Что нужно знать о лимфатических узлах и раке

Лимфатические узлы являются частью иммунной системы организма и могут быть поражены раком. Когда раковые клетки начинаются в лимфатических узлах, рак известен как лимфома. Раковые клетки также могут образовываться в других частях тела и распространяться на лимфатические узлы в процессе, известном как метастазирование. Затем они могут распространяться через лимфатическую систему на другие части тела, делая рак более серьезным и трудным для лечения. Одним из первых симптомов рака лимфатических узлов обычно является лимфаденопатия, то есть отек лимфатических узлов.

FatCamera / Getty Images

Функция лимфатических узлов

Лимфатические узлы являются частью лимфатической системы, важным элементом иммунной системы нашего организма. Лимфатическая система собирает жидкость, которая находится вне кровотока по всему телу. Эта прозрачная жидкость, известная как лимфа, может содержать отходы, бактерии и вирусы. Он также переносит кислород и другие питательные вещества к клеткам по всему телу. Лимфа помогает бороться с инфекциями, поскольку содержит лейкоциты, известные как лимфоциты. Затем лимфатические сосуды переносят лимфатическую жидкость в грудную клетку, где ее можно собрать в большой кровеносный сосуд.

Поскольку лимфатические сосуды перемещают жидкость по телу, лимфатические узлы работают как фильтры для вредных веществ, таких как вирусы или бактерии. Лимфатические узлы содержат иммунные клетки, которые атакуют вредный материал, предотвращая его распространение по телу. Лимфатические узлы разбросаны по всему телу, в том числе под мышками, на шее и в паху.

Когда лимфатические узлы поражены, например, из-за рака или инфекции, они могут увеличиваться в размерах. Отек называется лимфаденопатией и возникает в результате того, что узлы пытаются отфильтровать вредные вещества. Возможные причины лимфаденопатии включают инфекции, повреждение лимфатических узлов, прием лекарств, нарушения иммунной системы и рак. Раковые образования, чаще всего вызывающие увеличение лимфатических узлов, - это лимфома и лейкемия. Однако увеличение лимфатических узлов встречается относительно часто и редко означает рак.

Типы рака лимфатических узлов

Есть две возможности развития рака лимфатических узлов. Во-первых, первичный рак лимфатических узлов сгруппирован под названием лимфомы, и они начинаются в лимфатических узлах. Вторичный рак лимфатических узлов начинается в других частях тела, а затем распространяется на лимфатические узлы посредством метастазов.

Лимфома

Лимфома, наиболее распространенный тип рака крови, возникает в лимфоцитах. Когда эти клетки мутировали и стали злокачественными, они могут распространяться на лимфатические узлы, селезенку, костный мозг и другие органы.

Существует две широких классификации лимфомы.

• Лимфома Ходжкина - это редкий тип рака, который возникает в клетках Рида-Штернберга (большие аномальные лимфоциты, которые могут содержать более одного ядра). Это может начаться где угодно на теле, но чаще всего встречается в верхней части тела, на груди, шее или подмышках. Обычно он распространяется по лимфатической системе и вызывает лимфаденопатию в пораженных участках.

• Неходжкинская лимфома относится к любой лимфоме, которая не включает клетки Рида-Штернберга. Существует 90 различных типов, и у более чем 80000 человек в США ежегодно диагностируется одна из этих лимфом3. Наиболее частыми местами развития неходжкинской лимфомы являются лимфатические узлы, селезенка, костный мозг, тимус, пищеварительный тракт. тракт, миндалины и аденоиды. Это часто вызывает генерализованную лимфаденопатию по всему телу.

Метастаз

Когда раковые клетки отрываются от своей первичной опухоли, они могут перемещаться по кровеносным сосудам или лимфатической системе. Когда они проходят через лимфатическую систему, они соприкасаются с ближайшим лимфатическим узлом. К счастью, эти раковые клетки обычно уничтожаются прежде, чем они смогут начать размножаться. Иногда они могут прикрепиться к лимфатическому узлу и начать там размножаться. Чаще всего это происходит в лимфатическом узле, ближайшем к первичной опухоли, который работает сверхурочно, пытаясь отфильтровать раковые клетки из опухоли.

Раковые клетки также могут путешествовать по кровеносным сосудам в области тела, которые находятся далеко от первичной опухоли. Как только это произойдет, рак может быть обнаружен в лимфатических узлах, удаленных от исходной опухоли, потому что новая опухоль образовалась в другом органе. Наиболее частыми симптомами метастатического рака являются слабость, непреднамеренная потеря веса, боль и одышка.

Симптомы

Симптомы рака лимфатических узлов могут напоминать простуду или обычный вирус и обычно означают, что ваше тело борется с инфекцией. Возможны жар, озноб, потливость и упадок сил. Самый частый симптом рака лимфатических узлов - лимфаденопатия.

Нормальные лимфатические узлы слишком малы, чтобы их можно было прощупать пальцами. Если вы заметили под кожей в подмышках, шее или паху ощущение небольших твердых комков, это может означать, что ваши лимфатические узлы увеличены. Сами по себе ни один из этих симптомов автоматически не означает рак. Более частой причиной являются вирусные или бактериальные инфекции, такие как ангина или мононуклеоз.

