Le cancer du poumon commence dans vos poumons, mais il y a une forte possibilité quil se propage (métastase) au-delà des poumons et des ganglions lymphatiques environnants à dautres parties du corps sil nest pas mis en rémission tôt. Les médecins peuvent qualifier le cancer du poumon métastatique de cancer du poumon avancé. La maladie est considérée comme inopérable, mais il peut être utile de savoir que les traitements qui peuvent aider à arrêter la propagation et potentiellement prolonger la vie saméliorent chaque jour.
Types de cancer du poumon avancé
Environ 85 % de tous les cancers du poumon sont des cancers du poumon non à petites cellules. Le cancer du poumon à petites cellules représente le pourcentage restant des cas.
Parmi les cancers du poumon non à petites cellules avancés, il existe dautres sous-types qui incluent :
- Adénocarcinome du poumon : anciennement connu sous le nom de carcinome broncho-alvéolaire (BAC), ce type de cancer représente environ 40 % des tumeurs du poumon non à petites cellules. Ladénocarcinome est le type de cancer du poumon le plus courant chez les femmes, les non-fumeurs et les jeunes adultes.
- Carcinome épidermoïde : Ce type de cancer commence dans les tissus qui tapissent les voies respiratoires des poumons. Environ 30% des cancers du poumon non à petites cellules sont de ce type, également connu sous le nom de carcinome épidermoïde.
- Carcinome à grandes cellules : Ces tumeurs, qui prennent naissance dans la partie centrale des poumons, sont souvent associées au tabagisme. Ils représentent 10 % des cancers du poumon non à petites cellules.
Les autres cas de cancer du poumon non à petites cellules avancé sont des formes de cancer plus rares et, dans certains cas, des tumeurs qui présentent des caractéristiques de plus dun des types courants (ceux-ci sont définis comme « autres »).
Étapes
Le cancer du poumon avancé est un terme généralement appliqué au cancer qui a atteint le stade 3B ou 4. Environ 17,6 % des cancers du poumon non à petites cellules sont déjà au stade 3B lorsquils sont diagnostiqués, et 40 % sont au stade 4.2. Le cancer du poumon avancé peut également résulter de la croissance de tumeurs de stade 1, 2 ou 3A.
- Stade 3B : Les cancers du poumon non à petites cellules de stade 3B sont des tumeurs de toute taille qui ont atteint les ganglions lymphatiques de lautre côté de la poitrine, se sont propagées près de la clavicule ou ont envahi dautres structures de la poitrine telles que le cœur ou lœsophage.
- Stade 3C : Au stade 3C, les tumeurs peuvent être de nimporte quelle taille et se sont propagées aux ganglions lymphatiques au-dessus de la clavicule du même côté de la poitrine que la tumeur primaire ou à nimporte quel ganglion lymphatique du côté opposé de la poitrine comme la tumeur primaire. De plus, il se propage à des tissus spécifiques dans et autour de la cavité thoracique.
- Stade 4 : Les cancers du poumon non à petites cellules de stade 4 sont des tumeurs qui se sont propagées à lespace entre les couches tapissant les poumons (épanchement pleural malin) ou à une autre région du corps. Le cancer du poumon se propage le plus souvent aux os, au foie, au cerveau ou aux glandes surrénales.
Symptômes avancés du cancer du poumon
Les symptômes du cancer du poumon avancé peuvent être liés à la présence dun cancer dans les poumons, ou ils peuvent être causés par des tumeurs envahissant dautres organes et métastasant dans dautres régions du corps.
