Cellules cancéreuses comment elles commencent et caractéristiques

Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales du corps à bien des égards. Les cellules normales deviennent cancéreuses lorsquune série de mutations amène la cellule à continuer à croître et à se diviser de manière incontrôlée, et, dune certaine manière, une cellule cancéreuse est une cellule qui a atteint une sorte dimmortalité. Contrairement aux cellules normales qui restent dans la région où elles ont commencé, les cellules cancéreuses ont la capacité à la fois denvahir les tissus voisins et de se propager vers des régions éloignées du corps. Nous examinerons le processus qui conduit au développement dune cellule cancéreuse, certaines des différences entre les cellules cancéreuses et les cellules normales, et pourquoi le corps peut ne pas reconnaître les cellules cancéreuses et les détruire comme il le fait pour dautres « étrangères ».

Les types

Il existe autant de types de cellules cancéreuses que de types de cancer. Parmi la centaine de types de cancer, la plupart portent le nom du type de cellules cancéreuses dans lequel il a pris naissance.1 Les carcinomes sont des cancers qui surviennent dans les cellules épithéliales qui tapissent les cavités corporelles. Les sarcomes sont des cancers qui surviennent dans les cellules mésenchymateuses des os, des muscles, des vaisseaux sanguins et dautres tissus. Les leucémies, les lymphomes et les myélomes sont des « cancers liés au sang » qui proviennent de la moelle osseuse (leucémies et myélomes multiples) ou des tissus lymphoïdes (lymphomes) et « alimentés » par des nutriments dans le sang et le liquide lymphatique de sorte quils ne t besoin de former des tumeurs. Tout comme les cancers peuvent se comporter différemment les uns des autres, toutes les cellules cancéreuses ne se comportent pas de la même manière.

Comment commencent-ils ?

Les cellules cancéreuses apparaissent à travers une série de changements génétiques et épigénétiques. Certains de ces changements peuvent être héréditaires ou, plus souvent, causés par des agents cancérigènes (substances cancérigènes) dans notre environnement.2 En général, les tumeurs solides contiennent de multiples mutations. Il est intéressant de noter que le processus métastatique qui est le principal responsable de la mortalité élevée des cancers avancés serait principalement causé par des changements épigénétiques, car aucune altération génétique spécifique na été trouvée dans les métastases. Elle permet également dexpliquer une prédisposition génétique au cancer. Une prédisposition génétique ne signifie pas que vous aurez un cancer, mais, de manière simpliste, si quelques mutations sont déjà en place, il faudra probablement moins de mutations acquises pour quune cellule devienne

Le processus de transformation des cellules normales en cancer passe souvent par des étapes au cours desquelles la cellule devient progressivement plus anormale. Ces stades peuvent inclure lhyperplasie, la dysplasie et enfin le cancer.3 Vous pouvez également entendre parler de différenciation. Au début, une cellule peut ressembler beaucoup aux cellules normales de cet organe ou de ce tissu, mais à mesure que la progression se produit, la cellule devient de plus en plus indifférenciée. Cest, en fait, pourquoi parfois la source originale du cancer ne peut pas être déterminée.

Ce qui les fait se diviser et grandir

Une cellule cancéreuse peut avoir des milliers de mutations, mais seul un certain nombre de ces changements génétiques dans les cellules cancéreuses provoquent la division et la croissance du cancer.4 Les mutations qui entraînent la croissance des cellules cancéreuses sont appelées « mutations motrices », tandis que dautres les mutations sont considérées comme des « mutations de passagers ». Des gènes normaux appelés proto-oncogènes peuvent devenir des « oncogènes » lorsquils sont mutés et coder pour des protéines qui entraînent la croissance du cancer et confèrent au cancer son immortalité. Les gènes suppresseurs de tumeurs, en revanche, sont des gènes à lintérieur de la cellule qui indiquent aux cellules de ralentir et darrêter de croître, de réparer lADN endommagé ou de dire aux cellules quand mourir.

