La mononucléose infectieuse, plus connue sous le nom de mono, est une infection virale causée par le virus dEpstein-Barr (EBV). On la trouve généralement chez les jeunes adultes et les adolescents, et est surnommée la maladie du baiser car elle se propage par la salive et dautres fluides corporels.
Linfection est courante, et environ 90 % de tous les Américains auront été infectés au moment où ils auront atteint lâge de 35,1 ans. Une fois que le virus a fait son chemin dans le corps, il y reste pour le reste de la vie, restant inactif dans les tissus et les cellules immunitaires. Alors que certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme de mono, dautres présenteront un cas léger à grave qui saccompagne de maux tels que fatigue, courbatures, fièvre, maux de tête et ganglions lymphatiques enflés.
Linfection dure généralement quatre semaines, mais peut durer plus longtemps.1 Lorsque les symptômes sont graves, ils interrompent la capacité dune personne à poursuivre sa vie quotidienne. Habituellement, les gens ne contractent pas la mono deux fois parce que le corps accumule des anticorps qui confèrent une immunité à lEBV. Dans un petit nombre de cas, cependant, linfection peut se reproduire puisque le virus ne quitte jamais le corps.
Dans de très rares cas, le virus qui cause la mono peut rester actif dans le corps pendant une longue période de temps. Lorsque cela se produit, on parle dinfection chronique active par le virus Epstein-Barr (CAEBV).2
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Mono récurrent
De nombreuses personnes atteintes de mono ne présentent les symptômes de linfection quune seule fois, mais dautres peuvent contracter la maladie des mois, voire des années, après la transmission initiale.
Souvent, si le virus se réactive pour la deuxième fois, les symptômes seront soit plus légers, soit inexistants3. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de présenter des symptômes dune réactivation du virus.
Bien quil ne soit pas tout à fait clair ce qui rend le virus actif après avoir été en sommeil, la récurrence des symptômes peut probablement être attribuée à la fonction du système immunitaire. Pour ceux qui ont une fonction immunitaire adéquate, certaines cellules connues sous le nom de cellules tueuses naturelles (NK) et de cellules T combattront une nouvelle infection en tuant les cellules infectées par lEBV.
Cependant, si le système immunitaire ne fonctionne pas comme il le devrait ou sil y a des défauts dans ces cellules, le virus peut se réactiver et provoquer des symptômes. Le virus peut également se réactiver pendant que le corps combat une autre infection.4
Facteurs de risque
Quelques facteurs de risque peuvent provoquer la réapparition dune monoinfection. Souvent appelées mono-rechute, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les déficiences auto-immunes ou dautres maladies qui affectent la fonction immunitaire sont plus à risque.
Epstein-Barr chronique
Linfection à CAEBV est une maladie rare qui survient lorsque le corps ne peut pas contrôler lEBV. Au fur et à mesure que la maladie progresse, des niveaux plus élevés dEBV sont trouvés dans lADN du sang et des organes.
Certains symptômes de linfection par le CAEBV, tels que la fièvre et une hypertrophie de la rate et des ganglions lymphatiques, sont similaires à ceux de la mono. Cependant, la maladie rare peut également présenter dautres symptômes, notamment :2
- Anémie
- Dégâts nerveux
- Pneumonie
- Élargissement des voies respiratoires des poumons
- Diminution de la fonction immunitaire
- Hépatite virale
Facteurs de risque
Certains facteurs de risque peuvent rendre une personne plus susceptible de développer un cas dinfection par le CAEBV. Lethnicité peut jouer un rôle. Il existe un risque accru chez les personnes asiatiques, sud-américaines, centraméricaines et mexicaines.5
La génétique peut également jouer un rôle dans le développement dune infection à CAEBV, et la recherche a montré quune immunodéficience héréditaire dans certaines cellules immunitaires peut être un facteur de risque. La prévalence de la maladie chronique chez les personnes dorigines ethniques spécifiques suggère également quune composante génétique peut être en jeu.
