Quest-ce que le test sanguin de lantigène carcinoembryonnaire (ACE)

Lantigène carcino-embryonnaire (ACE) est un marqueur tumoral dans le sang ou dautres fluides corporels qui peut être utilisé pour surveiller certains cancers tels que le cancer colorectal. Lorsque les niveaux diminuent, cela peut indiquer que le cancer répond au traitement, et lorsquil augmente, cela peut suggérer une récurrence, une progression ou une propagation (métastase) de la maladie. Lorsquil est utilisé avec des études dimagerie et dautres tests, il peut être utile pour planifier et surveiller le traitement. Le test a des limites dans la mesure où tous les cancers (en particulier les cancers à un stade précoce) nont pas des niveaux élevés et des faux positifs peuvent survenir, car de nombreuses affections bénignes peuvent entraîner des élévations du CEA. La fréquence à laquelle le test est effectué dépend de nombreux facteurs, mais cest généralement lévolution du CEA au fil du temps (niveaux de CEA en série) qui est le plus utile.

But du test

Le CEA est un type de marqueur tumoral utilisé pour surveiller le cancer. Les marqueurs tumoraux sont des substances qui sont soit fabriquées par le cancer, soit fabriquées par le corps en réponse au cancer.

Lantigène carcinoembryonnaire (ACE) est une protéine fabriquée par les cellules normales (et par le fœtus pendant la grossesse), mais est souvent produite en quantités beaucoup plus importantes par les tumeurs cancéreuses.

Utilisations/indications

Le CEA peut être tiré pour un certain nombre de raisons différentes. Certains dentre eux incluent :

• Pour surveiller le traitement du cancer : Si les niveaux de CEA diminuent, cela signifie généralement quune tumeur répond au traitement, tandis que si les niveaux augmentent, cela peut signifier que la tumeur progresse. CEA est souvent commandé comme test de base au début du traitement du cancer pour cette raison.

• Pour surveiller la récurrence du cancer : Si les taux de CEA étaient normaux et augmentent, cela peut signifier quune tumeur a récidivé. Lune des principales utilisations du test est de détecter les rechutes après un traitement curatif du cancer du côlon.

• Stadification du cancer : les petites tumeurs peuvent avoir des taux de CEA plus faibles, tandis que les tumeurs plus grandes peuvent avoir des taux plus élevés (charge tumorale plus importante). Il est important de comprendre le stade du cancer pour choisir les traitements les plus appropriés. Une étude de 2018 a révélé que lACE était bien corrélée avec le stade (au moins les stades I à III) du cancer du côlon.1

• Pour voir si le cancer sest propagé à certaines zones : la propagation (métastases) à certaines régions du corps peut provoquer des élévations beaucoup plus élevées de lACE, par exemple, des métastases à la cavité pleurale (avec un épanchement pleural malin), à la cavité péritonéale (dans labdomen ), ou au système nerveux central conduit souvent à des niveaux de CEA très élevés.

• Pour estimer le pronostic : des niveaux élevés de CEA après une chirurgie du cancer du côlon peuvent indiquer un pronostic plus sombre. LACE peut également aider à estimer le pronostic du cancer du poumon non à petites cellules et du cancer du sein.

• En complément (test supplémentaire) du diagnostic : les niveaux de CEA ne peuvent pas diagnostiquer le cancer, mais sont une pièce du puzzle qui peut éveiller les soupçons.

• Dans les études médicales : une étude de 2019 note que lACE peut être un critère dévaluation raisonnable (un signe quun traitement est efficace) dans les essais cliniques à la recherche de meilleurs traitements pour le cancer du côlon métastatique (la réponse à lACE était fortement liée à la survie globale).2

Lantigène carcino-embryonnaire (ACE) nest pas utilisé comme test de dépistage du cancer pour la population générale, mais peut être envisagé pour les personnes atteintes de certains syndromes héréditaires de cancer colorectal.

Signification de Antigène Carcinoembryonnaire (ACE)

Le CEA est une protéine produite par des cellules normales qui est surexprimée (produite en quantités beaucoup plus élevées) dans certains cancers appelés adénocarcinomes. Le CEA peut être trouvé dans le sang, lurine, les selles et dautres fluides corporels, ainsi que dans la tumeur elle-même. Il est plus susceptible dêtre produit par des tumeurs bien différenciées (tumeurs composées de cellules cancéreuses qui semblent très similaires aux cellules normales) que par des tumeurs peu différenciées.