La plupart des cellules cancéreuses ont des mutations à la fois dans les oncogènes et les gènes suppresseurs de tumeurs qui conduisent à leur comportement.

Cellules cancéreuses vs cellules normales

Il existe de nombreuses différences importantes entre les cellules cancéreuses et les cellules normales. Certains dentre eux incluent :

• Croissance : les cellules normales se développent dans le cadre de la croissance et du développement, comme pendant lenfance, ou pour réparer les tissus lésés. Les cellules cancéreuses continuent de croître (se reproduisent) même lorsque dautres cellules ne sont pas nécessaires.5 Les cellules cancéreuses nécoutent pas non plus les signaux qui leur disent darrêter de croître ou de se suicider (apoptose) lorsque les cellules deviennent vieilles ou endommagées.

• Capacité denvahir les tissus voisins : les cellules normales répondent aux signaux dautres cellules qui leur indiquent quelles ont atteint une limite. Les cellules cancéreuses ne répondent pas à ces signaux et sétendent dans les tissus avoisinants, souvent avec des projections ressemblant à des doigts6. Cest lune des raisons pour lesquelles il est parfois difficile denlever chirurgicalement une tumeur cancéreuse. Le mot cancer, en fait, est dérivé du mot grec carcinos pour crabe, faisant référence à ces extensions en forme de griffe dans les tissus voisins.

• Capacité de se propager (métastaser) à dautres régions du corps : les cellules normales fabriquent des substances appelées molécules dadhésion qui les font adhérer aux cellules voisines. Certaines cellules cancéreuses, dépourvues du caractère collant causé par ces molécules dadhésion, peuvent se libérer et flotter vers dautres régions du corps. Ils peuvent se déplacer vers les tissus voisins, ou à travers la circulation sanguine et le système lymphatique vers des zones du corps éloignées de la cellule cancéreuse dorigine. Par exemple, une cellule cancéreuse du poumon peut se déplacer (métastaser) vers les ganglions lymphatiques, le cerveau, le foie ou les os.7

• Immortalité : La plupart des cellules normales, comme les humains, ont une durée de vie limitée. Lorsquils atteignent un certain âge, ils meurent. Les cellules cancéreuses, en revanche, ont développé un moyen de défier la mort.8 À lextrémité de nos chromosomes se trouve une structure connue sous le nom de télomère. Chaque fois quune cellule se divise, ses télomères deviennent plus courts. Lorsque les télomères deviennent suffisamment courts, les cellules meurent. Les cellules cancéreuses ont trouvé un moyen de restaurer leurs télomères afin quils ne continuent pas à se raccourcir au fur et à mesure que la cellule se divise, les rendant ainsi, dune certaine manière, immortelles.

La capacité denvahir et de métastaser est très importante pour différencier une cellule cancéreuse dune cellule saine normale, mais il existe également de nombreuses autres distinctions importantes.

• Peut continuer à grandir

Peut continuer à grandir

• Peut envahir les tissus voisins

Peut envahir les tissus voisins

• Peut se propager à dautres régions du corps

Peut se propager à dautres régions du corps

• Peut être immortel

Peut être immortel

• Grandit en cas de besoin

Grandit en cas de besoin

• Reste dans les limites des tissus

Reste dans les limites des tissus

• Colle aux cellules voisines

Colle aux cellules voisines

• A une durée de vie définie

A une durée de vie définie

Pourquoi le corps ne reconnaît-il pas les cellules cancéreuses comme anormales et ne les détruit-il pas ?

Une bonne question est : « Pourquoi notre corps ne reconnaît-il pas et nélimine-t-il pas les cellules cancéreuses comme il le ferait, disons une bactérie ou un virus ? La réponse est que la plupart des cellules cancéreuses sont effectivement détectées et éliminées par notre système immunitaire.9 Les cellules de nos cellules immunitaires appelées cellules tueuses naturelles ont pour tâche de trouver les cellules devenues anormales afin quelles puissent être éliminées par dautres cellules de notre système immunitaire. . Les cellules cancéreuses restent vivantes soit en échappant à la détection (elles se déguisent de différentes manières), soit en inactivant les cellules immunitaires qui entrent en scène.

