El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son enfermedades respiratorias que involucran inflamación crónica que conduce a la obstrucción del flujo de aire. Si bien comparten síntomas similares, lo que desencadena los síntomas en cada uno es la principal diferencia entre los dos. En algunos casos, el asma y la EPOC pueden superponerse en lo que se denomina síndrome de superposición asma-EPOC, o ACOS1.
Síntomas
Tanto el asma como la EPOC pueden presentarse con estos síntomas: 2
- Opresión en el pecho
- Tos crónica
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
Sin embargo, la frecuencia y los síntomas predominantes en el asma y la EPOC son diferentes. Con EPOC, es más probable que experimente tos matutina, mayor cantidad de esputo y síntomas persistentes. Si tiene asma, es más probable que experimente síntomas en episodios y / o por la noche.
Otra diferencia entre el asma y la EPOC son los síntomas intermitentes que se observan con el asma frente a los síntomas crónicos y progresivos que se observan en la EPOC. Es probable que los síntomas del asma se presenten después de la exposición a desencadenantes específicos, mientras que los síntomas de la EPOC ocurren con mayor frecuencia.
Las 7 diferencias entre la EPOC y el asma
También existen otras diferencias entre la EPOC y el asma.
- A menudo diagnosticado en la infancia o la adolescencia.
A menudo diagnosticado en la infancia o la adolescencia.
- Es más probable que los síntomas ocurran en episodios y / o por la noche
Es más probable que los síntomas ocurran en episodios y / o por la noche
- Comúnmente provocado por alérgenos, aire frío, ejercicio.
Comúnmente provocado por alérgenos, aire frío, ejercicio.
- Las condiciones comórbidas incluyen eccema y rinitis alérgica.
Las condiciones comórbidas incluyen eccema y rinitis alérgica.
- El tratamiento suele incluir esteroides inhalados.
El tratamiento suele incluir esteroides inhalados.
- Restricción del flujo de aire en su mayoría reversible
Restricción del flujo de aire en su mayoría reversible
- Es probable que cause tos matutina, aumento de esputo y síntomas persistentes.
Es probable que cause tos matutina, aumento de esputo y síntomas persistentes.
- Exacerbaciones comúnmente provocadas por neumonía y gripe o contaminantes
Exacerbaciones comúnmente provocadas por neumonía y gripe o contaminantes
- La mayoría de los pacientes con EPOC han fumado o han tenido una exposición significativa al humo de segunda mano
La mayoría de los pacientes con EPOC han fumado o han tenido una exposición significativa al humo de segunda mano
- Las condiciones comórbidas incluyen enfermedad coronaria u osteoporosis
Las condiciones comórbidas incluyen enfermedad coronaria u osteoporosis
- El tratamiento generalmente incluye cirugía y rehabilitación pulmonar.
El tratamiento generalmente incluye cirugía y rehabilitación pulmonar.
- La restricción del flujo de aire es permanente o solo parcialmente reversible
La restricción del flujo de aire es permanente o solo parcialmente reversible
Una vez que un paciente con EPOC desarrolla síntomas, generalmente son crónicos. Con el tiempo, los pacientes con EPOC tienden a experimentar síntomas que no son típicos del asma pérdida de peso, disminución de la fuerza, la resistencia, la capacidad funcional y la calidad de vida.
Causas
Tanto el asma como la EPOC pueden considerarse enfermedades inflamatorias, pero la inflamación proviene de diferentes tipos de glóbulos blancos.
En la fisiopatología del asma, la inflamación es el resultado agudo de la producción de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco que aumenta en presencia de un alérgeno. Esta respuesta hace que las vías respiratorias se inflamen e irriten cuando son provocadas por un alérgeno. Cuando esto sucede, se vuelve más difícil hacer entrar y salir aire de las vías respiratorias, lo que provoca síntomas de asma.
En la EPOC, los pulmones se dañan después de la exposición a ciertos irritantes, más comúnmente debido al tabaquismo crónico.3 Esta exposición y daño crónicos conducen a la obstrucción e hiperinflación de las vías respiratorias. La fisiopatología de la EPOC implica principalmente la producción de neutrófilos y macrófagos durante muchos años.
Diagnóstico
Ambas afecciones se diagnostican mediante una combinación de su historial, un examen físico y pruebas.
Es probable que su médico comience tomando un historial médico y familiar detallado y los considere en combinación con los síntomas informados y los hábitos de estilo de vida actuales (por ejemplo, fumar).
Se realizará un examen físico, durante el cual su médico escuchará si hay signos de sibilancias, dificultad para respirar y tos. También pueden buscar signos de inflamación nasal que pueden hacer que los síntomas del asma sean más pronunciados.
Una prueba respiratoria simple y no invasiva llamada espirometría también es útil para diagnosticar tanto la EPOC como el asma.3 La espirometría generalmente se realiza en el consultorio de un médico, durante la cual su médico medirá ciertos aspectos de la función pulmonar, como el volumen espiratorio forzado (FEV1) o la cantidad de aire que se puede expulsar con fuerza de los pulmones en un segundo.
Si su médico cree que puede tener EPOC, también medirá su nivel de oxígeno en sangre mediante una oximetría de pulso y un análisis de sangre conocido como gases en sangre arterial (ABG).
Su médico también puede solicitar que se someta a imágenes, como una radiografía o una tomografía computarizada (TC) para mostrar cualquier anomalía en los pulmones y para descartar potencialmente cualquier otra afección.
