La mononucléose est-elle contagieuse

La mononucléose infectieuse (mono) est une infection contagieuse causée principalement par le virus dEpstein-Barr (EBV). En règle générale, le virus se propage par les fluides corporels, en particulier la salive.

La mono est plus courante chez les jeunes adultes et les adolescents : on estime quau moins un adolescent et jeune adulte sur quatre infecté par lEBV développera la mono.1 Environ 90 % des Américains auront attrapé le virus à lâge de 35 ans.2

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Le mono est-il contagieux ?

Le mono est contagieux. Beaucoup de gens appellent linfection son surnom, la maladie du baiser, car elle se transmet le plus souvent dune personne à lautre par la salive. Il peut également se propager par dautres fluides corporels tels que le sperme et le sang lors de rapports sexuels, de transfusions sanguines ou de greffes dorganes.

Quand le mono est-il contagieux ?

Bien que mono soit contagieuse, elle se transmet principalement par contact avec la salive dune personne infectée. Dès quune personne est infectée par lEBV, elle peut le transmettre à dautres.

Des recherches ont montré quaprès la transmission initiale du virus, des charges virales ont été trouvées dans la bouche et dans le sang avant lapparition des symptômes.3 Une charge virale fait référence à la quantité de virus présente dans le corps. Plus précisément, cest la quantité de virus qui peut être mesurée dans un volume standard de sang ou de plasma. Plus la charge virale est élevée, plus un virus est contagieux.

Combien de temps est mono contagieux ?

Bien que les professionnels de la santé ne sachent pas exactement combien de temps le mono est contagieux, certains rapports suggèrent quil peut se propager à dautres pendant environ trois mois après la transmission initiale.4

La raison pour laquelle il peut être difficile de déterminer une durée exacte est due aux variations de la période dincubation et de la période dinfection active. La période dincubation est le temps qui sécoule entre la contraction initiale dun virus et lapparition des symptômes, tandis que la période dinfection active correspond au moment où une personne présente des symptômes.

Période dincubation

Chez les personnes atteintes de mono, la période dincubation varie considérablement. Certaines personnes peuvent commencer à ressentir des symptômes dans les quatre semaines, mais dautres peuvent ne ressentir aucun symptôme avant huit semaines après avoir été infectées pour la première fois.4 En moyenne, la période dincubation est de six semaines, et pendant ce temps, la mononucléose est très contagieuse.5

Période dinfection active

Une personne peut également propager linfection lorsquelle présente des symptômes. La durée pendant laquelle une personne se sent malade peut également varier. Alors que certaines personnes peuvent récupérer rapidement et présenter des symptômes pendant seulement deux semaines, dautres peuvent prendre quatre semaines ou plus pour récupérer.1 Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), certaines personnes atteintes de mono peuvent même faire face à des symptômes jusquà six mois après avoir contracté le virus pour la première fois.1

Lexcrétion orale

Même si la charge virale dans le sang est faible, le virus peut toujours se propager par la salive en raison de lexcrétion orale. Lexcrétion orale est un terme utilisé pour décrire la capacité du virus à se propager de la cavité buccale ou de la gorge dune personne à celle dune autre. Dans une étude plus ancienne publiée en 2005, les chercheurs ont découvert que les gens étaient toujours capables de transmettre le mono à dautres jusquà 32 semaines en raison de lexcrétion orale.6

LEBV peut également rester dans le corps à vie, il existe donc un faible risque quil se réactive. Pendant la réactivation, vous pouvez à nouveau avoir une charge virale accrue et transmettre le virus à dautres.7

Risques de réactivation dEBV

Bien que la réactivation de lEBV ne se produise pas chez tout le monde, certaines personnes peuvent avoir un risque plus élevé que cela se produise. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple, sont plus à risque de réactivation du virus que celles qui ont un système immunitaire sain.

Période dincubation mono

Des recherches ont montré que la période dincubation du mono est, en moyenne, de 32 à 49 jours.8 Vous pourriez être infecté par le mono et ignorer complètement que vous avez linfection pendant plus dun mois avant que des symptômes ne commencent à apparaître. Pendant ce temps, vous pouvez toujours le transmettre à dautres.

Pour rechercher une monoinfection, un médecin utilisera probablement un test Monospot ou un test danticorps EBV. Ils sont conçus pour rechercher les anticorps produits par le système immunitaire en réponse à lEBV. Le test danticorps EBV peut déterminer sil y a une infection récente ou si elle sest produite dans le passé.9

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Mono peut ne présenter aucun symptôme, en particulier chez les enfants. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Fièvre

• Maux de tête

• Fatigue extreme

• Éruption

• Gorge irritée

• Courbatures

• Foie ou rate enflé

• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou et les aisselles

Les symptômes peuvent se développer lentement et peuvent se présenter à différents moments au cours dune infection. Par exemple, vous pourriez avoir de la fièvre à un moment donné, puis un mal de gorge une fois que la fièvre est tombée.

Si vos symptômes sont particulièrement graves ou durent plus de 10 jours, vous devriez consulter un professionnel de la santé. Ils ordonneront probablement des tests pour sassurer quune autre infection nest pas à blâmer pour vos symptômes. Savoir quel type dinfection vous avez sera le facteur décisif en ce qui concerne le traitement, et bien quil ny ait pas dantibiotiques ou de traitements spécifiquement pour mono, vous voudrez exclure toute autre condition qui nécessite des médicaments pour traiter.

Si vous souffrez de mono et que le rétablissement prend plus de trois mois, vous devriez également prendre rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé. En effet, lorsque mono dure aussi longtemps, les symptômes sont généralement associés à une maladie connue sous le nom de virus Epstein-Barr actif chronique (CAEBV). Bien que le CAEBV soit rare, il peut être grave et nécessite donc un traitement médical rapide.10