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Qué debe saber sobre la insuficiencia cardíaca y el COVID-19

Las personas con insuficiencia cardíaca tienen más probabilidades de tener casos graves de COVID-19 si se infectan. Obtenga más información sobre los riesgos y las complicaciones.

Se ha descubierto que las personas con ciertas afecciones subyacentes tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad por coronavirus (COVID-19), y la insuficiencia cardíaca es una de ellas.

Es bien sabido que la insuficiencia cardíaca pone a una persona en mayor riesgo de contraer y enfermarse gravemente de infecciones respiratorias virales.1 Incluso cuando la prevalencia de las infecciones por COVID-19 disminuye con la introducción de las vacunas COVID-19, las personas con insuficiencia cardíaca y otros las condiciones de alto riesgo siguen teniendo un riesgo elevado de infección.2

thianchai sitthikongsak / Getty Images

Insuficiencia cardíaca y riesgo de COVID-19

Las personas con un problema cardíaco preexistente, como insuficiencia cardíaca, tienen entre un 10% y un 20% más de probabilidades de experimentar una enfermedad grave por COVID-19 en comparación con las personas con un corazón sano.3 También tienen más probabilidades de enfermarse mucho más e incluso morir debido a COVID-19.

Las investigaciones han demostrado que las personas que tienen antecedentes de insuficiencia cardíaca que son hospitalizadas por COVID-19 tienen casi el doble de probabilidades de morir que las que no lo hacen.4 Los pacientes con COVID-19 con insuficiencia cardíaca tuvieron estadías hospitalarias un promedio de dos días más que aquellos sin la afección, y tenían el doble de probabilidades de requerir ventilación mecánica.

¿Qué es la insuficiencia cardíaca?

La insuficiencia cardíaca se refiere a la afección crónica y progresiva que surge de los músculos cardíacos dañados o debilitados. Los músculos del corazón son los que le ayudan a bombear sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Varios factores pueden provocar insuficiencia cardíaca, incluida la enfermedad de las arterias coronarias, que generalmente es causada por la acumulación de depósitos de grasa o placa en los vasos sanguíneos (conocida como aterosclerosis). A medida que estos vasos se estrechan o bloquean, es posible que el músculo cardíaco que esos vasos suministran no reciba suficiente sangre rica en oxígeno. Esto, a su vez, puede causar daño al músculo cardíaco, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.

Su corazón intentará compensar este esfuerzo extra que tiene que realizar al principio aumentando de tamaño, aumentando la masa muscular o bombeando más rápido. Sin embargo, estas son solo soluciones temporales. Cada uno de estos intentos de compensar la disminución de la capacidad circulatoria y de bombeo, también denominados fracción de eyección y gasto cardíaco, duran tanto tiempo hasta que provocan aún más daño.

A medida que la fracción de eyección, o la cantidad de sangre que el corazón bombea hacia su cuerpo con cada latido, disminuye, también lo hace el gasto cardíaco, la cantidad de sangre que bombea el corazón durante un período de tiempo (generalmente medido en un minuto). Un gasto cardíaco más bajo puede significar que su cuerpo está recibiendo menos sangre oxigenada de la que necesita, lo que puede provocar una caída en la presión arterial y los niveles de oxígeno y daño a otros sistemas de órganos como los riñones. Con el tiempo, el corazón y el cuerpo simplemente no pueden seguir el ritmo y la persona experimenta fatiga, problemas respiratorios u otros síntomas que suelen provocar una visita al médico.

Cómo el COVID-19 afecta la insuficiencia cardíaca

COVID-19 puede exacerbar la insuficiencia cardíaca de diferentes maneras: 2

  • Las infecciones por COVID-19 causan inflamación y la liberación de células inflamatorias y pequeñas proteínas en el sistema inmunológico llamadas citocinas. Esta tormenta de células inflamatorias puede dañar el corazón. En los casos de personas con insuficiencia cardíaca, puede empeorar aún más el daño cardíaco existente.
  • El virus también puede dañar directamente el corazón. Además, cuando alguien se enferma significativamente luchando contra un virus como el coronavirus, esto puede ser más agotador para el corazón y hacer que el corazón trabaje más. Si el corazón ya no funciona tan bien como debería, es posible que tenga problemas para satisfacer las crecientes demandas.
  • El nuevo coronavirus se siente atraído por los receptores de la enzima convertidora 2 de angiotensina (ACE2) en particular. Hay receptores ACE2 en el corazón y la vasculatura. El receptor ACE2 es donde el virus ingresa a las células, por lo que esta es una razón por la cual el corazón a menudo se ve afectado por COVID-19.6.

La inflamación y el aumento de la producción de citocinas como resultado de COVID-19 hace que la sangre se vuelva más espesa y se coagule más fácilmente. Los coágulos de sangre pueden crear aún más problemas para las personas con insuficiencia cardíaca porque pueden obstaculizar aún más el flujo sanguíneo.

Complicaciones de la insuficiencia cardíaca y COVID-19

Las personas con insuficiencia cardíaca tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19. Un estudio encontró que entre los pacientes que fueron hospitalizados con una infección por COVID-19, hubo una tasa de mortalidad del 50% entre los que tenían insuficiencia cardíaca preexistente en comparación con una tasa de mortalidad del 10% en las personas sin insuficiencia cardíaca.

