Causas y tratamiento de la picazón en pacientes en diálisis

El prurito, o como la gente normal lo llama, picazón, es un problema común que aflige a los pacientes con insuficiencia renal o pacientes en diálisis. Es una de esas complicaciones de la enfermedad renal avanzada que es difícil de entender y quizás más difícil de tratar.

¿Qué tan común es la picazón en pacientes en diálisis?

Uno de los principales estudios para abordar esta cuestión informó que poco menos de la mitad de los pacientes de diálisis experimentaban picazón. Estos datos se obtuvieron de pacientes en hemodiálisis, pero aún no tenemos una buena idea de qué proporción de pacientes con enfermedad renal avanzada que aún no están en diálisis, o incluso pacientes en diálisis peritoneal, tienen este problema.

Por qué sucede

Esto no se comprende completamente. Aquí hay algunas posibilidades que conocemos:

• Una especulación es que dado que la diálisis es un estado en el que el cuerpo se encuentra en un estado de inflamación crónica, esto podría ser un trastorno inflamatorio. Se han realizado estudios que han analizado los llamados "marcadores de inflamación" que han demostrado ser altos en pacientes con insuficiencia renal que experimentan prurito.

• La piel seca es un problema común en los pacientes de diálisis que podría ser un factor contribuyente.

• También se ha culpado de esto a otras causas neurológicas y relacionadas con la alergia.

Síntomas

Bueno, te pica. Pero aquí hay algunos puntos específicos:

• La picazón tiende a empeorar por la noche hasta el punto en que puede perturbar el sueño.

• Tiende a afectar comúnmente la espalda, aunque el resto del cuerpo no está necesariamente fuera de los límites.

• El calor parece empeorar las cosas.

¿Afecta a todos los pacientes de diálisis?

No necesariamente. Sin embargo, hay pacientes en los que se han identificado ciertos factores de riesgo. Esta no es una lista completa ya que esta es un área activa de investigación:

• La falta de diálisis adecuada es un factor de riesgo importante. Los pacientes que no reciben diálisis activa adecuada tienden a ser más "urémicos". La picazón tiende a empeorar en esa situación.

• También parece estar asociado con niveles altos de fósforo en la sangre, aunque se ha culpado a otras anomalías de laboratorio, incluidas altas concentraciones de magnesio y aluminio.

• Por último, los pacientes en diálisis tienden a tener niveles altos de hormona paratiroidea, que es parte de una entidad llamada trastorno mineral y óseo relacionado con la enfermedad renal crónica. También se considera que estos pacientes tienen un mayor riesgo.

Tratamiento

Identificar el factor de riesgo subyacente que podría ser una causa es realmente el primer paso. Si el paciente que no se dializa adecuadamente o que no recibe tratamientos se queja de picazón, entonces el "tratamiento" inicial probablemente sería prescribir una dosis óptima de diálisis, en lugar de iniciar al paciente con algún medicamento específico para la picazón. Una de las formas de aumentar la dosis de diálisis es aumentar la duración del tratamiento. Sin embargo, esto puede ser o no una opción aceptable para un paciente. Otras intervenciones que se pueden probar para asegurarse de que los pacientes estén recibiendo un tratamiento eficaz es aumentar sus tasas de flujo sanguíneo durante el tratamiento, o asegurarse de que tengan un buen acceso para diálisis donde, idealmente, no haya recirculación.

Si los pasos anteriores ya están en su lugar o si la dosis de diálisis no parece ser un problema, entonces el nefrólogo debe revisar sus pruebas de laboratorio. ¿Está alta la hormona paratiroidea (PTH) o su fósforo? Si estos u otros factores de riesgo son fácilmente identificables, se pueden tomar medidas para solucionarlo. Por ejemplo, los análogos de la vitamina D pueden ayudar a reducir ese nivel de PTH. Los niveles altos de fósforo pueden reducirse con una dieta baja en fósforo o administrando a los pacientes quelantes de fósforo.

Finalmente, si todo esto falla, a menudo tenemos que recurrir a los medicamentos. Estos podrían incluir un antihistamínico como Benadryl o difenhidramina, u otro medicamento similar llamado hidroxicina. Estos medicamentos tenderán a ser sedantes y es posible que no funcionen en todos los casos. La loratadina es una alternativa no sedante.

Otros medicamentos que se han probado incluyen gabapentina, pregabalina y antidepresivos, incluida la sertralina. Para los pacientes que no obtienen alivio incluso con estos medicamentos, la fototerapia con luz ultravioleta B podría ayudar.