrézcales agua y líquidos durante el día.

Es posible que su hijo tarde semanas en recuperarse por completo, pero la mayoría de los niños comienzan a sentirse más como ellos mismos después de unos 10 días. Consulte a su pediatra de inmediato si su hijo presenta fiebre alta, mucosidad sanguinolenta o dificultad para respirar.

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