Le nom « carcinoembryonnaire » fait référence aux sources courantes de la protéine, « carcinome » représentant les tumeurs discutées et « embryonnaire » faisant référence au fait que des niveaux élevés sont présents dans le fœtus pendant le développement.

Cancers suivis avec le CEA

Le CEA peut être utilisé comme test de marqueur tumoral pour surveiller un certain nombre de différents types de cancer, mais il est le plus souvent utilisé avec les cancers du tube digestif.3 Il peut être utilisé avec :

• Cancer colorectal

• Cancer du pancréas

• Cancer de lestomac (cancer gastrique)

• Cancer du poumon

• Cancer du sein

• Cancer des ovaires

• Cancer de la thyroïde (médullaire)

• Cancer de la vessie

• Cancer de la tête et du cou

• Cancer du col de lutérus

• Cancer du rein

• Cancer de la prostate

• Lymphome

• Mélanome

Limites

Une limitation importante du test CEA est quil nest pas augmenté dans tous les cancers et quil nest pas aussi susceptible dêtre présent dans les premiers stades de la maladie (cest lune des raisons pour lesquelles ce test de dépistage nest pas efficace). Par exemple, il est présent dans environ 70 à 80 pour cent des cancers avancés du côlon, mais seulement dans environ 25 pour cent des tumeurs du côlon à un stade précoce.

Faux positifs

Il existe également de nombreuses affections bénignes (non cancéreuses) et inflammatoires qui peuvent augmenter lACE conduisant à des résultats faussement positifs.

Les conditions bénignes associées à une augmentation des niveaux de CEA comprennent :

• Fumer4

• MPOC

• Pancréatite

• Maladies inflammatoires de lintestin telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse

• Hépatite

• Cirrhose du foie

• Ulcère peptique

• Inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite)

• Infections pulmonaires

• Hypothyroïdie

• Polypes du côlon

• Maladie bénigne du sein

De plus, les niveaux de CEA peuvent ne pas refléter ce qui se passe avec une tumeur à lheure actuelle.

À mesure que les cellules cancéreuses meurent, le CEA est libéré dans la circulation sanguine et les niveaux peuvent rester élevés pendant quelques semaines après le traitement, même si une tumeur répond bien.

Par exemple, les résultats de lACE peuvent être très élevés pendant et après la chimiothérapie.

Tests similaires

Il existe un certain nombre dautres marqueurs tumoraux qui peuvent être utilisés pour surveiller le cancer, bien que les marqueurs particuliers testés varient selon le type de cancer suivi. Voici quelques exemples :5

• Lantigène du cancer 15.3 (CA-15.3) peut être utilisé pour surveiller le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de lovaire, le cancer de lutérus, le cancer de la vessie, etc.

• Lantigène du cancer 19.9 (CA 19.9) peut être utilisé pour surveiller le cancer colorectal, le cancer du pancréas, le cancer du foie, etc.

• Lantigène du cancer 27.29 (CA 27.29) peut être utilisé pour surveiller la récurrence ou la progression du cancer du sein et dans le cancer de lestomac, le cancer du côlon, le cancer du poumon, etc.

• Lantigène prostatique spécifique (PSA) est utilisé uniquement pour surveiller (et dépister) le cancer de la prostate

Tests complémentaires

Les niveaux de CEA ne sont pas utilisés seuls pour surveiller le cancer, mais sont plutôt utilisés avec les symptômes, les résultats physiques, dautres marqueurs tumoraux ou biomarqueurs et des études dimagerie (telles quune tomodensitométrie) pour évaluer le cancer et planifier le traitement.

Risques/Contre-indications

Il y a très peu de risques à faire une EAC car il sagit dun simple test sanguin.5 Les effets secondaires rares incluent des saignements, des ecchymoses (hématomes), des étourdissements et/ou des évanouissements pendant la prise de sang, et rarement, une infection.

Le test

Le test CEA peut être effectué à lhôpital ou dans une clinique. Le test est souvent effectué sur un échantillon de sang, mais peut également être effectué sur du liquide provenant du système nerveux central (via une ponction lombaire ou une ponction lombaire), de la cavité pleurale (via une thoracentèse) ou de la cavité péritonéale (via une paracentèse). La description ci-dessous fait référence au test effectué de la manière la plus courante ; par une simple prise de sang.

