Lorsque les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont émis pour la première fois des avis sur le risque de COVID-19 dans les populations à haut risque, les personnes immunodéprimées faisaient partie des groupes considérés comme présentant un risque accru de maladie grave et de décès par contracter le nouveau coronavirus .
Pour beaucoup, cela inclut les groupes dont le système immunitaire est généralement compromis en raison dune maladie et/ou dinterventions thérapeutiques, tels que les receveurs de greffes dorganes sous immunosuppresseurs ou les personnes atteintes dun cancer sous chimiothérapie.
Mais, pour certains, le premier et le plus évident groupe qui vient à lesprit est celui des personnes vivant avec le VIH, dont la maladie se caractérise par la détérioration progressive du système immunitaire lorsquelle nest pas traitée par une thérapie antirétrovirale.
Bien quil puisse sembler raisonnable de supposer quavoir le VIH expose une personne à un risque non seulement de contracter le COVID-19 mais de développer une maladie plus grave, la détermination du risque sur une base individuelle nest pas si simple.
Quest-ce que le coronavirus?
Le COVID-19, appelé scientifiquement syndrome respiratoire aigu sévère, le coronavirus 2 (SARS-CoV-2) est un type de virus qui peut se propager dune personne à lautre et provoquer des maladies respiratoires, parfois graves.
Cest lun des sept principaux types de coronavirus, dont quatre provoquent le rhume et les trois autres peuvent provoquer des maladies respiratoires potentiellement graves.
Selon le CDC, COVID-19 se propage le plus souvent par exposition à des gouttelettes respiratoires lors dun contact étroit (à moins de 6 pieds) avec une personne atteinte de COVID-19. Il peut également potentiellement se propager par transmission aérienne et moins fréquemment par contact avec des surfaces contaminées.1
Symptômes et complications
Lorsquelles sont exposées au virus, certaines personnes ne présenteront aucun symptôme, dautres peuvent présenter des symptômes légers de rhume ou de grippe, et dautres encore développeront des maladies graves et potentiellement mortelles.2
Si des symptômes se développent, ils ont tendance à le faire dans les 2 à 14 jours suivant lexposition et peuvent inclure de la fièvre, de la toux, un essoufflement, une perte du goût ou de lodorat, des douleurs musculaires, de la fatigue, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.2
Chez certaines personnes, linfection peut saggraver, entraînant non seulement des complications respiratoires graves comme une pneumonie ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë, mais aussi des complications non respiratoires telles que des caillots sanguins, une endocardite et une insuffisance rénale aiguë.3
Les personnes immunodéprimées sont présumées être à haut risque de complications liées au COVID-19. Ceci est en partie démontré par des études qui ont montré que les personnes immunodéprimées atteintes de cancer souffrent dune maladie plus grave (30 % contre 16 %) et de décès (5,6 % contre 2,3 %) dus au COVID-19 que la population générale.4
Risques pour les personnes vivant avec le VIH
Avoir le VIH ne signifie pas quune personne est intrinsèquement immunodéprimée. Le VIH est finalement une maladie caractérisée par lépuisement progressif des cellules immunitaires. Si elle nest pas traitée, la perte de ces cellules peut devenir suffisamment grave pour quune personne devienne immunodéprimée.
Sans un système immunitaire intact, le corps est moins capable de lutter contre les infections opportunistes quil serait autrement en mesure de contrôler. Si la perte des cellules est profonde, elle peut même provoquer la propagation (se propager) dune infection à partir de son site dorigine, dans la circulation sanguine et vers des organes distants.
Les personnes vivant avec le VIH sont vulnérables à diverses infections respiratoires aiguës et chroniques, dont le risque tend à augmenter avec le déclin de la fonction immunitaire.
Bien quil ne soit pas clair si le VIH peut augmenter votre risque de contracter le COVID-19, de plus en plus de preuves suggèrent que cela peut compliquer linfection par le coronavirus si le système immunitaire est compromis.5
Faible nombre de CD4
La définition dimmunodéprimé varie quelque peu selon la maladie. En cas de cancer, par exemple, le médecin recherchera la déplétion de différents types de globules blancs au cœur de la défense immunitaire, notamment les neutrophiles et les basophiles.6
Avec le VIH, le seul type de globules blancs que les médecins surveilleront est le lymphocyte T CD4. Les cellules T CD4 sont des cellules auxiliaires qui envoient des signaux à dautres cellules immunitaires, y compris les cellules T CD8 tueuses, pour détruire les organismes pathogènes (agents pathogènes).