On pense que la capacité du système immunitaire à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses est responsable du phénomène rare mais bien documenté de certains cancers qui disparaissent sans traitement (la rémission spontanée du cancer). Ce processus est également au cœur de la nouveau domaine de traitement du cancer connu sous le nom

Les cellules cancéreuses ne cessent de changer

Une fois quun cancer sest formé, les cellules ne restent pas les mêmes, mais des mutations continues peuvent se produire. Cest dailleurs la raison pour laquelle une résistance se développe à temps à la chimiothérapie et aux médicaments de thérapie ciblée. La cellule cancéreuse développe une mutation qui lui permet de contourner les effets néfastes de ces traitements.10

Ce changement des cellules cancéreuses est très important dans le traitement. Par exemple, un cancer du sein qui est positif pour les récepteurs dœstrogènes peut être négatif pour les récepteurs dœstrogènes lorsquil réapparaît ou se propage. Cela aide également à expliquer que les cellules cancéreuses du lactosérum dans différentes parties dune tumeur peuvent être différentes. Ceci est appelé "hétérogénicité" et est important dans le diagnostic et le traitement car

En quoi les cellules cancéreuses diffèrent-elles des cellules précancéreuses ?

Les cellules précancéreuses peuvent sembler anormales et similaires aux cellules cancéreuses, mais se distinguent des cellules cancéreuses par leur comportement. Contrairement aux cellules cancéreuses, les cellules précancéreuses nont pas la capacité de se propager (métastaser) à dautres régions du corps.

Une condition souvent déroutante est celle du carcinome in situ (CIS). Le carcinome in situ se compose de cellules présentant les changements anormaux trouvés dans les cellules cancéreuses, mais puisquelles ne se sont pas propagées au-delà de leur emplacement dorigine (ou techniquement, nont pas dépassé quelque chose appelée membrane basale), ils ne sont techniquement pas cancéreux. Étant donné que le CIS peut se transformer en cancer, il est généralement traité comme un cancer précoce.11

Dernières pensées

Une analogie pour décrire les cellules cancéreuses a été celle dune voiture. La croissance des cellules peut être représentée comme une voiture dont laccélérateur est bloqué. Dans le même temps, les freins ne fonctionnent pas (les cellules ne répondent pas aux protéines suppresseurs de tumeurs.)

Nous pouvons pousser cette analogie un peu plus loin. Linvasion de cellules cancéreuses peut être considérée comme une voiture franchissant une porte dans une communauté fermée. Les cellules normales répondent aux signaux des cellules voisines qui disent que cest ma limite, restez en dehors. Les cellules cancéreuses sont également antisociales à dautres égards. Alors quelles se liguent avec dautres cellules cancéreuses, dont toutes deviennent plus immatures dans leurs actions au fil du temps (en raison de la division rapide), elles se propagent et envahissent également dautres communautés.

Mais tout comme le crime na pas pris le pas sur les États-Unis, il existe de nombreux policiers (points de contrôle) qui maintiennent la majorité des cellules du corps en ligne.

Il est en fait très difficile pour une cellule normale de devenir une cellule cancéreuse. Il doit être anormal de manière à faciliter la croissance, inhiber la réparation et la mort, ignorer les signaux des voisins et atteindre une forme dimmortalité. Cest pourquoi le cancer nest pas causé par une seule mutation, mais plutôt par une série de mutations. Mais étant donné quun milliard de cellules de notre corps se divisent chaque jour, quelque chose va forcément mal tourner et des mutations se produisent de temps en temps. Et ils le font, pour environ 1,6 million de personnes aux États-Unis chaque année.