Les neutrophiles sont un type de globules blancs (WBC ou granulocytes) qui nous protègent des infections, entre autres fonctions. Ils représentent environ 40 % à 60 % des globules blancs de notre corps1 et sont les premières cellules à arriver sur les lieux lorsque nous subissons une infection bactérienne. Un nombre de neutrophiles normal (absolu) se situe entre 2500 et 7500 neutrophiles par microlitre de sang.2 Le nombre de neutrophiles peut être élevé en cas dinfection, en raison dune production accrue dans la moelle osseuse comme dans le cas de la leucémie, ou en raison dun stress physique ou émotionnel. Un faible nombre de neutrophiles peut également être un signe de maladie dans des conditions telles que la leucémie, certaines infections, une carence en vitamine B12, la chimiothérapie, etc.
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Très bien / Laura Porter
Une fonction
Les neutrophiles constituent la plus grande fraction des cellules sanguines produites par la moelle osseuse. Ce sont nos « premiers intervenants » jouant le rôle de première ligne de défense contre les organismes infectieux qui pénètrent dans notre corps.
Ces cellules sont les premières à arriver sur les lieux lorsque nous subissons des infections bactériennes.3 Les dommages aux cellules entraînent la libération de « chimiokines » qui attirent les neutrophiles vers le site dans un processus appelé chimiotaxie. Les neutrophiles peuvent être mieux connus de lobservateur occasionnel en tant que composant principal du pus.
Les neutrophiles sattaquent aux envahisseurs étrangers en les « mangeant », un processus appelé phagocytose, ou en les absorbant dans la cellule au cours dun processus appelé endocytose. Une fois que lorganisme étranger est à lintérieur du neutrophile, il est « traité » avec des enzymes qui entraînent la destruction de lorganisme. Les neutrophiles aident également à réguler la réponse immunitaire en général.
Les neutrophiles ont une durée de vie très courte, ne vivant en moyenne que 8 heures,4 mais notre corps produit environ 100 milliards de ces cellules chaque jour. Après avoir été libérées de la moelle osseuse, environ la moitié de ces cellules sont présentes le long de la paroi des vaisseaux sanguins et lautre moitié se trouve dans les tissus du corps.
Anatomie et structure
Les neutrophiles sont clairement visibles au microscope sous forme de cellules avec un noyau caractéristique de 2 à 5 lobes5 et qui se colorent en rose ou en violet avec des colorants neutres. Le terme "PMN" ou leucocyte polymorphonucléaire fait référence à cette découverte.
Neutrophiles, globules blancs et système immunitaire
Cela peut être déroutant si vous entendez parler des globules blancs et des neutrophiles. Si les neutrophiles ne sont quun type de globules blancs, pourquoi les oncologues parlent-ils de façon interchangeable dun faible nombre de globules blancs et dun faible nombre de neutrophiles avec la chimiothérapie (neutropénie induite par la chimiothérapie) ? Une réponse simple est quun faible niveau de neutrophiles, en particulier, peut être le plus dangereux pour prédisposer les gens aux infections.6
Toutes les cellules sanguines (globules blancs, globules rouges et plaquettes) sont formées dans la moelle osseuse, le tissu spongieux dans la zone centrale des os comme la hanche. Dans la moelle osseuse, toutes ces cellules proviennent dun seul type de cellule connu sous le nom de cellule souche hématopoïétique.
Ces cellules souches subissent ensuite une différenciation en différents types de cellules au cours dun processus appelé hématopoïèse. Étant donné que toutes ces cellules commencent par une cellule souche commune, les processus qui endommagent la moelle osseuse, comme la chimiothérapie, affectent souvent tous les différents types de cellules sanguines. Cest ce quon appelle la suppression de la moelle osseuse due à la chimiothérapie.
En plus des globules rouges et des plaquettes, il existe plusieurs types de globules blancs. Les globules blancs se développent le long de deux lignes différentes. Une cellule souche peut se développer soit le long de la lignée lymphoïde, ce qui entraîne la formation éventuelle de lymphocytes T et B, soit la lignée myéloïde. Une cellule de la lignée myéloïde peut se développer en un neutrophile, un éosinophile, un monocytes ou un basophile.
Les neutrophiles commencent sous forme de myéloblastes, qui mûrissent en promyélocytes, myélocytes, métamyélocytes, bandes, puis mûrissent en neutrophiles.7
Nombre de neutrophiles
Une numération des neutrophiles est vérifiée dans le cadre dune numération formule sanguine (FSC). Un ANC normal ou un nombre absolu de neutrophiles se situe généralement entre 2500 et 7500 neutrophiles par microlitre.2
Les niveaux de neutrophiles inférieurs à 2500 sont appelés neutropénie, bien que le degré de diminution soit important. Un ANC inférieur à 1 000 est le plus grave8 et peut sérieusement prédisposer une personne aux infections.