Ce qui rend le VIH insidieux, cest quil attaque et détruit préférentiellement les lymphocytes T CD4, tout en détournant leur machinerie génétique pour produire de nouvelles copies de lui-même.
À moins que la thérapie antirétrovirale ne soit lancée, la perte de ces cellules laissera le système immunitaire de plus en plus aveugle à un éventail toujours plus large dagents pathogènes et dinfections opportunistes.
Infections respiratoires par nombre de CD4
Étant donné que le risque de certaines infections augmente avec la perte de lymphocytes T CD4, un test sanguin appelé numération des CD4 est considéré comme un marqueur fiable de la fonction immunitaire. En règle générale, un compte de CD4 de 500 et plus est considéré comme normal. Lorsque le nombre tombe en dessous de 200, on dit quune personne a le SIDA et est immunodéprimée.7
Bien que les études soient souvent contradictoires, les preuves suggèrent de plus en plus que les baisses du nombre de CD4 correspondent à une augmentation du risque de symptômes graves du COVID-19.
Une étude de février 2021 publiée dans JAMA Open Network a conclu que les personnes ayant un nombre de CD4 inférieur à 200 sont jusquà 150 % plus susceptibles dêtre hospitalisées en raison de COVID-19 que celles dont le nombre de CD4 est compris entre 200 et 500 et plus de deux fois plus que celles ayant un nombre de CD4 plus de 500,8
Dans le contexte de COVID-19, un faible nombre de CD4 est particulièrement préoccupant en ce quil peut augmenter le risque dinfection disséminée dans laquelle dautres organes que les poumons sont affectés.9
Il sagit dun phénomène qui se produirait chez les personnes atteintes dinfections graves au COVID-19, dont certaines développent une septicémie, une encéphalite, une insuffisance rénale et dautres complications non respiratoires graves.10
Un schéma similaire est observé chez les personnes infectées par le VIH à un stade avancé chez lesquelles le risque de dissémination par des infections respiratoires telles que la tuberculose et lhistoplasmose augmente lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200.11
Statut du traitement
Le statut de traitement dune personne, quelle soit sous antirétroviraux et/ou quelle les prenne comme prescrit, peut également influencer le risque de COVID-19.
En effet, une personne qui commence à prendre des médicaments antirétroviraux connaîtra généralement une récupération immunitaire. Beaucoup de ceux qui commencent le traitement tôt, avant que le système immunitaire ne soit compromis, verront leur compte de CD4 revenir à la normale.
Cela semble se traduire par une réduction de la morbidité (maladie) et de la mortalité (décès). Un certain nombre détudes récentes, par exemple, ont montré que les personnes séropositives hospitalisées pour COVID-19 courent un risque moindre de décès si elles suivent un traitement avec un compte de CD4 supérieur à 200.12
Un examen doctobre 2020 des études sur les médicaments contre le VIH a également montré que lorsque la maladie est correctement traitée et contrôlée, une personne séropositive a le même risque de complications liées au COVID-19 que la population générale.13
Le défi, bien sûr, est que toutes les personnes séropositives ne suivent pas de traitement antirétroviral et quenviron 15 % des 1,2 million dAméricains séropositifs ne sont pas diagnostiqués. Même parmi ceux qui ont été diagnostiqués, seulement 76% ont eu accès à un traitement, selon les données du ministère de la Santé et des Services sociaux.14
De plus, être sous traitement ne signifie pas nécessairement que vous obtiendrez une récupération immunitaire complète. Les personnes qui commencent le traitement tardivement lorsque leur compte de CD4 est faible peuvent ne jamais voir leur compte de CD4 revenir à la normale. Certains peuvent même rester en dessous du seuil de 200 CD4.15
Comorbidités et autres facteurs
Les affections médicales concomitantes, également appelées comorbidités, sont courantes chez les personnes vivant avec le VIH. Il sagit daffections qui ne sont pas liées au VIH mais qui peuvent être influencées par le VIH ou exacerbées par linflammation chronique persistante associée au VIH.
Les comorbidités les plus courantes chez les personnes vivant avec le VIH comprennent :
- Maladies cardiovasculaires : Y compris lhypertension et linsuffisance cardiaque
- Diabète : diabète de type 2 le plus souvent
- Maladies du foie : Y compris lhépatite B et lhépatite C
- Maladies respiratoires : Y compris la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)16
Il est intéressant de noter que les quatre comorbidités sont considérées comme des facteurs de risque indépendants de la COVID-19.17 Cependant, comme la COVID-19 est peu étudiée chez les personnes vivant avec le VIH, il est souvent difficile de savoir si le VIH affecte négativement les résultats ou si les comorbidités sont à blâmer.
