Le lien entre le cancer et lanémie

Le cancer et lanémie sont liés de plusieurs façons. Si vous avez un cancer, vous pouvez souffrir danémie due au cancer lui-même ou aux traitements du cancer, comme la chimiothérapie.

Les personnes atteintes dun cancer peuvent également développer une anémie pour des raisons autres que le cancer (pour des raisons pour lesquelles les personnes sans cancer peuvent développer une anémie). Si vous souffrez danémie mais que vous navez pas de cancer, votre médecin peut vous recommander de rechercher le cancer comme cause possible.

Examinons les façons dont ces deux conditions sont liées et ce que vous devez savoir pour être en mesure didentifier les symptômes et de défendre vos propres soins de santé.

Lien entre le cancer et lanémie

Le cancer et lanémie sont liés de plusieurs façons. Pour les personnes atteintes dun cancer, en particulier dun cancer du côlon ou dun cancer lié au sang comme la leucémie ou le lymphome, lanémie peut être lun des premiers signes de la maladie.

Si vous souffrez danémie sans cause connue (telle que des saignements menstruels abondants), votre médecin peut vous parler du dépistage du cancer du côlon ou dautres tests.1

Pour les personnes vivant avec le cancer, il existe un certain nombre de causes possibles danémie, à la fois celles liées au cancer et celles qui peuvent affecter toute personne atteinte ou non de cancer. Que devez-vous savoir si vous apprenez que vous êtes anémique ?

Quest-ce que lanémie?

Lanémie est un déficit de globules rouges ou de leur capacité de transport doxygène. Lanémie peut résulter daffections qui affectent directement les globules rouges, ou peut plutôt être causée par une carence en fer. Les molécules dhémoglobine dans vos globules rouges contiennent du fer, qui sert à attacher et à transporter loxygène vers vos tissus.

Lanémie nest pas un diagnostic, mais plutôt un symptôme avec de nombreuses causes possibles.

Lorsque vous souffrez danémie (que votre nombre de globules rouges soit bas ou que le taux dhémoglobine dans vos globules rouges soit bas), vous avez une capacité réduite à fournir de loxygène aux tissus de votre corps. Cela peut entraîner des symptômes tels que fatigue, essoufflement et même perte de conscience si votre anémie est grave.2

Symptômes de lanémie

Lanémie peut saccompagner de symptômes qui reflètent le déficit de votre corps en globules rouges, notamment :2

• Se sentir faible ou fatigué tout le temps

• Essoufflement (non lié à des antécédents dasthme ou de maladie cardiaque)

• Susceptibilité accrue aux infections

• Mains ou pieds froids

• Pâleur (plus facile à voir dans les muqueuses)

• Pica (sentir le besoin de manger des aliments qui ne sont pas destinés à la nourriture, comme la saleté)

Il est important de noter, cependant, que toutes les personnes anémiques ne présentent pas de symptômes.

Si vous présentez un ou plusieurs symptômes danémie, surtout si vous avez des antécédents familiaux connus de cancer du côlon, ne tardez pas à en parler à votre médecin.

Causes

Certaines des causes possibles de lanémie comprennent :2

Perte de sang

La perte de sang menant à lanémie peut résulter de la perte de grandes quantités de sang (par exemple lors dune intervention chirurgicale, des règles ou dun accident de voiture) ou de la perte chronique de quantités microscopiques de sang (comme des polypes et des tumeurs du tube digestif, ulcères, voire hémorroïdes).

La perte de sang peut également être modérée mais supérieure à la capacité de votre corps à faire face à la perte, comme on le voit souvent chez les femmes ayant des règles abondantes.

Déficits nutritionnels

Une alimentation pauvre en aliments riches en fer peut entraîner une anémie ferriprive, en particulier chez les femmes qui ont des règles régulières. Une alimentation carencée en vitamine B12 peut entraîner une anémie caractérisée par de gros globules rouges (anémie pernicieuse). Une carence en folate peut également entraîner une anémie.

Maladie chronique

Un certain nombre de conditions médicales, telles que la maladie rénale chronique, peuvent entraîner une anémie dans laquelle les globules rouges ne sont pas petits (comme dans lanémie ferriprive) ni gros (comme dans lanémie pernicieuse). Cest ce quon appelle lanémie des maladies chroniques.

