El carcinoma de células renales es un tipo de cáncer de riñón. Este tipo de cáncer puede producir una variedad de síntomas, que incluyen dolor, fatiga y sangre en la orina. Los factores de riesgo incluyen tabaquismo, exposición a toxinas y antecedentes familiares de cáncer de células renales. Los efectos notables del carcinoma de células renales generalmente comienzan cuando el cáncer alcanza una etapa avanzada. Es posible que deba realizarse una serie de pruebas de diagnóstico para identificar la causa de sus síntomas porque el carcinoma de células renales tiene efectos tan vagos. Existen varios enfoques para el tratamiento del carcinoma de células renales, que incluyen cirugía, radiación y quimioterapia.
Síntomas
Hay muchos efectos diferentes que pueden ocurrir como resultado del carcinoma de células renales. Este cáncer comienza en el riñón y también puede hacer metástasis (diseminarse) a otras áreas del cuerpo.
Los primeros síntomas del carcinoma de células renales pueden variar. Puede experimentar algunos de los efectos, pero es poco probable que los experimente todos.
Los síntomas del carcinoma de células renales pueden incluir:
- Fatiga
- Energía baja
- Dolor abdominal
- Dolor en el flanco (dolor en el costado, debajo del abdomen)
- Sangre en la orina
- Hinchazón abdominal
- Mareo
- Pérdida de peso
- Fiebres
Cualquiera de estos síntomas puede ocurrir si su cáncer está solo en su riñón, y también puede esperar experimentar estos efectos si el cáncer se disemina.
Función del riñón
Con el carcinoma de células renales, su función renal puede verse afectada. Esto puede causar signos físicos específicos, que incluyen:
- Hipertensión (presión arterial alta) debido a cambios en el nivel de renina (una hormona producida por los riñones).
- Eritrocitosis (alto nivel de glóbulos rojos) debido a la producción excesiva de eritropoyetina (una hormona producida por los riñones que estimula la producción de glóbulos rojos).
- Anemia (glóbulos rojos bajos) debido a niveles bajos de eritropoyetina.
Síntomas del carcinoma de células renales metastásico
Es posible que su cáncer de células renales no produzca síntomas hasta que se disemine fuera de su riñón. Sus primeros síntomas pueden ser causados por los efectos del cáncer metastásico en una parte diferente de su cuerpo además de su riñón:
- El dolor de espalda puede ocurrir debido a la metástasis del carcinoma de células renales en la columna vertebral
- Pueden ocurrir problemas respiratorios o sensación de desmayo debido a la diseminación del carcinoma de células renales a los pulmones o al corazón.
- Dolores de cabeza o debilidad en un lado del cuerpo.
- Pueden ocurrir cambios de comportamiento, confusión o convulsiones si el carcinoma de células renales se disemina al cerebro
Efectos paraneoplásicos
A veces, el carcinoma de células renales puede causar un efecto descrito como síndrome paraneoplásico. Esto puede ocurrir si el tumor produce hormonas u otras sustancias que afectan partes distantes del cuerpo.
Por ejemplo, el carcinoma de células renales puede causar ataxia (un problema grave con el equilibrio) si el tumor produce células inmunitarias que atacan el cerebelo (la parte del cerebro que controla el equilibrio).
Los efectos paraneoplásicos pueden ocurrir incluso cuando el tumor es muy pequeño.
Causas
Las células renales son un tipo de célula de los riñones. El carcinoma de células renales generalmente afecta solo un riñón, pero puede afectar ambos riñones. Los riñones son órganos que equilibran los líquidos y las sustancias químicas del cuerpo. Sus riñones filtran su sangre para eliminar el material de desecho. Producen orina, que contiene los desechos que su cuerpo no necesita.
Hay varios factores de riesgo asociados con el carcinoma de células renales. El tabaquismo y la exposición a sustancias químicas tóxicas se consideran las principales causas de este tipo de cáncer.
La obesidad, la hipertensión y la diabetes se consideran factores de riesgo, aunque no está completamente claro por qué o cómo estas afecciones pueden conducir al carcinoma de células renales.
Los medicamentos que se metabolizan y desintoxican en los riñones, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también están asociados con el carcinoma renal.
Exposición a toxinas
Los expertos sugieren que ciertas sustancias químicas son nefrotóxicas, lo que significa que dañan los riñones. Los productos químicos como los materiales industriales y los pesticidas pueden dañar los riñones.
Cuando los riñones se dañan, las células renales pueden sanar, pero también pueden sufrir una transformación cancerosa. Pueden pasar meses de exposición a la toxina antes de que se desarrolle el carcinoma de células renales.