Tratamiento
El asma y la EPOC se tratan y responden a los tratamientos de manera diferente porque la fuente de inflamación es diferente. Los objetivos del tratamiento del asma y la EPOC también son diferentes.
Objetivos del tratamiento del asma: En el caso del asma, su médico intentará reducir o suprimir la inflamación a través de medicamentos como se describe a continuación.
Objetivos del tratamiento de la EPOC: el objetivo del tratamiento de la EPOC es reducir los síntomas y prevenir la progresión del daño pulmonar al tiempo que se reducen las exacerbaciones y se mejora la calidad de vida.3
Restricción del flujo de aire: ¿reversible o permanente?
En el asma, el tratamiento generalmente devuelve la función pulmonar a la normalidad o casi normal y no debería tener muchos síntomas de asma entre las exacerbaciones del asma. Por esta razón, la restricción del flujo de aire en el asma se considera reversible, aunque algunos pacientes con asma grave desarrollan daños irreversibles.
Sin embargo, incluso con tratamiento, es probable que la restricción del flujo de aire y la función pulmonar de un paciente con EPOC no vuelvan a la normalidad o solo mejoren parcialmente, incluso con el abandono del hábito de fumar y el uso de broncodilatadores.
Medicamentos
Si bien su médico puede usar algunos de los mismos medicamentos para el tratamiento del asma y la EPOC, el "cuándo, por qué y cómo" de estos medicamentos puede ser diferente. Los medicamentos que se usan tanto para el asma como para la EPOC pueden incluir esteroides inhalados, anticolinérgicos, broncodilatadores de acción corta y agonistas beta de acción prolongada.
Esteroides inhalados
Los esteroides inhalados, como Flovent, son ventajosos tanto en el asma como en la EPOC porque el medicamento actúa directamente en el pulmón. Sin embargo, los esteroides inhalados se usan de manera diferente en el asma y la EPOC.
En el asma, los esteroides inhalados generalmente se usan primero cuando se necesita un medicamento diario, generalmente después de que un paciente progresa de un asma intermitente a un asma leve persistente. En la EPOC, los esteroides inhalados se agregan después de que los pacientes desarrollan EPOC grave y exacerbaciones múltiples.
Anticolinérgicos
Los anticolinérgicos de acción corta, como Atrovent, se utilizan en el tratamiento de las exacerbaciones agudas del asma, mientras que el anticolinérgico de acción prolongada Spiriva se prescribe como medicamento controlador en el asma.
Spiriva también se usa relativamente temprano en la EPOC porque se ha asociado con mejoras en la función pulmonar, los síntomas y la calidad de vida, al tiempo que disminuye las exacerbaciones de la EPOC y las hospitalizaciones.
Broncodilatadores de acción corta (SABA)
En el asma, los SABA se utilizan para el alivio periódico de los síntomas agudos. Pero una vez que usa un SABA lo suficiente como para cumplir con los criterios para el asma persistente leve, se requieren medicamentos adicionales.
Por el contrario, los SABA programados son uno de los primeros tratamientos utilizados para la EPOC.
Beta-agonistas de acción prolongada (LABA)
Si bien los agonistas beta de acción prolongada como Serevent pueden usarse como un método conveniente para el tratamiento inicial de la EPOC, estos medicamentos no están indicados en el asma hasta que tenga un asma persistente moderada.
Termoplastia bronquial
En este tratamiento solo para el asma, los pacientes con asma grave persistente que no está bien controlada con corticosteroides inhalados y beta-agonistas de acción prolongada, se someten a una broncoscopia que aplica calor a las vías respiratorias para disminuir su capacidad de contraerse y estrecharse después de la exposición a desencadenantes que puede provocar un ataque de asma.
Cirugía
Esto solo está disponible para EPOC. Este tratamiento generalmente se reserva para pacientes que han fracasado con la terapia médica. En la actualidad, existen algunos tratamientos menos invasivos, como la cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS), que pueden eliminar el tejido pulmonar gravemente dañado (hasta un 30% del volumen pulmonar) para que el tejido pulmonar restante pueda funcionar de manera más eficiente. asistencia de vídeo y se considera un procedimiento mínimamente invasivo.
Síndrome de superposición
Si bien durante mucho tiempo se ha considerado que el asma y la EPOC son dos afecciones separadas, los médicos han comenzado a encontrar pacientes con características de ambas afecciones en lo que ahora se denomina síndrome de superposición, más específicamente conocido como enfermedad pulmonar obstructiva crónica por asma (ACOS) .1
Se observa cada vez más que los pacientes con EPOC tienen un componente de asma además de su EPOC; Los estudios han demostrado que entre el 10% y el 20% de los pacientes con EPOC también padecen asma. Sorprendentemente, 1 de cada 4 pacientes con asma fuma y tiene riesgo de EPOC como cualquier otro fumador.6
La principal complicación del ACOS es que si un paciente con EPOC también tiene características de asma, generalmente significa exacerbaciones más frecuentes, peor calidad de vida y más comorbilidades (otras enfermedades o afecciones que ocurren al mismo tiempo). En general, el pronóstico es peor, pero no se sabe si los síntomas del asma hacen que la EPOC progrese más rápidamente.
El tratamiento para el ACOS consiste principalmente en el manejo de los síntomas y depende de qué condición es más predominante. Se pueden usar medicamentos como corticosteroides en dosis bajas, broncodilatadores de acción prolongada y agonistas muscarínicos de acción prolongada junto con cambios en el estilo de vida.