Tous les virus développent des mutations et des variantes, et COVID-19 nest pas différent. Depuis le début de la pandémie de COVID-19, plusieurs variantes du virus se sont développées. Lune de ces variantes est B.1.1.7, qui a été initialement trouvée au Royaume-Uni en septembre 2020.
Également connue sous le nom de variante Alpha, B.1.1.7 est actuellement la souche dominante aux États-Unis.1
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Où B.1.1.7 sest propagé
La variante B.1.1.7 sest maintenant propagée dans au moins 164 pays dans le monde, y compris les États-Unis. Initialement, le virus sest propagé à dautres pays par des voyageurs infectés en provenance du Royaume-Uni. Elle est désormais devenue la souche dominante dans la plupart des pays européens.2
Diffusé aux États-Unis
La variante B.1.1.7 a été initialement trouvée aux États-Unis en décembre 2020, le premier cas étant trouvé dans le Colorado.
Au 15 juin 2021, les États avec le pourcentage le plus élevé de la variante B.1.1.7 parmi les cas de COVID-19 comprennent : 1
- Tennessee
- Michigan
- Minnesota
- Géorgie
- Colorado
- Ohio
- Kentucky
- Missouri
- Virginie
- Maryland
La variante a maintenant été trouvée dans tous les États et est la cause dominante des nouvelles infections au COVID-19 aux États-Unis, représentant près de 70 % des cas.1
Pourquoi les virus mutent-ils ?
Il est courant que tous les virus mute. Lorsquun virus pénètre dans le corps, il commence à faire des copies de lui-même.
Parfois, au cours de ce processus, des erreurs (mutations) sont commises dans les copies, ce qui peut faciliter linvasion de la cellule par le virus. Lorsque cette même mutation continue à se copier, une variante du virus se forme.3
B.1.1.7 est-il plus contagieux ?
La variante B.1.1.7 sest avérée au moins 50 % plus contagieuse que le virus COVID-19 dorigine.4
Linfectiosité dun virus est mesurée par un nombre de reproduction appelé R0, qui mesure le nombre de personnes à qui une personne infectée donnera le virus. Par exemple, si le R0 est 1, une personne infectée est susceptible de le donner à une autre personne ; un R0 de 5 signifie quune personne infectée va le transmettre à cinq autres personnes. Nous ne connaissons pas encore le R0 pour la variante B.1.1.7.
Globalement, le R0 pour COVID-19 varie, mais avec la variante B.1.1.7, le R0 est augmenté dau moins 50 %, entraînant une augmentation exponentielle de la transmission.
Empêcher la transmission
Les précautions pour empêcher la transmission de la variante B.1.1.7 sont les mêmes que pour le virus COVID-19 dorigine et doivent continuer dêtre suivies. Les précautions si vous nêtes pas vacciné incluent :5
Restez à 6 pieds des autres qui ne vivent pas dans votre maison
Portez un masque qui couvre votre bouche et votre nez
Lavez-vous souvent les mains ou utilisez un désinfectant pour les mains
Si vous êtes complètement vacciné, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié de nouvelles directives qui disent quil est sûr de se passer de masque et de distance physique dans les endroits où cela nest pas requis par les réglementations fédérales, étatiques ou locales. 6 Une bonne hygiène des mains est toujours recommandée.
Risque de réinfection
Une étude réalisée au Royaume-Uni na pas démontré daugmentation des taux de réinfection au COVID-19 liée à la variante B.1.1.7.7
B.1.1.7 est-il plus sévère ?
Initialement, on pensait que la variante B.1.1.7 pouvait entraîner un risque accru de décès.8
Cependant, dans une étude publiée en avril 2021, il a été constaté que la variante B.1.1.7 nétait pas associée à un risque accru de symptômes, de maladie grave ou de décès.9
Cependant, le CDC indique toujours quil existe peut-être une gravité accrue en fonction des hospitalisations et des taux de létalité.10
Les vaccins fonctionneront-ils contre B.1.1.7 ?
LOrganisation mondiale de la santé (OMS) a signalé que les vaccins de Pfizer/BioNTech et Moderna continuent dêtre très efficaces contre la variante B.1.1.7. Les vaccins produits dans dautres pays semblent également être efficaces contre cette variante. Il existe actuellement peu de données sur lefficacité du vaccin Johnson & Johnson contre cette variante.11
Les enfants sont-ils plus à risque pour B.1.1.7 ?
Des études menées au Royaume-Uni ont montré une augmentation du nombre denfants et de jeunes adultes infectés par la variante B.1.1.7. Cependant, cela ne signifie pas que les enfants sont plus à risque dinfection par la variante B.1.1.7.
Des études ont montré que les enfants infectés présentent des symptômes légers ou aucun symptôme, et il ny a aucune preuve dun risque accru de maladie grave ou dhospitalisation chez les enfants.12
Un mot de Verywell
Les experts sinquiètent de la propagation de la variante B.1.1.7 du COVID-19 dans le monde et aux États-Unis. Comme cette variante est plus contagieuse, elle a la possibilité de se propager rapidement.
Continuer à suivre les précautions recommandées par le CDC et obtenir un vaccin lorsquil est à votre disposition est important pour aider à réduire la propagation de cette variante et dautres variantes de COVID-19.
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