Malabsorption

Vous pouvez avoir des difficultés à absorber le fer de ce que vous mangez. La malabsorption peut être le résultat de maladies intestinales chroniques, telles que la maladie de Crohn, ou le résultat dune diarrhée chronique (votre corps ne peut pas absorber le fer assez rapidement).

Destruction des globules rouges

Des affections telles que lanémie hémolytique auto-immune peuvent entraîner la destruction des globules rouges. Cela peut se produire chez les personnes sans cancer, mais est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes de lymphomes. Il existe plusieurs médicaments qui peuvent entraîner une anémie hémolytique dorigine médicamenteuse, y compris certains antibiotiques.

Causes de lanémie liées au cancer

Les causes danémie qui sont liées au cancer (soit dues au cancer lui-même, soit dues aux traitements contre le cancer comprennent :

• Remplacement de la moelle osseuse : certains cancers, tels que les lymphomes ou les métastases du cancer du sein, peuvent envahir la moelle osseuse et remplacer les cellules de la moelle osseuse qui fabriquent les globules rouges.3

• Chimiothérapie : La chimiothérapie peut induire une anémie.

• Cytokines : des taux élevés de cytokines liés à certains cancers peuvent ralentir la production de globules rouges par la moelle osseuse.3

• Changement de régime alimentaire : le cancer lui-même peut provoquer un manque dappétit qui peut entraîner des carences nutritionnelles menant à lanémie. En plus daffecter la moelle osseuse, la chimiothérapie peut provoquer des symptômes tels que des ulcères buccaux, des modifications du goût et une perte dappétit pouvant entraîner une anémie.4

• Anémie hémolytique : Comme indiqué ci-dessus

Anémie due à la chimiothérapie

La chimiothérapie attaque toutes les cellules à croissance rapide, pas seulement les cellules cancéreuses, et les cellules de la moelle osseuse qui sont utilisées pour remplacer les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes sont parmi les cellules qui se divisent le plus rapidement dans le corps.

La chimiothérapie est une cause fréquente danémie chez les personnes atteintes de cancer, et cela se produit avec de nombreux médicaments couramment utilisés.

Les numérations globulaires sont généralement effectuées avant chaque perfusion de chimiothérapie, et si le nombre de globules rouges est trop faible, il peut être nécessaire de retarder la chimiothérapie. Certaines personnes atteintes de cancer sont traitées avec des médicaments qui stimulent la production de globules rouges afin que la chimiothérapie puisse continuer à être administrée.

Dans une étude de 2016, 90 % des personnes recevant une chimiothérapie pour des tumeurs solides souffraient danémie.5

Anémie et cancer du côlon

La carence en fer peut être lun des premiers symptômes du cancer du côlon. Parce que le côté droit de votre côlon est éloigné de votre rectum, le sang dans les selles a le temps de se dégrader et ne sera probablement pas reconnaissable au moment où vous le passerez à la selle.

Les grosses tumeurs dans cette partie du côlon peuvent continuer à saigner lentement et, avec le temps, cela se traduira par une faible numération globulaire.

Dans une étude, 6 % des personnes dirigées vers une clinique en raison dune anémie ferriprive présentaient un cancer du côlon.6 Parmi ces personnes, la majorité des cancers se trouvaient dans le côlon droit.

Lanémie au moment du diagnostic du cancer du côlon était associée à un mauvais pronostic dans le passé, mais cela ne semble pas être le cas dans des études plus récentes.

Diagnostic

Lanémie est diagnostiquée sur une formule sanguine complète dans laquelle un faible nombre de globules rouges ou un faible taux dhémoglobine sont notés.

• Nombre de globules rouges : Un nombre normal de globules rouges est de 4,32 à 5,72 billions de cellules/L chez les hommes et de 3,90 à 5,03 billions de cellules/L chez les femmes.

• Hémoglobine : Un taux dhémoglobine inférieur à 13,5 grammes/100 ml chez lhomme ou à 12,0 grammes/100 ml chez la femme est considéré comme faible.

