Los aceites esenciales son extractos de plantas altamente concentrados en forma de aceite. Son ricos en nutrientes y minerales que pueden ayudar a aliviar los síntomas de las personas con artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune crónica que causa dolor e inflamación en las articulaciones.
Utilizado junto con tratamientos médicos tradicionales, la investigación científica sugiere que los compuestos en ciertos aceites esenciales pueden ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez asociados con la AR.
Aunque los aceites esenciales no detendrán la progresión de una enfermedad como la AR, sus beneficios potenciales se pueden experimentar de tres maneras:
- Ingerido a través de la dieta.
Para las personas con AR, la aplicación tópica de aceites esenciales puede ser particularmente efectiva. Eso significa masajear el aceite sobre la piel donde haya dolor en las articulaciones.1 Para hacer eso, los expertos recomiendan poner de 10 a 15 gotas de aceite esencial en 1 onza (1 cucharada) de lo que se conoce como aceite portador, como coco, almendra, oliva , aceites de argán o jojoba.
Diluir su aceite esencial en un aceite portador facilita su absorción y ayuda a proteger su piel de la irritación. Los aceites esenciales sin diluir son fuertes y tienen el potencial de provocar irritación de la piel y, a veces, sensibilidad al sol.
Ciertos aceites esenciales pueden desencadenar reacciones cutáneas en algunas personas. Siempre pruebe la mezcla de aceite diluido en un pequeño parche de piel antes de aplicarla en áreas más grandes.
Lavanda
La lavanda (Lavandula angustifolia) es uno de los aceites esenciales más utilizados, promocionado por su capacidad para promover la relajación y fomentar un sueño reparador. Pero también ha demostrado tener efectos antiinflamatorios que parecen ayudar directamente con el dolor articular crónico, lo que lo convierte en un candidato sólido para las personas con AR.
En un estudio de 2016 de pacientes con AR, los niveles de dolor y fatiga mejoraron significativamente después de que el aceite esencial de lavanda (en combinación con algunos otros aceites) se masajeara en las articulaciones de la rodilla.3 Los efectos calmantes de estos aceites también pueden ser beneficiosos para los pacientes con AR, que a veces sufren de ansiedad y dolor crónico.4
Para probarlo. Los expertos recomiendan mezclar 20 gotas del aceite esencial por cada 6 cucharaditas de aceite portador.
Jengibre
Gracias a un compuesto llamado gingerol, el aceite esencial de jengibre (Zingiber officinale) tiene fuertes efectos antiinflamatorios y reductores del dolor. Específicamente, el jengibre parece reducir la inflamación relacionada con la AR al regular la expresión de genes inflamatorios, según una investigación reciente.
Los estudios realizados en animales y humanos han encontrado que la aplicación tópica de aceite esencial de jengibre reduce la inflamación crónica de las articulaciones y ayuda a aliviar el dolor en personas con AR y artritis.7
Para este aceite esencial, agregue de dos a tres gotas en 1 cucharada de aceite portador y frótelo en las áreas afectadas varias veces a la semana.
Cúrcuma
Un pariente del jengibre, la cúrcuma (Curcuma longa) se ha utilizado en modalidades de curación durante miles de años, anunciada por sus propiedades antiinflamatorias.
La investigación moderna sugiere que su ingrediente activo, la curcumina, ayuda a reducir la inflamación y estimular el flujo sanguíneo, e incluso se ha informado que alivia el dolor, así como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) en personas con AR.910
Si bien puede aplicar aceite esencial de cúrcuma por vía tópica en las áreas afectadas, también puede intentar incorporar la especia en su dieta o rutina de suplementos. La Arthritis Foundation recomienda comenzar con 500 miligramos (mg) dos veces al día.11
Incienso
Las referencias al aceite esencial de incienso (Boswellia serrata) se remontan a tiempos bíblicos, pero puede ser un antiinflamatorio potencialmente eficaz para los síntomas de la artritis.12 Los científicos están investigando cómo el incienso, especialmente cuando se combina con el aceite esencial de mirra (Commiphora myrrha), puede ser particularmente útil para aliviar los síntomas de la artritis. inflamación de las articulaciones.13
Si bien las personas con AR pueden probar este aceite esencial por vía tópica en las áreas de la piel alrededor de las articulaciones dolorosas, la Arthritis Foundation también sugiere ingerir incienso en cápsulas, limitando las dosis a 300-400 miligramos (mg) al día.11
El aceite esencial de incienso puede interactuar con algunos medicamentos, incluido el ibuprofeno, y puede causar efectos secundarios como náuseas, diarrea y acidez estomacal. No se recomienda para personas embarazadas o en período de lactancia.