Avant lépreuve

Il ny a aucune restriction de régime ou dactivité avant de passer le test CEA. Il vous sera généralement demandé davoir votre carte dassuré.

Pendant le test

Un technicien de laboratoire nettoiera la zone au-dessus de la veine à utiliser (généralement une veine du bras) avec un antiseptique, et un garrot est appliqué. Vous pouvez ressentir une forte piqûre lorsque laiguille est introduite dans la veine, puis une légère pression. Une fois léchantillon obtenu, laiguille est retirée et un pansement est placé sur le site de ponction. Certaines personnes peuvent se sentir étourdies ou sévanouir lors de la prise de sang, et vous devez informer le technicien si vous avez eu des problèmes dans le passé ou si vous vous sentez « drôle » pendant la prise de sang.

Après lépreuve

Léchantillon sera envoyé au laboratoire pour faire lanalyse. Les effets secondaires possibles après le test (bien que très rares) incluent :

• Saignements (les saignements persistants au site de ponction sont plus fréquents chez les personnes qui prennent des anticoagulants, qui ont un trouble sanguin ou qui suivent une chimiothérapie)

• Ecchymoses (un hématome ou une grosse ecchymose peut se former dans certains cas)

• Infection (le risque dinfection est très faible, mais plus élevé chez les personnes sous chimiothérapie ou immunodéprimées)

Interprétation des résultats

Un seul test CEA peut donner aux médecins une idée de ce qui se passe dans votre corps, mais doit être répété sil est anormal pour sassurer quil sagit dun résultat réel.

Les niveaux de CEA sont plus utiles lorsquils sont répétés dans le temps et quils voient comment ils changent.

En dautres termes, les « tests en série » donnent plus dinformations quun seul test.

Plage de référence

Les niveaux de CEA qui sont considérés comme "normaux" peuvent varier quelque peu entre les différents laboratoires. En général, un CEA normal chez un adulte est le suivant :6

• Inférieur ou égal à 2,5 ng/ml (0 - 2,5) chez les non-fumeurs

• Inférieur ou égal à 5,0 ng/ml (0 - 5,0) chez les fumeurs

CEA élevé

Il existe un certain nombre daffections bénignes et cancéreuses qui peuvent entraîner une élévation du taux de CEA.

Causes dun niveau élevé de CEA

• Un CEA supérieur à 2,5 (ou 5,0 chez les fumeurs) peut signifier soit un cancer, soit des affections inflammatoires bénignes (ou les deux)

• Un CEA supérieur à 10,0 ng/ml signifie souvent un cancer

• Un CEA supérieur à 20,0 ng/ml signifie souvent un cancer qui a métastasé

• Des taux très élevés (parfois bien supérieurs à 100 ng/ml) sont fréquemment observés avec des métastases dans la cavité pleurale, la cavité péritonéale et le système nerveux central

Certes, il existe de nombreuses exceptions à cette règle générale. Par exemple, un CEA supérieur à 20,0 peut être dû à un cancer à un stade précoce et à une affection bénigne telle que lhypothyroïdie chez une personne qui fume.

Suivre

Comme indiqué, lACE est souvent plus utile lorsquelle est répétée dans le temps. Cependant, la durée entre les tests peut varier en fonction de nombreux facteurs.

Par exemple, lorsquune intervention chirurgicale est effectuée à visée curative chez des personnes atteintes dun cancer du côlon de stade II ou III, une EC est généralement recommandée tous les 3 mois pendant au moins 3 ans après la chirurgie. Avec le traitement du cancer du côlon métastatique, en revanche, le test est souvent effectué tous les 1 à 3 mois.

Étant donné que les niveaux peuvent mettre un certain temps à diminuer pendant le traitement du cancer du côlon, il est important de considérer lensemble du tableau et de ne pas prendre de décisions de traitement basées uniquement sur le niveau de CEA.

Un mot de Verywell

Lantigène carcino-embryonnaire (ACE) est un test utile pour surveiller le traitement du cancer, mais il est important de noter quil ne doit pas être utilisé seul et quil est particulièrement utile pour examiner les modifications de lACE au fil du temps plutôt quune valeur unique. Les niveaux de CEA sont également utiles pour prédire le pronostic, mais il est important de noter que le pronostic de nombreux cancers évolue avec les nouveaux traitements, et les statistiques dont nous disposons ne reflètent pas nécessairement ces améliorations.