Когда обратиться к врачу

Поскольку симптомы рака лимфатических узлов напоминают другие состояния, может быть сложно понять, когда обратиться к врачу. Лучше всего проконсультироваться с врачом о любых изменениях или проблемах, даже если вы думаете, что это, вероятно, ничто. Вот несколько признаков, по которым ваш врач должен проверить:

• Увеличение лимфатических узлов без других симптомов

• Симптомы, которые длятся более двух-четырех недель

• Ощущение твердых или эластичных комков

• Стойкая лихорадка

• Ночные поты

• Необъяснимая потеря веса или

• Ощущение твердых узелков вокруг ключицы или пупка

Раковые клетки могут присутствовать в лимфатических узлах без какого-либо отека. Не стесняйтесь обращаться к врачу, если у вас появятся какие-либо новые или ухудшающиеся симптомы.

Диагностика

Единственный способ диагностировать рак лимфатического узла - это биопсия. Ваш врач начнет с того, что задаст вопросы и проведет физический осмотр. Тип биопсии, которую выберет ваш врач, будет зависеть от характеристик лимфатического узла, а также от других ваших симптомов.

Ваш врач может удалить весь лимфатический узел, что называется эксцизионной биопсией. Удаление части лимфатического узла называется послеоперационной биопсией. Кроме того, удаление одного лимфатического узла называется биопсией, а удаление нескольких узлов - диссекцией лимфатических узлов или взятием образцов.

Ваш врач также может выполнить игольную биопсию, во время которой клетки лимфатического узла удаляются шприцем и исследуются под микроскопом. Игольная биопсия менее инвазивна, но не всегда дает достаточно большой образец для подтверждения диагноза. Это обычно выбирается, когда ваш врач подозревает другую причину увеличения лимфатических узлов, например инфекцию. При тонкоигольной аспирационной биопсии для удаления клеток из лимфатического узла используется очень тонкая игла, а при тонкоигольной биопсии используется игла большего размера.

После получения образца патолог исследует образец под микроскопом. Если в лимфатических узлах присутствует вторичный рак, клетки будут напоминать клетки первичного органа. Например, если клетки рака легких попали в лимфатический узел, клетки из лимфатического узла будут напоминать клетки легких.

Патолог оценит образец с помощью проточной цитометрии или иммуногистохимии. В этих процессах образец обрабатывается антителами, которые связываются с определенными белками. Различные типы лимфоцитов имеют на своей поверхности разные белки. Это может сказать патологу, являются ли клетки злокачественными и какой тип рака присутствует.

Если ваша медицинская бригада подозревает, что у вас есть метастазирующий первичный рак или что у вас лимфома, они могут порекомендовать сканирование позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ), чтобы найти другие области тела, которые могут быть поражены.

Постановка

Лимфатические узлы играют решающую роль в постановке рака. Необходимо установить стадию, чтобы определить, где находится ваш рак и насколько далеко он продвинулся. Лечение во многом будет зависеть от того, на какой стадии был классифицирован ваш рак.

Система TNM используется для определения стадии большинства типов рака:

• Опухоль: исходная (первичная) опухоль.

• Узлы: если рак распространился на лимфатические узлы.

• Метастазирование: метастазировал ли рак8

Как только ваша медицинская бригада определит, где находится первичный очаг рака, они исследуют окружающие лимфатические узлы, чтобы определить, насколько распространился рак. Когда в лимфатических узлах нет рака, значение N равно 0. Обычно, чем ниже стадия TNM, тем легче лечить рак. Однако каждый случай уникален, и этап не обязательно определяет результат. Например, исследование пациентов с раком молочной железы с тройным отрицательным рецептором показало, что после метастазирования рака количество положительных лимфатических узлов, по-видимому, не влияет на прогноз.

Уход

Лечение лимфомы обычно включает комбинацию химиотерапии, лучевой терапии и иммунотерапии. Пациентам с неходжкинской лимфомой также может потребоваться трансплантация костного мозга, трансплантация стволовых клеток или терапия CAR Т-клетками. Хирургия обычно используется только для диагностики.

Когда необходимо удалить лимфатический узел, это обычно делается под общим наркозом. Лимфатический узел вместе с окружающей лимфатической тканью и мягкими тканями удаляется и рассекается. Одним из наиболее частых побочных эффектов лимфаденэктомии является лимфедема. Это происходит, когда лимфатическая жидкость больше не отводится должным образом и скапливается в месте удаленного лимфатического узла.11 Другие возможные побочные эффекты операции включают онемение, покалывание, боль и шелушение кожи в этом месте.

К сожалению, как только первичная опухоль распространилась на лимфатические узлы, вероятность ее рецидива возрастает. По этой причине рак, распространившийся на лимфатические узлы, обычно лечится лучевой и химиотерапией, а также хирургическим вмешательством.

Слово от Verywell

Если вы заметили увеличенные или твердые лимфатические узлы, беспокойство по этому поводу естественно. Полезно помнить, что рак обычно является наименее вероятным объяснением. Однако важно сразу же обратиться к врачу, чтобы выяснить, почему они опухли, а также какое лечение необходимо. Ранний диагноз рака почти всегда приводит к лучшим результатам, чем поздний.