Si a usted oa un ser querido le han diagnosticado un tumor neuroendocrino agresivo o de alto grado del colon o del recto, probablemente se sienta asustado y confundido. Los tumores neuroendocrinos agresivos son menos comunes que algunos de los otros cánceres de colon. Además, comúnmente se diagnostican erróneamente y es importante ser su propio defensor si tiene uno de estos tumores. ¿Qué sabemos sobre estos cánceres, cómo se tratan y cuál es el pronóstico?
Descripción general
Los tumores neuroendocrinos son tumores que comienzan en las células neuroendocrinas.1 Pueden aparecer en el tracto digestivo, los pulmones o el cerebro. En el tracto digestivo, pueden afectar el estómago, el páncreas, el intestino delgado, el colon y el recto.
Desafortunadamente, a diferencia de otros tipos de cáncer de colon, el pronóstico no ha cambiado mucho en los últimos años con las pruebas de detección del cáncer de colon.
Los tumores neuroendocrinos han ido en aumento, con un aumento de cinco veces observado entre 1973 y 2004 y un aumento continuo desde entonces. No está claro por qué sucede esto en este momento.
Tipos de tumores
Los tumores neuroendocrinos se dividen primero en dos categorías básicas según la agresividad de los tumores.
Tumores agresivos versus indolentes
Es importante diferenciar los tumores agresivos de los indolentes ya que los tratamientos óptimos y el pronóstico difieren considerablemente:
- Los tumores neuroendocrinos de células grandes y pequeñas de alto grado son agresivos. Estos tumores tienden a crecer rápidamente e invadir otros tejidos.
- Los tumores carcinoides del colon se consideran indolentes. Suelen ser de crecimiento más lento y menos invasivos que los tumores neuroendocrinos de células grandes y pequeñas.
Tumores de células grandes y de células pequeñas
Los tumores neuroendocrinos agresivos o de alto grado se dividen en tumores de células grandes y tumores de células pequeñas, que difieren según la apariencia de las células al microscopio. Ambos tipos de cáncer se consideran altamente "indiferenciados", lo que esencialmente significa que las células parecen muy primitivas en relación con las células neuroendocrinas normales y se comportan de manera muy agresiva.
De alguna manera, los tumores neuroendocrinos de alto grado son similares al cáncer de pulmón de células pequeñas y, a menudo, responden a tratamientos similares, pero es menos probable que se relacionen con el tabaquismo que los cánceres de pulmón de células pequeñas y es menos probable que tengan metástasis en los huesos y el cerebro. .
Algunos estudios han encontrado que los tumores ocurren más comúnmente en el lado derecho del colon (colon ascendente), mientras que un estudio reciente encontró que la ubicación más común para estos tumores era el recto y el colon sigmoide.
La detección del cáncer de colon no ha dado lugar a un aumento significativo en el pronóstico de estos tumores.
Síntomas
Los síntomas de los tumores neuroendocrinos del colon pueden incluir cambios en los hábitos intestinales, como diarrea, dolor abdominal y niveles elevados o reducidos de glucosa en sangre.4 Dado que estos tumores se encuentran a menudo en las últimas etapas, los síntomas del cáncer avanzado, como los no intencionales la pérdida de peso se encuentra comúnmente.
Asegurar un diagnóstico adecuado
La investigación muestra que los tumores neuroendocrinos agresivos a menudo se diagnostican erróneamente inicialmente como tumores carcinoides.5 Ese es un error lamentable, ya que los carcinoides crecen lentamente y rara vez se propagan. Si le han dicho que tiene un tumor carcinoide, asegúrese de que un patólogo experimentado esté de acuerdo con su diagnóstico. Hacerlo requerirá que le pregunte a su médico algunas preguntas clave:
- ¿Ha participado un patólogo en la lectura final de mi muestra de tumor?
- ¿Tiene el patólogo experiencia en diferenciar entre tumores neuroendocrinos agresivos e indolentes?
- ¿Expresó el patólogo alguna duda sobre mi diagnóstico?
Si las respuestas no son sí, sí y no (o muy cerca de eso), su equipo médico tiene más trabajo por hacer antes de brindarle un diagnóstico definitivo.
Tratamiento
Actualmente, no existen tratamientos estándar para los tumores neuroendocrinos agresivos del colon y el recto.6 Sin embargo, el tratamiento dependerá del estadio del tumor. Si uno de estos tumores se encuentra en las primeras etapas, se puede considerar una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Para los tumores neuroendocrinos de grado alto en estadio avanzado, la quimioterapia es el tratamiento de elección y puede resultar en una supervivencia más prolongada. Los regímenes de quimioterapia son similares a los que se usan para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas, y generalmente incluyen medicamentos a base de platino como Platinol (cisplatino) o Paraplatino (carboplatino).
La investigación que involucra el perfil genómico de estos tumores ofrece la esperanza de que, en el futuro, puedan estar disponibles terapias dirigidas para tratar la enfermedad.
Pronóstico
Los tumores neuroendocrinos agresivos suelen diagnosticarse en estadios más avanzados, circunstancia que generalmente resulta en un mal pronóstico. El único tratamiento que hasta ahora ha demostrado mejorar la supervivencia es la quimioterapia.
En el momento actual, la tasa de supervivencia media (el período de tiempo después del cual la mitad de las personas ha muerto y la mitad sigue viva) es de seis meses para el cáncer de colon y de 10 meses para el cáncer de recto, con una tasa de supervivencia a cinco años de 14,7 % (colon) y 16,6% (rectal). En general, una histología de células pequeñas se asocia con una enfermedad más agresiva y un peor pronóstico.
Albardilla
Ser diagnosticado con un tumor neuroendocrino de alto grado no solo es aterrador sino que puede ser muy confuso ya que la afección no es muy común. El pronóstico del tumor, lamentablemente, no ha cambiado significativamente en los últimos años, pero los avances en los tratamientos, como el advenimiento de las terapias dirigidas y la inmunoterapia, ofrecen la esperanza de que haya nuevos tratamientos disponibles en un nuevo futuro.
Hable con su médico sobre la opción de realizar ensayos clínicos que evalúen estos nuevos tratamientos. Sea su propio defensor en la atención del cáncer y haga preguntas. Pide ayuda a tus seres queridos y permíteles que te ayuden. Además, a muchas personas les resulta útil comunicarse con las comunidades de apoyo en línea. Aunque los tumores neuroendocrinos agresivos son poco comunes y es poco probable que tenga un grupo de apoyo para esto en su comunidad, Internet le permite ponerse en contacto con otras personas que enfrentan lo mismo que usted.