Selon les recherches, aucun défaut génétique na été associé à un risque accru de développer la maladie, mais certains pensent que des antigènes spécifiques connus sous le nom de A26 et B52 pourraient jouer un rôle dans son développement.5
Comment le syndrome de fatigue chronique est-il lié au mono?
Avoir mono peut augmenter le risque de développer un syndrome de fatigue chronique, qui est une maladie à long terme qui entrave la capacité dune personne à effectuer des activités quotidiennes en raison dune fatigue accablante.
Maladies mono-like
Il est important dobtenir un diagnostic approprié de la part des professionnels de la santé lorsque vous soupçonnez une infection mono ou CAEBV, car il existe dautres problèmes de santé qui peuvent imiter ces conditions.
Gorge streptococcique
Langine streptococcique est causée par la bactérie Streptococcus. Les symptômes qui se chevauchent de langine streptococcique et de la monoarthrite comprennent la fièvre, les maux de gorge, les maux de tête, les éruptions cutanées et les ganglions lymphatiques enflés. Cependant, langine streptococcique présente également des douleurs lors de la déglutition, des amygdales rouges et enflées, des taches rouges sur le toit de la bouche, des nausées, des vomissements et des douleurs à lestomac.7
La grippe et autres virus
Quelques infections virales différentes peuvent imiter les symptômes de la mono. La grippe, par exemple, est incroyablement courante et présente des symptômes similaires à ceux de la mono, comme de la fièvre, des maux de gorge, des douleurs musculaires ou corporelles, des maux de tête et de la fatigue. Les infections à adénovirus peuvent également provoquer des symptômes similaires à ceux de la grippe et de la mono, comme de la fièvre et un mal de gorge.8
Lherpèsvirus humain 6 (HHV-6) et le virus de lherpès simplex de type 1 appartiennent à la même famille de virus à laquelle appartient lEBV. Pour cette raison, certains des symptômes peuvent se chevaucher.
Les symptômes dune infection à herpèsvirus humain 6 comprennent de la fièvre et une hypertrophie des ganglions lymphatiques.9 Une infection par le virus de lherpès simplex de type 1 peut également se présenter avec de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés, qui sont typiques dun cas de mono.10
Cytomégalovirus (CMV)
Une infection à cytomégalovirus se présente de manière similaire à mono à bien des égards. Sa prévalence est assez élevée, comme cest le cas pour le mono, et on pense que plus de la moitié de tous les adultes ont été infectés par le CMV à un moment donné de leur vie.
Il reste également inactif dans le corps pour toujours, mais il peut se réactiver dans le futur dans certains cas. La plupart des personnes qui contractent le CMV ne présentent aucun symptôme, ce qui est similaire au mono, mais lorsquils apparaissent, ils se composent de fièvre, de maux de gorge, de fatigue et denflure.
Hépatite A
Lhépatite A est une autre infection virale qui peut se présenter de la même manière que la mono. Étant donné que lhépatite A affecte le foie, il existe généralement dautres symptômes non liés au mono, tels que :12
- Urine de couleur foncée
- Jaunisse
- Perte dappétit
- La diarrhée
- La nausée
- Douleur abdominale
Les symptômes de lhépatite A qui se chevauchent avec ceux de la mono comprennent la fièvre et la fatigue. La recherche a montré quune mono-infection peut également conduire à une forme dhépatite connue sous le nom dhépatite aiguë.13
Toxoplasmose
La toxoplasmose est une infection parasitaire causée par le parasite Toxoplasma gondii. Le parasite peut être trouvé dans le monde entier, mais la prévalence de cette infection est élevée aux États-Unis et plus de 40 millions dAméricains pourraient être infectés.14
Le parasite peut vivre dans un corps humain toute sa vie sans jamais causer de symptômes. Lorsque des symptômes rares surviennent, ils ont tendance à apparaître chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et peuvent inclure des symptômes pseudo-grippaux, tels que des ganglions lymphatiques enflés et des douleurs musculaires.