Eucalipto
Es posible que reconozca el aceite esencial de eucalipto (Eucalyptus globulus) por su capacidad para ayudar con los síntomas respiratorios. Pero también contiene compuestos que actúan como antiinflamatorios para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor, ideal para personas con AR. Un estudio de 2013 encontró que la inhalación de aceite de eucalipto después de una cirugía de reemplazo de rodilla ayudó a reducir los niveles de dolor en pacientes con artritis.15
Si bien el aceite de eucalipto se puede diluir y aplicar tópicamente en las áreas afectadas, también puede intentar agregar varias gotas a un recipiente con agua caliente e inhalar el vapor para obtener un efecto calmante.
Bergamota
Las investigaciones realizadas sobre el aceite esencial de bergamota (Citrus bergamia) apuntan a su capacidad para reducir la inflamación, reducir los niveles de colesterol y aumentar el estado de ánimo positivo, todo lo cual puede ser útil para las personas con AR.
Los estudios sugieren que los compuestos que se encuentran en la bergamota tienen un efecto positivo en la respuesta al dolor en humanos y animales, además de sus capacidades antiinflamatorias cuando se aplican a la piel16.
Los expertos recomiendan mezclar dos o tres gotas de aceite esencial de bergamota con 1 onza de aceite portador para una aplicación tópica.
Albahaca
El aceite esencial de albahaca (Ocimum basilicum) se considera comúnmente utilizado en los alimentos, pero en realidad contiene compuestos que pueden ayudar a aliviar los dolores musculares, reducir la inflamación y controlar el sistema nervioso.
Se necesita más investigación, aunque un estudio de 2013 encontró que una dosis diaria de 150-300 miligramos (mg) de extracto de aceite esencial de albahaca resultó en una reducción de la hinchazón y el edema de las articulaciones (acumulación de líquido asociada con la inflamación) .17
Parece que este aceite esencial puede funcionar mejor cuando se ingiere. La Arthritis Foundation recomienda agregarlo a la dieta para ayudar a mejorar el estado de ánimo y aliviar los dolores y molestias.
naranja
Lo más probable es que haya encontrado aceite esencial de naranja dulce (Citrus sinensis) en productos de limpieza o aromatizantes de alimentos. Pero los estudios preliminares también destacan sus propiedades antisépticas, antiinflamatorias y antidepresivas después de encontrar que los niveles de dolor óseo de los pacientes disminuyeron significativamente después de inhalar el aceite.18
Para el dolor artrítico, puede masajear la piel con una o dos gotas de aceite esencial de naranja diluido por cada dos cucharaditas de aceite portador. O agréguelo a su baño para crear un efecto edificante general.
Los aceites esenciales de cítricos, como la naranja y la bergamota, pueden causar sensibilidad al sol. Para evitar una posible reacción, intente mantenerse alejado del sol durante 72 horas después de aplicarlo en la piel.
Una palabra de Verywell
Tenga en cuenta que los aceites esenciales no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), así que trate de elegir aceites esenciales puros y evite los aromas artificiales. También es posible que desee considerar el uso de un difusor de aceites esenciales, que es un dispositivo que se utiliza para dispersar los aceites esenciales en el aire circundante.
Cuando se usan según las instrucciones, los aceites esenciales generalmente tienen pocos efectos secundarios y riesgos, pero tienen el potencial de ser venenosos si se ingieren o se usan incorrectamente. Es una buena idea consultar con su médico antes de incorporar aceites esenciales en su rutina, especialmente si está embarazada o amamantando.