Les symptômes courants liés aux poumons peuvent inclure :3
- Une toux chronique
- Tousser du sang
- Douleur thoracique
- Essoufflement
- respiration sifflante
- Enrouement
- Infections récurrentes telles que la bronchite et la pneumonie
Lorsque les tumeurs se propagent ou grossissent, des symptômes et des signes avancés de cancer du poumon peuvent survenir, tels que :
- Fatigue
- Perte de poids involontaire
- Perte dappétit
Les symptômes spécifiques liés aux zones communes de métastases comprennent :
- Douleurs abdominales et ictère (avec foie
- Maux de tête, difficultés délocution, perte de mémoire et faiblesse (avec métastases cérébrales)
- Douleur dans le dos, les épaules et la poitrine (avec métastases osseuses)
Diagnostic
Un cancer du poumon avancé peut être initialement détecté sur une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM), mais des tests supplémentaires avec une biopsie pulmonaire sont nécessaires pour déterminer si une anomalie est vraiment un cancer et, si oui, de quel type.4
Pour les cancers du poumon non à petites cellules avancés, les tests génétiques (parfois appelés profilage moléculaire) sont généralement recommandés car ils permettent au médecin didentifier des traits génétiques dans les cellules cancéreuses, qui peuvent ensuite être ciblées par des types de traitements spécifiques.
Traditionnellement, un échantillon de tissu, ou biopsie, serait prélevé chirurgicalement sur le site du cancer. Mais les médecins utilisent de plus en plus un test de biopsie liquide pour identifier lADN de la tumeur circulant dans votre plasma.
Traitement
Le cancer du poumon continue dêtre la principale cause de décès par cancer. Mais au cours des deux dernières décennies, lintroduction de nouveaux médicaments a contribué à augmenter le taux de survie global pour le cancer avancé, y compris le stade 4,5
Il y a eu plus de nouveaux traitements approuvés pour le cancer du poumon avancé entre 2011 et 2015 quau cours des quatre décennies précédant 2011. Gardez ces progrès à lesprit chaque fois que vous regardez des recherches sur ce sujet, car elles incluent souvent des statistiques de périodes moins récentes. . Plus important encore, restez concentré sur le fait que les choses continuent de saméliorer.
Il existe deux grandes catégories de traitement : la thérapie systémique et la thérapie locale.
Les thérapies systémiques comprennent la chimiothérapie, limmunothérapie et les thérapies ciblées. Ce sont les traitements préférés pour le cancer du poumon avancé, car ils peuvent agir dans tout votre corps pour éradiquer les cellules cancéreuses qui se sont propagées au-delà du site tumoral dorigine.
Des thérapies locales peuvent être utilisées dans certains cas.
Thérapies ciblées
Parmi les développements étonnants dans le traitement du cancer, il y a la capacité didentifier des mutations génétiques dans les cellules cancéreuses et dutiliser des médicaments qui agissent sur ces gènes pour rendre les cellules cancéreuses inefficaces.
La première étape de cette thérapie consiste à subir des tests génétiques, qui peuvent identifier plusieurs anomalies chromosomiques et mutations génétiques dans les cellules cancéreuses qui sont « ciblables ».
Par exemple, si vous avez une mutation EGFR, les cellules cancéreuses effectuent une division cellulaire à un rythme excessif. Les médicaments qui ciblent ces cellules, les inhibiteurs de la tyrosine kinase, envoient des signaux pour arrêter la croissance cellulaire.
Dautres mutations que les médicaments ciblent maintenant incluent les mutations ALK et ROS1. Des thérapies supplémentaires ont été approuvées et dautres sont régulièrement mises à disposition.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un pilier du cancer du poumon avancé, et elle a prolongé la vie des gens pendant des décennies. De nombreuses combinaisons de médicaments sont utilisées, mais la plupart dentre elles comprennent un médicament à base de platine tel que le Platinol (cisplatine).