Un facteur de risque plus âgé pour COVID-19 peut également jouer un rôle étant donné que lâge avancé entraîne généralement la perte de lymphocytes T CD4. Cela dit, les personnes âgées qui commencent un traitement antirétroviral connaissent généralement le même niveau de récupération immunitaire que les jeunes. La récupération peut être plus lente mais plus ou moins la même que celle dune personne dans la vingtaine.18
Dun autre côté, il existe des preuves que le VIH peut avoir un effet bénéfique chez certaines personnes qui contractent COVID-19. Parce que la réponse immunitaire est souvent émoussée, elle est moins susceptible de suragir et de conduire à une complication potentiellement mortelle connue sous le nom de tempête de cytokines.19
Précautions
Si vous avez le VIH, les précautions que vous prendriez pour éviter la COVID-19 sont les mêmes que pour nimporte qui dautre. Cependant, si votre nombre de CD4 est faible, vous voudrez peut-être redoubler de prudence et porter une attention particulière aux directives actuelles du CDC.
Éviter les infections
Le CDC recommande les mesures de précaution suivantes pour éviter de transmettre ou de transmettre le COVID-19 à dautres :
- Masques faciaux : Toute personne âgée de 2 ans et plus doit porter un masque facial qui sadapte parfaitement aux côtés du visage chaque fois quil est en public.
- Distanciation sociale : restez à 6 pieds (environ deux bras) des autres et restez à lécart de toute personne qui semble malade. En plus de la distanciation sociale, les foules doivent être évitées autant que possible.
- Lavage des mains : Lavez-vous les mains à leau et au savon pendant au moins 20 secondes, surtout après vous être mouché, toussé, éternué ou en public.
- Couvrir la toux et les éternuements : utilisez un mouchoir ou lintérieur de votre coude lorsque vous éternuez ou toussez, en vous lavant les mains immédiatement après.
- Désinfection des surfaces : Nettoyez régulièrement les surfaces touchées, en utilisant des désinfectants approuvés par lEnvironmental Protection Agency (EPA) pour COVID-19.20
Rien nindique quune quarantaine spéciale soit nécessaire si vous êtes immunodéprimé. Si vous avez été en contact étroit avec une personne atteinte de COVID-19, vous devez suivre les directives standard et mettre en quarantaine pendant 14 jours.21
Préparez-vous et soyez en sécurité
En tant que personne vivant avec le VIH, vous devez vous préparer pour maintenir une réponse immunitaire saine pendant la pandémie :
- Renouvellements dordonnances : assurez-vous davoir sous la main un approvisionnement dau moins 30 jours de vos médicaments. Vous pouvez demander à votre pharmacien de programmer des rappels afin dêtre prévenu lorsquune ordonnance est sur le point dêtre épuisée.
- Adhésion au traitement : Loubli de doses dantirétroviraux augmente le risque déchec du traitement. Si vous ne pouvez pas prendre vos médicaments tels que prescrits, parlez-en à votre médecin. Le cas échéant, votre traitement peut être modifié pour un traitement plus tolérable ou avec un schéma posologique plus simple.
- Analyses sanguines de routine : si cela est indiqué, faites effectuer votre numération des CD4, votre charge virale et dautres analyses sanguines de routine comme prévu, généralement tous les 4 à 6 mois. Certains assureurs napprouveront pas les renouvellements dordonnances tant que ces tests nauront pas été effectués.
- Mode de vie sain : Bien manger, gérer le stress et dormir 8 heures par nuit peuvent soutenir la fonction immunitaire des personnes vivant avec le VIH, comme cest le cas pour tout le monde22.
Traitements
De toute évidence, le premier et le meilleur traitement pour réduire votre risque de COVID-19 est la thérapie antirétrovirale. Généralement prises quotidiennement et souvent comme dans un seul comprimé combiné, les pilules agissent en interrompant une étape du cycle de réplication du virus. En bloquant la réplication, le virus peut être supprimé à des niveaux indétectables, offrant au système immunitaire une chance de récupérer.
Contrairement au passé, le traitement antirétroviral est démarré au moment du diagnostic sans exception. Pour une suppression optimale, une adhérence supérieure à 95 % peut être nécessaire.
