El reflujo ácido es un problema común que es un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La incomodidad del reflujo ácido es causada por el ácido que fluye hacia atrás desde el estómago hacia el esófago (tubo de alimentación).
Esta condición le ocurre a muchas personas de vez en cuando, pero también puede ser crónica (durar mucho tiempo) y dañar el esófago. Entre el 15% y el 30% de los estadounidenses experimentan reflujo ácido, que puede ocurrir por la noche o al acostarse después de comer.
Se utilizan muchos medicamentos de venta libre y recetados para ayudar con la ERGE. Tienen varias formas de trabajar, incluida la reducción del ácido del estómago o la prevención de que el estómago produzca demasiado ácido.
Sin embargo, no todas las personas que experimentan reflujo ácido obtienen resultados con la medicación. Hasta el 30% de las personas que usan medicamentos para tratar de detener el malestar de la ERGE todavía tienen síntomas.2 Por esa razón, muchas personas buscan formas de manejar el problema sin más medicamentos.
Una forma económica y sencilla que se ha utilizado es elevar la parte superior del cuerpo con una almohada de cuña mientras está acostado o durmiendo.
Cómo funcionan las almohadas GERD
Los síntomas de ERGE tienden a empeorar después de comer y luego acostarse. Después de comer comidas más abundantes, y especialmente alimentos con alto contenido de grasa, los síntomas pueden empeorar. Otros factores desencadenantes de alimentos pueden incluir alimentos fritos, cítricos y chocolate. El reflujo también puede resultar de tomar café, bebidas carbonatadas o beber alcohol (cerveza o vino) antes de acostarse.
La razón por la que los síntomas pueden empeorar mientras está acostado es que la posición coloca el estómago y el esófago al mismo nivel. Esto puede hacer que el ácido del estómago fluya más fácilmente hacia el esófago. Al estar de pie o sentado, la gravedad puede ayudar a mantener el ácido del estómago en su lugar y fuera del esófago.
Lo que puede ayudar es usar una almohada que levante la parte superior del cuerpo mientras está acostado o durmiendo. Cuando el torso se eleva en ángulo, la gravedad puede ayudar a mantener el ácido del estómago en el estómago. Algunas personas encuentran que usar una almohada de cuña es fácil de dormir y ayuda con los síntomas de ERGE.
En un pequeño estudio, el uso de una almohada de cuña que elevaba el cuerpo en una inclinación de 30 grados mientras dormía sobre el lado izquierdo redujo la cantidad de ácido en el esófago en un 87%. Los síntomas mejoraron en el 97% de los pacientes del estudio. Los autores concluyeron que vale la pena usar una almohada de cuña, especialmente porque es una forma no invasiva de tratar la ERGE.
Qué buscar al comprar
La elevación de la cabecera de la cama podría considerarse una terapia complementaria o alternativa a los medicamentos para algunas personas con reflujo ácido.4 Hay muchas formas de elevar el torso mientras se está acostado o durmiendo. Algunas personas pueden encontrar que una almohada de cuña es económica, fácil de usar y no inhibe el sueño.
Altura
Los estudios sobre el uso de almohadas de cuña muestran que se necesita una cierta inclinación para ayudar a reducir los síntomas. Es posible que usar algunas almohadas adicionales no sea suficiente, pero una cuña puede dar la altura adecuada.
Algunos estudios que mostraron que la elevación fue útil usaron almohadas de cuña que tenían entre 8 y 11 pulgadas de alto (20 a 28 centímetros) .5 Eso puede darle a la parte superior del cuerpo el nivel de inclinación de 20 grados que se usó en algunas pruebas.
Material
De qué está hecha la almohada no es importante; la clave es que mantiene el cuerpo apoyado en el ángulo correcto. Siempre que funcione según lo previsto, la elección del material puede basarse más en las preferencias personales.
Vale la pena considerar si se prefieren materiales más duros o blandos y si la almohada tiene una capa o panel de enfriamiento para aquellos que tienden a ser demasiado calientes mientras duermen.
Tamaño
Una almohada de cuña deberá caber en la cama. Los compañeros para dormir, que pueden o no tener ERGE, deben tenerse en cuenta, junto con cuánto espacio se prefiere para dormir.
Por esa razón, es importante considerar el ancho de la almohada y si es posible que se necesite una más ancha o más estrecha. Medir el colchón para compararlo con el ancho de la almohada es una buena idea.
Costo
El costo de las almohadas de cuña varía considerablemente: pueden tener un precio entre $ 40 y $ 100 o más. Es posible que las almohadas más caras no funcionen mejor, por lo que buscar el mejor precio con las características deseadas será parte de la elección de la almohada adecuada.
Ajustabilidad
Algunas almohadas pueden tener la capacidad de adaptarse a diferentes alturas. Esto puede ser útil si no está claro qué nivel de elevación podría ser necesario o si la almohada servirá para más de un propósito, como para los síntomas de ERGE, pero también para sentarse en la cama a leer.
