Le terme « stimulation » est labréviation de comportement dautostimulation et est parfois aussi appelé comportement « stéréotypique ». Chez une personne autiste, la stimulation1 fait généralement référence à des comportements spécifiques tels que battre des mains, se balancer, tourner ou répéter des mots et des phrases.
La stimulation est presque toujours un symptôme de lautisme, et cest généralement le plus évident.2 Après tout, peu de personnes en développement typique balancent, battent, rythment ou effleurent régulièrement leurs doigts.
Bien que la stimulation autistique semble inhabituelle, cependant, il est important de noter que des formes plus subtiles de stimulation font également partie des modèles de comportement de la plupart des gens. Si vous avez déjà tapoté votre crayon, vous êtes rongé les ongles, enroulé vos cheveux ou tapoté vos orteils, vous vous êtes engagé dans la stimulation.3
Les plus grandes différences entre la stimulation autiste et typique sont le type, la quantité et lévidence du comportement.
Quels comportements sont considérés comme des stims ?
En général, les comportements sont décrits comme des « stimulations » lorsquils vont au-delà de ce qui est culturellement toléré. En dautres termes, une « stimulation » est un comportement culturellement inacceptable.
Sil est au moins modérément acceptable aux États-Unis de se ronger les ongles ou de se tortiller les cheveux, par exemple, il est considéré comme inacceptable de se promener en battant des mains. Un balancement léger et occasionnel est généralement acceptable, mais balancer tout son corps davant en arrière est considéré comme une stimulation.
Il ny a vraiment aucune bonne raison pour que le battement soit moins acceptable que se ronger les ongles (cest certainement plus hygiénique).4 Mais dans notre monde, les batteurs de mains reçoivent une attention négative tandis que les rongeurs dongles (au moins dans une certaine mesure) sont tolérés.
Certains stims peuvent être assez extrêmes et sont légitimement bouleversants ou même effrayants pour les gens typiques. Par exemple, certaines personnes autistes stimulent en faisant des bruits forts qui peuvent sembler menaçants ou effrayants.5 Certains se frappent avec les mains, voire se cognent la tête contre le mur. Ces types de stimulations sont évidemment problématiques pour diverses raisons.6
Quand les personnes autistes stimulent-elles ?
Pour la plupart des gens, la stimulation ne se produit que de temps en temps. Cependant, les personnes autistes ont souvent du mal à arrêter de stimuler et peuvent le faire pendant la plupart de leurs heures déveil.
Les personnes autistes peuvent stimuler parce quelles sont excitées, heureuses, anxieuses, dépassées ou parce que cela les réconforte. Dans des circonstances stressantes, ils peuvent être stimulés pendant de longues périodes.
La plupart dentre nous sont conscients de nos stimulations et peuvent les contrôler (nous ne nous rongerions pas les ongles, par exemple, lors dun dîner romantique). Si nous ressentons le besoin de stimuler dans une situation stressante, nous faisons généralement attention à être subtils à ce sujet. Par exemple, nous pourrions taper du pied sous la table plutôt que de nous balancer davant en arrière.7
Les personnes autistes, cependant, peuvent ne pas être conscientes des réactions des autres à leurs stimuli et ne pas y réagir. Il semble y avoir des circonstances dans lesquelles certaines personnes autistes ne sont pas en mesure de contrôler leurs stimulations, ou trouvent quil est extrêmement stressant et difficile de le faire.
Pourquoi les personnes autistes stimulent-elles ?
Il nest pas tout à fait clair pourquoi la stimulation va presque toujours de pair avec lautisme, bien que la plupart des experts disent quil sagit dun outil dautorégulation et dauto-apaisement. autisme.
Les personnes autistes saident à gérer elles-mêmes lanxiété, la peur, la colère, lexcitation, lanticipation et dautres émotions fortes9. Elles saident également à gérer les apports sensoriels écrasants (trop de bruit, de lumière, de chaleur, etc.).
Il y a aussi des moments où les gens stimulent par habitude, tout comme les personnes neurotypiques se rongent les ongles, font tournoyer leurs cheveux ou tapent du pied par habitude.
Parfois, la stimulation peut être utile, permettant à la personne autiste de gérer des situations difficiles. Quand cela devient une distraction, crée des problèmes sociaux ou cause des dommages physiques à soi-même ou aux autres, cela peut cependant gêner la vie quotidienne.
Gérer les stim
Les comportements de stimulation doivent-ils être interdits ou « éteints » par la thérapie ? En général, à moins que le comportement ne soit dangereux, il ny a aucune raison de linterdire mais il y a plusieurs raisons de le gérer.
Voici des exemples deffets négatifs de la stimulation :
- Contrairement à la plupart des gens, les personnes autistes peuvent sautostimuler constamment. En conséquence, la stimulation peut se dresser entre eux et leur capacité à interagir avec les autres, à participer à des activités ordinaires ou même à être inclus dans des salles de classe typiques, des lieux communautaires ou des lieux de travail.
- La stimulation peut être une distraction pour les autres et, dans certains cas, peut même être bouleversante. Un enfant qui a régulièrement besoin darpenter le sol ou de se gifler la tête est certainement une distraction pour les étudiants typiques et dans certains cas extrêmes, lexcitation peut être effrayante à regarder.
- La stimulation peut attirer une attention négative. Les enfants et les adultes autistes sont souvent marginalisés socialement en raison de leurs comportements inhabituels ou dérangeants.
Diminuer ou modifier les stims peut être délicat.10 Les stims sont un outil de gestion des apports sensoriels et émotionnels, donc simplement punir un enfant pour avoir stimulé peut causer bien plus de mal que de bien. À tout le moins, le processus devrait être lent et adapté aux besoins de lindividu.
Les techniques de gestion de la stimming comprennent :
- Lanalyse comportementale appliquée (ABA), une thérapie comportementale, peut aider les individus à éliminer ou à modifier certaines de leurs stimulations.11
- Les ergothérapeutes peuvent fournir un « régime sensoriel » pour aider à réduire le besoin de stimulations.12
- Dans certains cas, la stimulation peut être réduite avec des médicaments qui traitent les problèmes sous-jacents danxiété.
- Les environnements environnementaux et sociaux peuvent être modifiés pour rendre lanxiété moins probable. Des classes plus petites, des environnements plus calmes et des attentes plus claires peuvent tous contribuer grandement à réduire le stress.
- Certaines personnes autistes peuvent apprendre par la pratique et le coaching soit à changer leurs stimulations (presser une balle anti-stress plutôt quà battre, par exemple) soit à sadonner à des stimulations excessives uniquement dans lintimité de leur propre maison.
Un mot de Verywell
La stimulation est rarement dangereuse. Cela peut cependant être embarrassant pour les parents et les frères et sœurs, déconcertant pour les enseignants ou rebutant pour les amis et collègues potentiels.
Dans quelle mesure linconfort des autres devrait-il dicter le comportement des personnes autistes ?4 Cest une question à laquelle les personnes concernées doivent répondre, y compris la personne autiste elle-même.
Bien quil soit peut-être possible de réduire la stimulation, cependant, il peut être impossible de léliminer complètement. En tant que parent ou soignant dune personne autiste, il peut être nécessaire daccepter simplement la réalité que le membre autiste de votre famille se comporte différemment de ses pairs typiques.
Ce nest pas toujours facile, surtout si vous êtes très sensible aux jugements des autres. Si vous en avez besoin, envisagez de consulter un professionnel pour vous aider à gérer vos sentiments et vos frustrations.