Genética
También puede tener una predisposición genética a desarrollar carcinoma de células renales si tiene antecedentes familiares de cáncer de riñón. Otro factor de riesgo familiar, la enfermedad de von Hippel-Lindau, es una afección caracterizada por el desarrollo de tumores en órganos de todo el cuerpo.
Cómo se propaga el carcinoma de células renales
El carcinoma de células renales se puede diseminar desde el riñón a otras áreas del cuerpo. Puede agrandarse dentro del riñón y crecer hacia las glándulas suprarrenales, que están adyacentes a los riñones. Las glándulas suprarrenales son órganos pequeños que producen y liberan hormonas. Cada riñón tiene una glándula suprarrenal ubicada justo encima.
Las células cancerosas también pueden ingresar al torrente sanguíneo o los vasos linfáticos y diseminarse a otras áreas del cuerpo. Luego, el cáncer puede crecer en otros órganos, como los pulmones, los huesos o el cerebro, causando daños graves en estas áreas.
Diagnóstico
A menudo, el carcinoma de células renales se identifica en una prueba de imagen. Se puede ver antes de que se presente cualquier síntoma (cuando se realiza una prueba por otro motivo médico). Por lo general, se necesitan pruebas adicionales, como análisis de sangre, una biopsia o una búsqueda de lesiones metastásicas.
Si tiene alguno de los síntomas del carcinoma de células renales, su equipo médico lo evaluará con un historial médico, un examen físico y pruebas de diagnóstico.
Su historial médico incluirá preguntas sobre sus síntomas, su historial de tabaquismo y exposición a sustancias químicas ambientales, así como sus medicamentos y cualquier otra enfermedad o afección que tenga.
Su examen físico incluirá un examen abdominal, que puede identificar sensibilidad o agrandamiento de sus riñones. Su equipo médico controlará su presión arterial.
La hipertensión puede ser la causa del carcinoma de células renales y este tipo de cáncer también puede causar hipertensión.
Análisis de sangre
Los síntomas asociados con el cáncer de células renales son vagos y también pueden ser signos de muchas afecciones médicas diferentes. Sus médicos pueden ordenar un hemograma completo (CBC) o niveles de electrolitos. Estas pruebas a menudo le dan a su equipo médico una idea sobre su salud en general.
Si tiene anemia o eritrocitosis, su CBC mostrará un recuento de glóbulos rojos alterado. Si sus riñones comienzan a fallar, sus niveles de electrolitos (como calcio, fósforo o magnesio) pueden verse alterados.
Examen de orina
Una prueba de análisis de orina (UA) es una prueba simple que implica el análisis de su orina. La muestra de líquido se puede analizar con una evaluación microscópica. Su equipo médico puede evaluar su orina para ver si hay sangre, proteínas o células cancerosas, todas las cuales son signos de cáncer de células renales.
La insuficiencia renal puede provocar un cambio en la concentración de electrolitos en la orina.
Además, otras enfermedades pueden diagnosticarse con una AU. La diabetes a menudo produce un exceso de glucosa en la orina. Las infecciones de los riñones o de la vejiga a menudo provocan un aumento de los glóbulos blancos. Los organismos infecciosos que causan estas infecciones a menudo también se pueden identificar en la orina.
Pruebas de imagen
Se pueden usar pruebas de imágenes, como rayos X, tomografía computarizada (TC), ultrasonido o imágenes por resonancia magnética (IRM) para obtener una imagen de su riñón.
Si existe una preocupación sobre el cáncer metastásico, su equipo médico también puede obtener pruebas de imágenes para observar otras áreas de su cuerpo. Se puede utilizar una gammagrafía ósea para identificar lesiones en los huesos.
A menudo, las pruebas por imágenes pueden diferenciar entre el cáncer y otras afecciones, como infecciones, lesiones traumáticas, quistes e inflamación. Cuando hay incertidumbre sobre la lesión, o cuando se necesita información más detallada, el siguiente paso puede ser una biopsia.
Biopsia
Es posible que necesite una biopsia de su riñón. Se trata de un procedimiento quirúrgico intervencionista en el que sus médicos tomarían una muestra de tejido renal (generalmente con una aguja muy fina) para poder examinarla con un microscopio.
Con una biopsia, sus médicos pueden evaluar si un crecimiento en sus riñones es una infección, una lesión inflamatoria o un cáncer. Una biopsia también puede determinar el tipo de cáncer y la agresividad del cáncer (a menudo descrito como grado de cáncer). Identificar su enfermedad y tipo de cáncer bajo un microscopio es muy importante para planificar el tratamiento médico adecuado.
Si le preocupa que su cáncer se haya diseminado, es posible que también necesite una biopsia de los ganglios linfáticos cercanos u otras áreas del cuerpo, como los pulmones.