Syndrome rétroviral aigu
Le syndrome rétroviral aigu est le premier stade de linfection par le virus de limmunodéficience humaine (VIH) et peut être présent chez la majorité des personnes infectées. Les symptômes présents dans le syndrome sont si similaires à ceux du mono quil peut souvent être difficile de faire la différence.15 Ces symptômes comprennent des maux de tête, de la fièvre, une hypertrophie des ganglions lymphatiques, des maux de gorge et des maux de tête.
Quand consulter votre médecin
Chaque fois que vous présentez des symptômes qui pourraient être mono pendant plus de quelques jours, vous devriez consulter votre médecin. Étant donné que le mono peut imiter dautres conditions, un diagnostic approprié est essentiel à votre rétablissement.
Traitement
Il ny a pas de remède ou de médicament qui peut traiter la mono. Le traitement utilisé pour accélérer le rétablissement se concentre souvent sur le soulagement des symptômes chez les personnes infectées afin quelles puissent se reposer confortablement pendant quelles vont mieux.
Certaines techniques de gestion pour mono comprennent :
- Repos : La fatigue est un symptôme dominant de la mono, et le meilleur moyen de lutter contre la fatigue est de se reposer suffisamment.
- Hydratation : la déshydratation peut aggraver une infection, donc sassurer que vous êtes bien hydraté aidera à accélérer votre rétablissement.
- Médicaments analgésiques : Mono peut causer tous les types de douleur, y compris les maux de tête et les douleurs musculaires. Il peut également provoquer de la fièvre et une inflammation. La prise de médicaments en vente libre tels que libuprofène (Advil), le naproxène (Aleve) et lacétaminophène (Tylenol) peut aider à soulager linconfort causé par ces symptômes.
- Autres médicaments pour apaiser un mal de gorge : Lutilisation de pastilles pour la gorge ou de gargarismes avec de leau salée peut aider à apaiser la douleur dun mal de gorge.
- Lévitement des activités fatigantes : Les sports et autres activités physiques peuvent augmenter le risque de rupture de la rate chez les personnes mono en raison de la pression quils peuvent exercer sur lorgane déjà hypertrophié. Toute activité physique intense doit être évitée pendant que vous êtes malade de mono et jusquà quatre semaines après votre rétablissement.
Étant donné que la mono ne peut pas être guérie, la meilleure façon daccélérer la récupération et dêtre aussi confortable que possible tout en faisant face à la maladie est de suivre les techniques de traitement susmentionnées.
Faire face
Faire face à la mono peut être difficile en raison de la gravité des symptômes et de la durée quils peuvent durer. La meilleure façon de gérer la maladie est de vous reposer, de vous détendre et de prendre les médicaments dont vous avez besoin pour soulager vos symptômes.
Vous pouvez également vous concentrer sur le renforcement de votre système immunitaire avec des aliments sains et entiers conçus pour donner au système immunitaire tout ce dont il a besoin pour combattre une infection. Les aliments tels que les légumes à feuilles vertes, les poivrons, les pommes et le thé vert sont dexcellents choix pour commencer un régime immunitaire tout en faisant face à la mono.
Un mot de Verywell
La simple banalité du mono en fait un virus difficile à prévenir. Il y a de fortes chances que vous layez déjà eu ou que cela se trouve dans votre corps en ce moment et que vous ne layez jamais remarqué parce que vous étiez lun des chanceux qui étaient asymptomatiques ou qui souffraient dun léger inconfort dû à linfection.
Si vous souffrez de mononucléose et que les symptômes semblent trop difficiles à supporter, la meilleure chose à faire est de consulter votre médecin, de vous reposer et de profiter autant que possible du temps darrêt nécessaire à la récupération.