Votre rapport de numération globulaire peut diviser les neutrophiles en deux catégories : les neutrophiles segmentés ou matures et les neutrophiles immatures appelés bandes. Dans les infections graves, la moelle osseuse est stimulée pour libérer plus de neutrophiles (neutrophiles immatures), ce qui entraîne un nombre élevé de bandes sur votre rapport.
Lorsque les médecins vérifient une numération formule sanguine (CBC) ou une numération des globules blancs (WBC), ils recherchent également une augmentation ou une diminution du nombre attendu de neutrophiles. Le dépistage des neutrophiles est donc une partie très importante de lévaluation en laboratoire de la maladie.
Apparition des neutrophiles
Lapparition de neutrophiles, ou « morphologie » peut également être utile dans le diagnostic de la maladie. Alors quune numération formule sanguine complète détermine le nombre de globules blancs, un frottis sanguin périphérique pour la morphologie est souvent effectué pour voir les caractéristiques spécifiques qui peuvent être présentes dans les neutrophiles. Par exemple, des granulations toxiques peuvent être observées dans les neutrophiles avec des infections graves, des neutrophiles hypersegmentés (plus de 5 lobes) peuvent être observés avec une carence en vitamine B12 et en folate, et plus encore.
Causes de la neutrophilie
Penser à la fonction des neutrophiles permet de comprendre une augmentation du nombre plus facile à comprendre. Les mécanismes qui peuvent augmenter le nombre de ces globules blancs comprennent :
Avec la neutrophilie réactive, il y a une augmentation du nombre de neutrophiles en réponse aux infections ou au stress. Les hormones de stress dans notre corps provoquent la libération dun nombre supérieur à la normale de ces cellules par la moelle osseuse.
Prolifératif
La neutrophilie proliférative fait référence à une augmentation du nombre de neutrophiles due à une augmentation de leur production dans la moelle osseuse. Ceci est le plus souvent observé avec les cancers, tels que la leucémie myéloïde aiguë. Le type de globules blancs, dans ce cas, est souvent anormal, et même sil y a plus de neutrophiles présents, ils ne fonctionnent pas aussi bien que les neutrophiles "normaux".9
Démarcation
Les neutrophiles « vivent » souvent attachés à la paroi des vaisseaux sanguins. Ces neutrophiles peuvent devenir « délimités » et circuler dans la circulation sanguine en raison du stress, des infections et parfois de lexercice. La libération de neutrophiles le long des vaisseaux sanguins dans la circulation sanguine est lune des raisons pour lesquelles le nombre de globules blancs peut parfois augmenter rapidement (il faut plus de temps pour que de nouveaux neutrophiles soient produits ou libérés de la moelle osseuse).
Conditions pouvant causer la neutrophilie
Certaines causes spécifiques dune augmentation du nombre de neutrophiles (neutrophilie) comprennent :
- Infections
- Stress10
- Cancers liés aux cellules sanguines tels que la leucémie
- Maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde
- Traumatismes et brûlures
- Fumer11
- Grossesse
- Thyroïdite
- Éclampsie
Neutrophiles immatures (bandes) dans le sang
La plupart des neutrophiles dans notre sang sont des neutrophiles matures. Des neutrophiles immatures peuvent être trouvés sur un frottis sanguin si le corps est stressé et quil y a un grand besoin de plus de neutrophiles. Lorsque cela se produit, un nombre accru de neutrophiles immatures peuvent se frayer un chemin vers le sang à partir de la moelle osseuse avant datteindre la maturité. Votre médecin peut mentionner que vous avez un nombre accru de bandes ou encore moins de neutrophiles matures lors de votre numération globulaire.
Alternativement, une production accrue de neutrophiles immatures peut se produire avec des conditions telles que les syndromes myélodysplasiques et les leucémies telles que la leucémie promyélocytaire aiguë.12
Causes de la neutropénie
Votre nombre de neutrophiles peut être diminué seul, ou à la place, être réduit avec dautres types de cellules sanguines. Le terme pancytopénie fait référence à une réduction des trois principaux types de cellules sanguines; les globules rouges (appelés anémie), les plaquettes (appelées thrombocytopénie) et les globules blancs.