Puesta en escena y clasificación
A su tumor se le asignará una etapa y un grado.1 Estas designaciones se utilizan para ayudar a su equipo médico a planificar su tratamiento. La clasificación del tumor es una descripción de qué tan agresivo es el tumor y qué tan rápido se espera que crezca y se disemine.
La clasificación se basa en una combinación de factores, incluida la apariencia microscópica del tumor y su tamaño y ubicación. La etapa del tumor describe qué tan lejos ha crecido o se ha diseminado el tumor en el cuerpo.
Etapas del tumor del carcinoma de células renales
- Etapa 1: el tumor está solo en el riñón y mide menos de 7 centímetros (cm).
- Etapa 2: el tumor está solo en el riñón y mide más de 7 cm.
- Etapa 3: el tumor se ha diseminado más allá del riñón a áreas adyacentes, como la glándula suprarrenal.
- Etapa 4: el tumor se ha diseminado más allá del riñón y las estructuras adyacentes hasta al menos otra área del cuerpo.
Tratamiento
Hay varios tratamientos que se utilizan para el carcinoma de células renales. Estos incluyen la extirpación quirúrgica del tumor, la radioterapia para reducir el tamaño del tumor y terapias como la quimioterapia, la terapia inmunológica y / o la terapia dirigida para destruir las células tumorales. Además, recibe un tratamiento sintomático que ayuda a aliviar los efectos de su tumor.
Cirugía
Es posible que necesite que le extirpen el tumor de su riñón o que le extirpen todo el riñón. La cirugía también se puede utilizar para extirpar lesiones metastásicas de otras partes del cuerpo.
Hay varios tipos de cirugía renal que se utilizan para la extirpación del carcinoma de células renales: 2
- Nefrectomía parcial: con este procedimiento, se debe extirpar la parte del riñón que contiene el tumor.
- Nefrectomía simple: se trata de extirpar todo el riñón.
- Nefrectomía radical: es posible que deba extirpar todo el riñón, junto con las estructuras circundantes, como los ganglios linfáticos, los vasos sanguíneos y / o la glándula suprarrenal.
Puedes sobrevivir con un solo riñón. Sin embargo, si ambos riñones están dañados o extirpados, deberá someterse a diálisis.
La diálisis es un procedimiento que implica la filtración de su sangre para poder eliminar el material de desecho de su cuerpo. Si sus riñones están ausentes o no funcionan, deberá someterse a diálisis varias veces por semana.
Radiación
La radioterapia es un tratamiento que utiliza rayos potentes para destruir las células tumorales. Puede recibir radiación dirigida hacia el cáncer en sus riñones y / o hacia lesiones metastásicas en otras áreas de su cuerpo.
Dependiendo de su situación, es posible que reciba radioterapia antes o después de la resección quirúrgica de su tumor.
Quimioterapia, terapia inmunológica, terapia dirigida
Existen varios medicamentos aprobados para el tratamiento del carcinoma de células renales: 3
- La quimioterapia destruye las células en crecimiento activo
- La inmunoterapia utiliza un proceso que activa su sistema inmunológico para destruir las células tumorales.
- La terapia dirigida es un tipo de terapia que destruye específicamente las células tumorales.
Todos estos medicamentos son poderosos y pueden producir efectos secundarios graves durante su tratamiento y recuperación.
Tratamiento sintomático
Además de los tratamientos que tienen como objetivo reducir o extirpar su tumor, es posible que también necesite atención médica para aliviar los efectos del tumor. Por ejemplo, puede recibir una transfusión de sangre si sus glóbulos rojos son extremadamente bajos.
Es posible que le administren medicamentos antihipertensivos para controlar su presión arterial. Y, si ha perdido peso debido a su cáncer, es posible que necesite tratamiento para ayudar a aumentar su apetito. Su médico también puede recetarle vitaminas, minerales, proteínas u otros suplementos para ayudar a mantener las necesidades nutricionales de su cuerpo.
Una palabra de Verywell
El carcinoma de células renales puede ser asintomático (sin síntomas) hasta una etapa tardía. Si se le diagnostica este tipo de cáncer en una etapa tardía, es posible que necesite un tratamiento extenso, pero aún puede tener un buen resultado.
Si se le diagnostica carcinoma de células renales en una etapa temprana, es posible que necesite un control a largo plazo después de su tratamiento contra el cáncer para identificar la recurrencia del tumor. Debido a que existen varios factores de riesgo conocidos del carcinoma de células renales que están relacionados con hábitos de estilo de vida, como el tabaquismo, la obesidad y la exposición a toxinas, es especialmente importante que evite estos riesgos si tiene antecedentes familiares de carcinoma de células renales.