Ces médicaments agissent pour tuer les cellules malignes, mais le but nest pas de guérir le cancer avec la chimiothérapie, en particulier dans les cas avancés de cancer du poumon. Au lieu de cela, lobjectif principal de la chimiothérapie pour les cancers de stade 3B et 4 est doffrir des soins palliatifs qui atténuent les symptômes et améliorent la qualité de vie.6
Immunothérapie
Limmunothérapie est une approche assez récente du traitement du cancer qui utilise des médicaments pour aider votre propre système immunitaire à combattre le cancer. Les immunothérapies combattent le cancer de plusieurs manières, notamment en :7
- Inhiber les points de contrôle immunitaires afin que le système immunitaire puisse fonctionner à pleine puissance sans ralentir
- Augmenter la capacité des lymphocytes T (cellules T) qui attaquent le cancer à détruire les cellules malignes
- Marquage des cellules cancéreuses (via des anticorps artificiels) afin que le système immunitaire puisse les localiser et les tuer
- Renforcer votre immunité globale grâce aux vaccins
- Utiliser des substances immunorégulatrices pour permettre au système immunitaire de lutter contre les envahisseurs
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études de recherche qui testent de nouvelles méthodes de prévention, de dépistage et de traitement des maladies. Tout le monde nest pas adapté à chaque type dessai, et il y a certains problèmes à considérer avant de sinscrire.
Apprendre comment fonctionnent les essais cliniques et peser les risques et les avantages vaut la peine si lon garde à lesprit que chaque nouveau médicament désormais proposé aux patients atteints de cancer na pu être approuvé quaprès avoir subi des essais cliniques approfondis.
Le National Cancer Institute finance et supervise des essais cliniques qui étudient régulièrement de nouveaux traitements pour le cancer du poumon non à petites cellules avancé.8 Vous pouvez utiliser sa base de données en ligne pour rechercher des essais à la recherche de participants.
Thérapies locales
Le traitement du cancer du poumon avec métastases était essentiellement le même pour tout le monde dans le passé, mais cela change quelque peu.
Les thérapies locales, y compris la radiothérapie et la chirurgie, sont plus efficaces pour les cancers à un stade précoce où la malignité est encore un domaine. Mais ils peuvent parfois être utilisés avec les traitements systémiques dans le traitement du cancer du poumon avancé.
Radiation
Dans les cas où il y a peu de lésions (ou de points de propagation) résultant de métastases cérébrales, la radiothérapie par radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) a amélioré la survie.9
Chirurgie
Des traitements systémiques sont parfois utilisés pour réduire la taille des tumeurs du cancer du poumon de stade 3B ou de stade 4 afin que ces tumeurs puissent être enlevées chirurgicalement. Bien quil ne débarrasse pas le corps de tous les cancers, ce type de chirurgie peut améliorer la qualité de vie et prolonger la survie.
Il est important de garder à lesprit, cependant, que le stress de la chirurgie en plus des traitements systémiques peut être trop difficile à tolérer pour certaines personnes à un stade avancé du cancer du poumon.
Une autre voie explorée par les médecins consiste à utiliser des médicaments non cancérigènes pour aider les patients atteints de cancer du poumon. Par exemple, les médicaments connus sous le nom de bisphosphonates qui étaient à lorigine utilisés pour traiter lostéoporose peuvent améliorer les taux de survie des personnes atteintes de métastases osseuses.10
Pronostic
Lorsque lon examine les statistiques concernant les taux de survie pour le cancer du poumon non à petites cellules de stade 3B et 4, il est important de considérer que ces chiffres se sont améliorés et que lon espère quils continueront de saméliorer.
La survie actuelle à cinq ans pour le cancer du poumon avancé est dun peu moins de 7 %11. Cela dit, il existe des survivants à long terme du cancer du poumon avancé, et ce nombre augmente.
Faire face et soutenir
Ce que vous apprendrez rapidement après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon avancé, cest que le cancer du poumon demande de la patience, de la persévérance et du soutien.
La première chose à retenir est quil est important dapprendre à être votre propre défenseur de vos soins contre le cancer, ce qui signifie faire des recherches sur votre maladie, poser des questions et vous battre pour le traitement que vous pensez être le meilleur.
Vous devrez également compter sur les autres à un moment donné, alors contactez votre famille et vos amis.
Vous pouvez également obtenir de laide par lintermédiaire de communautés de lutte contre le cancer du poumon en personne et en ligne où vous pouvez trouver des personnes qui comprennent ce à quoi vous êtes confronté et peuvent vous soutenir dans votre cheminement.