Ser capaz de reconocer los signos y síntomas del cáncer de recto cánceres colorrectales que se encuentran en la parte inferior del colon cerca del ano es más importante que nunca después de un estudio de 2017.1
Los investigadores descubrieron que el cáncer colorrectal está aumentando significativamente en personas menores de 50 años. Este aumento llevó al Colegio Americano de Gastroenterología a sugerir en sus pautas de 2021 que las pruebas de detección del cáncer colorrectal comienzan a los 45 años para las personas que se consideran de riesgo promedio.2
Desafortunadamente, ya sea que la enfermedad se presente en adultos jóvenes o mayores, un retraso en el diagnóstico de esta enfermedad es un problema. Con frecuencia, esto da como resultado que estos cánceres se detecten en etapas más avanzadas de la enfermedad, cuando el pronóstico no es tan bueno.
Los signos y síntomas del cáncer de recto son inespecíficos, lo que significa que pueden tener varias causas, muchas, aunque no todas, de las cuales son menos graves. Si bien la probabilidad de que tenga cáncer de recto es mayor si hay más de uno de los siguientes, experimentar solo uno de estos signos o síntomas es razón suficiente para consultar a su médico.
Heces con sangre
El sangrado rectal (ya sea de color rojo brillante o rojo oscuro) es un síntoma común del cáncer de recto. Este sangrado también puede estar asociado con el paso de moco en las heces.
Sin embargo, es posible que el sangrado no siempre sea evidente y, a veces, solo ocurre en una escala microscópica (lo que significa que no se puede ver a simple vista). Una prueba llamada prueba de sangre oculta en heces (FOBT) detecta sangre en las heces que no se puede ver.
Si bien el sangrado rectal es un síntoma de cáncer de recto, también se asocia con problemas de salud menos graves, como hemorroides internas y fisuras anales. También hay algunos alimentos, como la remolacha y el regaliz rojo, que pueden provocar cambios en el color de las heces que se asemejan a la sangre.
Para estar seguro, siempre informe a su médico sobre cualquier cambio sospechoso en el color de las heces.
Si bien el sangrado debido al cáncer de recto generalmente causa sangre de color rojo brillante o rojo oscuro (hematoquecia), no descarte las heces más oscuras. Sangrado más alto en el colon, así como en el estómago, a menudo aparece negro y alquitranado (melena), o se parece a los posos de café. Este síntoma también puede ser una señal de advertencia de afecciones médicas graves.
Cambios en los hábitos intestinales
Otro síntoma común del cáncer de recto es un cambio en los hábitos intestinales. Esto puede ser diarrea, estreñimiento o un aumento o disminución de la frecuencia de las deposiciones. Con el cáncer de recto, la diarrea es bastante común.
El punto importante con los hábitos intestinales es estar alerta a un cambio que represente un cambio para usted personalmente. Todos tenemos diferentes hábitos intestinales y lo que es normal para una persona puede no serlo para otra.
Ciertamente, hay muchas causas de esto y sus síntomas podrían deberse a algo tan menor como su dieta. Dicho esto, es mejor consultar con su médico si nota algún cambio.
Presión rectal
Otro síntoma común del cáncer de recto es la presencia de presión o llenura rectal, o la sensación de tener que vaciar los intestinos, incluso si acaba de terminar. Una masa en el recto puede dar la sensación de vaciamiento incompleto (tenesmo), incluso si ya no necesitas evacuar.
Taburetes delgados
Un cambio en el patrón de una evacuación intestinal a heces delgadas o en forma de cinta puede indicar un problema. Un crecimiento en el colon o recto que obstruye parcialmente el intestino puede cambiar el tamaño y la forma de las heces a medida que salen del cuerpo. Otras afecciones también pueden causar heces delgadas, como un pólipo benigno grande o hemorroides.
Si bien algunas fuentes describen delgado como "delgado como un lápiz", realmente no existe una definición aceptada. Si nota que sus heces son más delgadas de lo normal para usted, consulte a su médico.
Calambres y estreñimiento
Cuando un tumor en el recto es grande, puede obstruirlo parcial o completamente. Esto puede provocar estreñimiento severo y calambres que empeoran progresivamente.8 Es posible que pequeñas cantidades de heces líquidas pasen a través de la obstrucción, pero la sensación de estreñimiento persistirá.
Si está evacuando heces líquidas y siente que necesita expulsar más desechos, pero no puede, se necesita atención médica urgente.
Los síntomas de la anemia
El sangrado microscópico debido al cáncer de recto a menudo causa anemia. La anemia, a su vez, puede causar fatiga (comúnmente el primer síntoma que la gente nota) o debilidad; dificultad para respirar, a menudo solo con la actividad al principio; mareo; dolores de cabeza y latidos cardíacos irregulares.
La mayoría de las personas se sienten cansadas a veces, pero la fatiga que interfiere con sus actividades cotidianas podría ser un síntoma de un problema médico subyacente.
Pérdida de peso inexplicable
Muchas personas agradecen la pérdida de peso inesperada, pero si está perdiendo peso y no ha cambiado su dieta o ejercicio, existe un motivo de preocupación.
La pérdida de peso involuntaria se define como la pérdida de más del 5% de su peso corporal durante un período de seis a 12 meses sin intentarlo.10 Un ejemplo sería una persona de 200 libras que pierde 10 libras durante un período de seis meses.
Sin embargo, el cáncer de recto es solo una de las posibles causas de este síntoma, por lo que la pérdida de peso inexplicable siempre merece una visita a su médico.
Una palabra de Verywell
El cáncer colorrectal está aumentando en personas menores de 55 años, con un aumento significativo en las personas de 30 a 39 años desde 1995, y un aumento en las personas de 40 a 54 años desde 2005. Los expertos no pueden precisar la razón. 12 Al mismo tiempo, el diagnóstico de estos cánceres a menudo se retrasa. En consecuencia, los tumores suelen ser más extensos, lo que dificulta el tratamiento.
Conocer los signos y síntomas del cáncer de recto y buscar atención si nota alguno de ellos es importante para detectar y tratar estos cánceres lo antes posible.