Au début de la pandémie de COVID-19, on pensait que les antirétroviraux, en particulier le lopinavir et le ritonavir, présents dans lassociation médicamenteuse Kaletraight, aidaient au traitement du COVID-19. Aujourdhui, le corpus actuel de preuves indique que les antirétroviraux nont aucun avantage dans la prévention ou le traitement de linfection à coronavirus.23
Si votre taux de CD4 tombe en dessous dun certain seuil, votre médecin peut vous prescrire des médicaments prophylactiques pour prévenir certaines infections opportunistes. Bien que ceux-ci ne protègent en rien contre le COVID-19, ils indiquent que vous devez prendre des mesures supplémentaires pour éviter linfection sous toutes ses formes.
Ne changez jamais ou narrêtez jamais vos médicaments contre le VIH sous prétexte que cela peut prévenir ou traiter le COVID-19.
Vaccins contre le VIH et le COVID-19
Lapprobation durgence des vaccins COVID-19 a conduit certaines personnes vivant avec le VIH à se demander sils sont sûrs. Bien que les effets à long terme des vaccins naient pas encore été établis, rien nindique quils soient moins sûrs pour les personnes vivant avec le VIH que pour nimporte qui dautre.
De manière générale, les seuls vaccins qui peuvent présenter des risques pour les personnes vivant avec le VIH sont les vaccins vivants, et aucun des lots actuels nentre dans cette catégorie.
Cela comprend les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna, qui sont tous deux des vaccins à ARN messager, et les vaccins AstraZeneca-Oxford et Johnson & Johnson, qui sont des vaccins vectoriels utilisant un virus du rhume inactivé (tué).
Efficacité du vaccin
On ne sait pas si la réponse immunologique des vaccins sera aussi robuste ou durable chez les personnes immunodéprimées que celles dont le système immunitaire est intact. En effet, les personnes immunodéprimées ont été exclues des essais vaccinaux.24
En tant que tel, il faudra peut-être du temps avant que les scientifiques sachent si les personnes immunodéprimées sen tireront bien avec les protocoles de vaccination actuels, auront besoin de vaccinations supplémentaires ou auront besoin dapproches alternatives.
Les préoccupations concernant lefficacité ne devraient en aucun cas empêcher les personnes vivant avec le VIH de se faire vacciner. Dans lensemble, les avantages de la vaccination contre le COVID-19 semblent lemporter sur les risques.
En cas de doute, parlez-en à votre médecin pour obtenir une meilleure précision en fonction de votre état immunitaire actuel et de vos problèmes de santé individuels.
Phases de vaccination
Par rapport aux premiers conseils du CDC, les personnes immunodéprimées ne figurent plus sur la liste à risque accru de maladie grave au COVID-19, mais font partie de celles qui pourraient être à risque accru.17
Cela peut affecter votre accès à la vaccination COVID-19 dans certaines communautés en fonction des stocks de vaccins disponibles et des protocoles locaux/régionaux/étatiques. Compte tenu du risque potentiel, certains centres de vaccination accepteront le VIH comme motivation pour la vaccination en phase précoce.
Appelez votre service de santé local ou votre site de vaccination pour le savoir.
Un mot de Verywell
Vivre avec le VIH peut être difficile pour certains, et le stress supplémentaire du COVID-19 peut vous faire vous sentir encore plus vulnérable. Cest à la fois raisonnable et compréhensible.
Cela dit, il y a peu dindications que le fait davoir le VIH augmente votre risque de contracter le COVID-19. Il existe cependant des preuves que la thérapie antirétrovirale peut réduire votre risque de maladie grave et dhospitalisation en cas dinfection.
Si vous avez le VIH mais que vous navez pas encore commencé le traitement, parlez-en à votre médecin ; il ny a peut-être pas de meilleur moment que maintenant pour le faire. Si, dun autre côté, vous êtes à risque de contracter le VIH mais navez jamais subi de test de dépistage, vous devriez également envisager de prendre des mesures. Aux États-Unis, le dépistage du VIH est recommandé pour tous les Américains de 15 à 65 ans dans le cadre dune visite médicale de routine.25
Enfin, il est important de comprendre que bon nombre des premiers signes du VIH, y compris les douleurs musculaires et les symptômes pseudo-grippaux, se chevauchent avec ceux du COVID-19. Si vous développez ces symptômes et avez eu un risque récent dexposition au VIH, ne gardez pas le silence ; informez votre médecin.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée. Au fur et à mesure que de nouvelles recherches deviennent disponibles, mettez à jour cet article. Pour les dernières nouvelles sur COVID-19, visitez notre page dactualités sur les coronavirus.