Peso y firmeza
Para mantener el ángulo necesario, una almohada de cuña no puede ser demasiado blanda. Las almohadas para ERGE tienden a ser más firmes, por lo que no se comprimen tanto. La preferencia personal sobre la suavidad frente a la firmeza también influirá en la selección, al igual que ocurre con cualquier otra almohada para dormir.
Para permanecer elevada toda la noche, la almohada también debe permanecer en su lugar, lo que significa que deberá tener un cierto peso. Algunas personas pueden preferir que la almohada sea más pesada, por lo que no se mueve ni resbala durante la noche.
Tratamiento para ERGE
El tratamiento de la ERGE puede incluir una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Puede ser necesario un poco de prueba y error para determinar qué medicamentos o combinación de medicamentos y los cambios en la dieta y los hábitos alimentarios pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Medicamentos
La ERGE a menudo se trata con medicamentos. Esto puede incluir tanto los de venta libre como los recetados. Para aquellos cuyos síntomas no mejoran con un medicamento, se pueden probar dos o más al mismo tiempo. Es importante buscar la ayuda de un médico para encontrar los medicamentos adecuados y aumentar la terapia cuando sea necesario.
Antiácidos
Algunas personas pueden comenzar a abordar sus síntomas de acidez estomacal y malestar con antiácidos, que están disponibles sin receta. Algunos antiácidos, como Tums, Mylanta y Rolaids, contienen carbonato de calcio y / o hidróxido de magnesio e hidróxido de aluminio.
Estas sustancias actúan para neutralizar el ácido del estómago para que no cause síntomas. Gaviscon es un antiácido que contiene ácido algínico y otros ingredientes que crean una barrera física espumosa en el estómago que ayuda a evitar que el ácido regrese al esófago.
Antagonistas de los receptores H2
También llamados bloqueadores de histamina o bloqueadores H2, estos medicamentos ayudan a detener la producción de ácido estomacal. Esto puede reducir los síntomas de la ERGE porque hay menos ácido del estómago que regresa al esófago.6 Hay dos bloqueadores H2 disponibles en forma de venta libre y recetada: Pepcid (famotidina) y Tagamet (cimetidina).
Inhibidores de la bomba de protones (PPI)
Los medicamentos PPI previenen la producción de ácido estomacal, lo que puede ayudar a tratar los síntomas de la ERGE. Hay varios tipos diferentes de IBP disponibles. Las formulaciones disponibles sin receta incluyen Nexium 24H (esomeprazol), Prilosec OTC (omeprazol), Prevacid 24H (lansoprazol) y Zegerid OTC (omeprazol / bicarbonato de sodio).
Ciertas marcas también pueden ser recetadas por un médico en una dosis diferente. Las marcas que solo están disponibles con receta médica incluyen Aciphex (rabeprazole), Dexilant (dexlansoprazole) y Protonix (pantoprazole).
Cambios en el estilo de vida
Junto con una almohada de cuña, se pueden probar diferentes tipos de remedios en casa para disminuir los síntomas de la ERGE. Muchas de estas intervenciones se pueden utilizar rápida y fácilmente, pero es importante buscar tratamiento con un médico si los síntomas no se pueden controlar sin medicación. Es posible que se necesite más ayuda para evitar complicaciones.
Evite las bebidas alcohólicas. Beber cerveza y vino puede debilitar el esfínter esofágico, permitiendo que fluya más ácido desde el estómago hacia el esófago. Esto puede provocar síntomas de acidez estomacal, especialmente cuando se bebe más tarde en la noche y antes de acostarse.
Evite los cinturones o la ropa ajustados. La ropa restrictiva alrededor del abdomen se asocia con un empeoramiento de los síntomas de ERGE. Los cinturones, fajas o corsés ajustados pueden aumentar la presión abdominal y aumentar el riesgo de síntomas de ERGE. Esto podría ser especialmente cierto para quienes tienen obesidad y tienen más grasa abdominal.
Haz cambios en la dieta. Algunos alimentos pueden contribuir a los síntomas de la ERGE, incluidas las comidas a base de alimentos fritos, alimentos grasosos, alimentos ricos en grasas, alimentos picantes, alimentos con cítricos, chocolate, menta y bebidas con cafeína o carbonatadas.5 Reduzca el consumo de estos alimentos, especialmente antes de acostarse o acostarse por la noche, puede ayudar. Puede haber algo de prueba y error al encontrar qué alimentos empeoran los síntomas y qué alimentos son útiles o no afectan los síntomas.
Deja de fumar. Fumar cigarrillos puede aumentar los síntomas, porque la nicotina actúa sobre el esfínter esofágico y la producción de ácido del estómago. La nicotina puede hacer que el esfínter esté más relajado, lo que a su vez puede permitir que fluya más ácido del estómago hacia el esófago. Los cigarrillos también pueden tener el efecto de aumentar la producción de ácido estomacal, lo que puede exacerbar los síntomas.
Comidas a la hora. Algunas personas con ERGE pueden encontrar que comer comidas más pequeñas con más frecuencia ayuda a aliviar el malestar. Comer tres horas antes de acostarse también puede ayudar a evitar los síntomas que aparecen por la noche y afectan el sueño.