La atetosis es un tipo de movimiento involuntario que puede ocurrir con afecciones médicas. Se caracteriza por movimientos lentos de contorsión de las extremidades. Si bien puede usarse para describir patrones de movimiento, la atetosis también se refiere a la parálisis cerebral atetoide, también conocida como parálisis cerebral discinética.
Si usted o su hijo tienen atetosis, es posible que deba someterse a pruebas de diagnóstico para que sus médicos puedan determinar la causa y recetarle una terapia. La afección no es curable, pero algunas intervenciones pueden reducirla y hacerla más tolerable.
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Síntomas
La atetosis puede comenzar a cualquier edad y, por lo general, no mejora por sí sola. Puede aumentar en gravedad y volverse más frecuente con el tiempo. La atetosis puede afectar una o más extremidades y puede ocurrir de manera intermitente, sin un patrón constante o casi constantemente.
Los movimientos son involuntarios, no son rítmicos y pueden poner el cuerpo en posiciones incómodas y retorcidas.1 Pueden aparecer como movimientos lentos, fluidos y rotatorios, que generalmente involucran las extremidades distales, incluidos los brazos debajo de los codos, las manos, los dedos, y pies. La atetosis también puede afectar el cuello.
A veces, la extremidad permanece en una posición contorsionada durante varios minutos o más antes de relajarse. El equilibrio a menudo se ve afectado debido a la atetosis.
La atetosis no es lo mismo que debilidad muscular, temblores o espasmos, aunque puede asociarse con una disminución del control motor, 3 así como con otros movimientos involuntarios.
A menudo, las extremidades afectadas por movimientos atetóticos pueden estar rígidas cuando están en reposo. El movimiento coreano involuntario, brusco y espasmódico de las extremidades suele acompañar a la atetosis.
Causas
La atetosis es un síntoma de un trastorno subyacente y varias afecciones pueden causar atetosis, que incluyen:
- Parálisis cerebral: la parálisis cerebral atetoide y la parálisis cerebral mixta son las causas más comunes de atetosis. Estas afecciones congénitas de por vida se caracterizan por una disminución del control motor, a menudo con otros efectos, como la disminución de las capacidades cognitivas.
- Enfermedad neurológica, daño cerebral o accidente cerebrovascular: a veces, una lesión cerebral, un tumor o un accidente cerebrovascular pueden provocar atetosis si ciertas partes del cerebro que median el movimiento voluntario se ven afectadas.
- Medicamentos: algunos de los medicamentos que se usan en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson o los trastornos psiquiátricos pueden causar atetosis como efecto secundario.
- Enfermedad de Huntington: esta afección hereditaria implica síntomas de demencia y movimientos involuntarios, incluida la atetosis, que comienzan durante la edad adulta.
- Trastornos metabólicos: algunas afecciones metabólicas se han asociado con la atetosis, incluida la enfermedad de Wilson, que causa una acumulación de cobre en el cerebro y otras partes del cuerpo.
Fisiopatología
La atetosis ocurre debido a una disfunción en los ganglios basales, un área del cerebro involucrada con el control motor voluntario. Los ganglios basales incluyen el caudado, el globo pálido, el putamen y partes del mesencéfalo.
Más comúnmente, la atetosis es el resultado del daño de los ganglios basales debido a una malformación del cerebro del desarrollo o la falta de oxígeno durante el desarrollo fetal (que da como resultado una parálisis cerebral atetótica). Esta área también puede verse afectada debido a problemas que se desarrollan durante la edad adulta.
Una serie de otros síntomas, que incluyen corea y hemibalismo (sacudidas involuntarias repentinas de un lado del cuerpo), también pueden desarrollarse cuando estas estructuras están dañadas, lo que puede llevar a la combinación de síntomas que a menudo ocurren con la atetosis.
Diagnóstico
Su médico identificaría si tiene atetosis basándose en una observación de sus movimientos. A veces, la atetosis se desarrolla después de que una afección, como la parálisis cerebral, ya haya sido diagnosticada. Sin embargo, puede ser uno de los primeros síntomas de un trastorno neurológico.
El diagnóstico se basa en la edad en la que comenzaron los síntomas, así como en otros factores, como el historial médico y otros síntomas.
Como parte de su evaluación de atetosis, su médico realizará un examen neurológico completo, que puede identificar signos de su afección subyacente.
Además, es posible que tenga pruebas de diagnóstico.
- Para la atetosis que comienza antes de los 2 años, la parálisis cerebral o los trastornos metabólicos se considerarían como una causa potencial. Se pueden solicitar imágenes por resonancia magnética (IRM) para identificar malformaciones u otros cambios en el cerebro.
- Los adultos que pueden haber sufrido un accidente cerebrovascular u otra forma de daño cerebral pueden someterse a un estudio de imágenes cerebrales para identificar una posible lesión causante.
- Los adultos que tienen riesgo de contraer la enfermedad de Huntington pueden someterse a una prueba genética para determinar si esa podría ser la causa.
Tratamiento
Si bien la atetosis no es curable, existen tratamientos que pueden ayudar a reducirla. Las afecciones subyacentes generalmente también se tratan para controlar otros síntomas asociados.
Los tratamientos utilizados para controlar la atetosis generalmente incluyen fisioterapia y terapia ocupacional, que pueden ayudar a mejorar el control muscular y la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria.1
La musicoterapia también puede ser beneficiosa para reducir los problemas de movimiento y mejorar el equilibrio en la parálisis cerebral, incluida la atetosis.
Las intervenciones médicas incluyen:
- Los medicamentos, incluidos los relajantes musculares y los fármacos antiepilépticos (FAE), se utilizan para reducir el tono muscular.
- Las inyecciones de toxina botulínica pueden ayudar a debilitar el músculo, reduciendo los movimientos que puede realizar el músculo.
- La estimulación cerebral profunda (DBS) es un procedimiento que se ha examinado como un tratamiento potencial para la atetosis. Este tratamiento implica la implantación quirúrgica de un estimulador cerca del globo pálido. Ha mostrado algunos efectos beneficiosos, pero no está claro si el procedimiento ofrece beneficios duraderos o una mejor calidad de vida.
Albardilla
Vivir con atetosis puede ser un desafío. Es importante que hable con su médico y fisioterapeuta sobre este síntoma.
Es posible que pueda utilizar dispositivos diseñados para personas que tienen atetosis. Por ejemplo, una silla de ruedas eléctrica diseñada con un agarre especial para adaptarse a las personas que tienen atetosis puede ayudar a mejorar su capacidad para moverse.
Una palabra de Verywell
La atetosis puede ser uno de los síntomas más incómodos de la parálisis cerebral y algunas otras afecciones. El manejo de la atetosis implica una serie de estrategias.
Este problema de movimiento generalmente ocurre junto con otros síntomas, y el impacto general de la atetosis puede reducirse cuando se controlan otros efectos.