• Hématocrite : Un hématocrite normal est de 42 % à 54 % chez les hommes et de 38 % à 46 % chez les femmes.

En plus des niveaux, les médecins examinent dautres tests de laboratoire pour en savoir plus sur les causes potentielles de lanémie. Certains dentre eux incluent :

• Volume globulaire moyen (VCM) : le VCM donne des informations sur la taille des globules rouges, quils soient normaux, petits (comme en cas de carence en fer) ou grands (comme en folate et en vitamine B12).

• Largeur de distribution des globules rouges (RDW): RDW donne des informations supplémentaires sur la taille des globules rouges et sil existe deux populations différentes, qui peuvent indiquer des causes différentes.

• Concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine (CMHC) : la MCHC donne des informations supplémentaires sur la forme des globules rouges.

Traitement

Comme indiqué, lorsque la cause de lanémie nest pas connue chez une personne sans cancer, des tests pour écarter le cancer, en particulier le cancer du côlon et les cancers liés au sang, peuvent être envisagés, en fonction de facteurs tels que lâge de la personne et plus encore.

Le traitement de lanémie chez les personnes atteintes de cancer comprend deux étapes principales. Le premier est le traitement de la cause sous-jacente de lanémie, qui peut parfois éliminer la cause. Le traitement vise également à traiter lanémie elle-même, surtout si elle provoque des symptômes ou sest développée rapidement.4

Traitement de la cause sous-jacente

Le traitement de lanémie dépendra de la cause sous-jacente, qui, comme indiqué, peut être un certain nombre de choses différentes. Pour lanémie induite par la chimiothérapie, votre prochaine perfusion peut devoir être annulée ou retardée jusquà ce que votre nombre ait augmenté.

Si votre cancer a envahi votre moelle osseuse, un traitement contre le cancer de votre moelle osseuse sera la première étape.

Traitements pour lanémie

Les traitements spécifiques de lanémie peuvent inclure :7

• Régime alimentaire : Si votre anémie est légère, il suffit de manger des aliments riches en fer. Il faut un certain temps (de lordre de plusieurs mois) pour restaurer votre nombre de globules rouges grâce à cette seule méthode. Les aliments riches en fer qui peuvent faire de bons choix comprennent le foie (poulet ou bœuf), la viande rouge, les céréales enrichies de fer et les légumineuses.

• Suppléments de fer : des suppléments de fer peuvent être prescrits, mais ne les prenez que sous lavis de votre médecin. Des études suggèrent que le fer intraveineux peut être très utile pour certaines personnes souffrant danémie due au cancer.8 Ceux-ci peuvent être constipants, votre médecin peut donc également recommander un émollient fécal.

• Transfusion sanguine : une transfusion sanguine est un moyen daugmenter rapidement votre nombre de globules rouges et est généralement utilisée si votre anémie provoque des symptômes importants.

• Médicaments : ils stimulent la production de globules rouges dans la moelle osseuse. Les médicaments Procrit ou Epogen (époétine alfa) ou Aranesp (darbépoétine alfa) sont similaires aux composés fabriqués par notre propre corps pour stimuler la production de globules rouges.

• Stéroïdes : Les stéroïdes sont parfois utilisés pour le traitement de lanémie hémolytique avec lymphomes.

Faire face

Lanémie peut être difficile à gérer, en particulier la fatigue qui en résulte. Bien que la fatigue ne soit pas dangereuse en soi, de nombreuses personnes trouvent que la fatigue due au cancer est lun des symptômes les plus ennuyeux du cancer et des traitements contre le cancer.

Certaines mesures simples peuvent aider pendant que votre anémie est évaluée et traitée. Se lever ou sasseoir lentement peut aider à éviter lhypotension orthostatique ou la diminution de la pression artérielle qui peut entraîner des étourdissements ou un « évanouissement » lors du passage trop rapide de la position couchée à la position debout.

Il est également utile de vous rythmer tout au long de la journée et de hiérarchiser les activités, tout comme dapprendre à demander de laide. Bien manger et sassurer que vous êtes hydraté est important à la fois pour lanémie et pour faire face au cancer lui-même.