Les mécanismes qui peuvent entraîner une faible numération des neutrophiles peuvent inclure
Diminution ou absence de production de moelle osseuse
La moelle osseuse peut ralentir ou cesser de produire des globules blancs, par exemple, lorsque la moelle osseuse est blessée comme avec la chimiothérapie, ou une carence en vitamines est présente, ce qui entraîne une production insuffisante.
Infiltration de la moelle osseuse
Lorsque la moelle osseuse est "prise en charge" par des cellules telles que les cellules cancéreuses, on parle dinfiltration de la moelle osseuse. La moelle osseuse peut également être envahie par du tissu cicatriciel (fibrose) dans des conditions telles que la myélofibrose.13
Demande de plus de neutrophiles
Plus de neutrophiles peuvent être nécessaires, par exemple, pour combattre une infection ou en réponse à un traumatisme. Initialement, avec la plupart des infections bactériennes, le nombre de neutrophiles est augmenté. En cas dinfections graves, cependant, un faible nombre de neutrophiles peut en résulter, car le système immunitaire est submergé par linfection.
Diminution de la survie des neutrophiles
Alors que les infections produisent généralement une augmentation du nombre de neutrophiles, une infection écrasante, ainsi que des infections par certains virus et des infections à rickettsies peuvent entraîner une diminution de la survie des neutrophiles et un faible nombre. Les neutrophiles peuvent également faire face à une destruction immunitaire due à des anticorps dirigés contre soi dans des conditions telles que le lupus.
Destruction des neutrophiles déjà produits
Les neutrophiles qui ont été libérés de la moelle osseuse et qui circulent dans le corps peuvent être détruits de différentes manières. Cela peut se produire avec des conditions auto-immunes dans lesquelles des anticorps (auto-anticorps) sont produits qui détruisent directement les neutrophiles.
Neutropénie cyclique
Cette maladie rare connue sous le nom de neutropénie cyclique peut être génétique ou acquise, et est marquée par des périodes intermittentes dun faible nombre de blancs fluctuant avec un nombre de globules blancs normal.13
Importance dun faible nombre de neutrophiles
La gravité dun faible nombre de neutrophiles dépend de plusieurs facteurs, notamment du degré de neutropénie. Vous connaissez probablement les histoires denfants « bébés à bulles » qui naissent avec un système immunitaire gravement compromis, mais il existe de nombreux degrés entre les deux.
Un faible nombre de neutrophiles est lun des effets secondaires graves de la chimiothérapie.13 Lorsque ces cellules sont limitées en nombre ou en fonction ou les deux, notre corps est moins capable de combattre les infections, même avec des bactéries qui ne causent généralement pas dinfections graves.
Conditions pouvant causer une neutropénie
Via les mécanismes ci-dessus, une diminution du nombre de neutrophiles pourrait être due à :
- Chimiothérapie
- Lanémie aplasique
- Exposition aux radiations
- Myélodysplasie14
- Cancers liés au sang qui infiltrent la moelle osseuse tels que la leucémie
- Infections virales
- Infections envahissantes (septicémie)
- Infections à rickettsies
- Fièvre typhoïde15
- Hypersplénisme
- Réactions médicamenteuses : par exemple, à la pénicilline, à libuprofène et à la phénytoïne
- Hyperglycémie16
- Carence en vitamine B12 (anémie mégaloblastique) et carence en acide folique
- Neutropénie de Kostmann (une maladie génétique qui affecte les jeunes enfants)
- Idiosyncratique (ce qui signifie que personne ne sait avec certitude pourquoi le nombre de neutrophiles est faible)
Diagnostic
Si le nombre de neutrophiles est anormal sur un CBC, une évaluation plus approfondie est nécessaire. Cela commence généralement par une histoire et un examen physique en gardant à lesprit les causes potentielles de niveaux anormaux. Un frottis périphérique (différentiel)17 est souvent létape suivante et peut rechercher toute autre anomalie visible dans les cellules sanguines, y compris les neutrophiles (comme la présence de neutrophiles immatures qui ne se trouvent pas habituellement dans le sang appelés blastes). Un CBC peut également être répété pour exclure une erreur de laboratoire.
Des tests supplémentaires dépendront des causes possibles dune anomalie et peuvent inclure :
- Un examen de la moelle osseuse : pour évaluer les cellules à leur origine dans la moelle osseuse
- Tests pour évaluer les infections
- Des tests sanguins, tels que des tests de la fonction thyroïdienne,18 taux de vitamine B12, et plus
Exemples : Le nombre de neutrophiles dOlivia était faible après son traitement de chimiothérapie, son oncologue lui a donc recommandé de commencer des antibiotiques pour prévenir une infection.