El tratamiento para COVID-19 también puede provocar complicaciones graves para las personas con insuficiencia cardíaca debido a varios factores contribuyentes: 2

  • Respirar puede ser difícil para las personas con insuficiencia cardíaca incluso sin una infección por COVID-19. El líquido puede acumularse en el cuerpo, particularmente en los pulmones, ya que la sangre que no se puede bombear por todo el cuerpo provoca un retroceso. Esto puede reducir aún más el suministro de oxígeno que tanto necesitan las personas con insuficiencia cardíaca. Además, COVID-19 generalmente provoca neumonía y disminución del movimiento de oxígeno a través de las células del pulmón hacia el torrente sanguíneo.
  • Como el COVID-19 y la insuficiencia cardíaca crean dificultades para que el cuerpo respire y bombee sangre, aumentan las posibilidades de que una persona requiera ventilación mecánica. Esto puede parecer la solución. Sin embargo, especialmente para las personas con insuficiencia cardíaca, ha habido evidencia de que la alta presión requerida para soportar la respiración de las personas con COVID-19 con ventilación mecánica puede aumentar aún más la presión en los vasos pulmonares. Esto crea una tensión aún mayor y un daño al corazón.
  • También se sabe que la infección grave por COVID-19 causa daño renal, lo que puede aumentar aún más la carga de trabajo del corazón.

En un estudio de China, los investigadores encontraron que aproximadamente la mitad de todas las personas que murieron por COVID-19 tenían niveles elevados de troponina. La troponina se libera cuando el tejido cardíaco se daña, por lo que esto ilustra el costo que COVID-19 tiene sobre el corazón. Para las personas cuyos corazones ya están debilitados por la insuficiencia cardíaca, esta lesión adicional puede resultar mortal.

Incluso las personas sin insuficiencia cardíaca antes de una infección por COVID-19 pueden sufrir insuficiencia cardíaca después de haber sobrevivido a la infección.

Tratamientos de insuficiencia cardíaca y COVID-19

La clave para controlar la insuficiencia cardíaca es adherirse a una estrategia de tratamiento que incluya medicamentos y cambios en el estilo de vida. En casos graves, es posible que se requieran implantes o cirugías. Algunos medicamentos recetados comunes que se usan para tratar la insuficiencia cardíaca incluyen: 8

  • Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina como captopril, lisinopril, enalapril y ramipril
  • Bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) como valsartán y losartán
  • Betabloqueantes como carvedilol, succinato de metoprolol y bisoprolol
  • Inhibidor de neprilisina + ARB
  • Antagonistas de la aldosterona como la espironolactona
  • Dinitrato de isosorbida e hidralazina
  • Digoxina
  • Ivabradina
  • Diuréticos como furosemida y torsemida

Muchos de estos medicamentos conllevan el riesgo de efectos secundarios como mareos, presión arterial baja, dificultad para respirar y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden agravarse con COVID-19 o empeorar una infección por coronavirus.

Las personas con insuficiencia cardíaca deben seguir el régimen de medicamentos recetado por su médico, incluso si tienen COVID-19. Llame a su médico antes de realizar cualquier cambio de medicación por su cuenta.

Preguntas frecuentes

¿Es COVID-19 más peligroso para las personas con insuficiencia cardíaca?

Si. Si tiene insuficiencia cardíaca, es más susceptible a las infecciones respiratorias virales. Dado que COVID-19 es causado por un virus respiratorio, debes tomar precauciones para evitar infectarte con el virus.

¿Debo continuar asistiendo a mis citas regulares?

Si. Es increíblemente importante que las personas con insuficiencia cardíaca se mantengan en contacto regular con su cardiólogo. Aprende a reconocer los síntomas del empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y sabe qué hacer si ocurren. Su equipo de atención médica puede controlar sus síntomas posiblemente mediante telemedicina antes de que necesite una visita al hospital.

Debe mantenerse al día con todas las pruebas, tratamientos y medicamentos para la insuficiencia cardíaca. Si bien visitar el consultorio de un médico presenta cierto riesgo de contraer COVID-19, hay una serie de pasos que puede tomar para minimizar ese riesgo, que incluyen: 9

  • Distanciamiento social
  • Usando una mascara
  • Lavarse las manos con frecuencia con jabón o desinfectantes para manos
  • Usar servicios de telesalud cuando sea posible

¿Debo seguir tomando todos mis medicamentos?

Absolutamente. Nunca debe suspender ningún medicamento para el corazón a menos que su médico se lo indique. Si le preocupa el riesgo de infección o los efectos secundarios, llame a su médico antes de suspender el medicamento o cambiar las dosis.

Si obtengo COVID-19, ¿estaré más enfermo que los demás?

Probablemente. Si bien los investigadores aún están recopilando más datos, los primeros estudios han demostrado que las personas con afecciones cardíacas preexistentes, como insuficiencia cardíaca, se enferman más que las personas sin esas afecciones si se infectan con COVID-19. Asegúrate de tomar precauciones de seguridad para protegerte del virus.

¿Es seguro para mí recibir una de las vacunas COVID-19?

Si. No solo es seguro para las personas con insuficiencia cardíaca recibir una de las vacunas aprobadas para prevenir COVID-19, sino que también es muy recomendable. Varias organizaciones médicas apoyan la vacunación COVID-19 para pacientes con afecciones cardíacas, incluida la insuficiencia cardíaca.10

La hospitalización por una exacerbación de la insuficiencia cardíaca podría ser especialmente complicada en la pandemia, particularmente en áreas donde los sistemas de salud ya están sobrecargados. Hay varias formas en que puede controlar su insuficiencia cardíaca y evitar contraer COVID-19: 9

  • Asegúrese de estar al día con todas sus vacunas, incluidas las vacunas contra la influenza y la neumonía.
  • Pregúntele a su médico si puede mantenerse en contacto con ellos a través de citas virtuales o de telesalud para limitar su exposición.
  • Discuta la necesidad de ciertos exámenes médicos o procedimientos no esenciales con su médico.
  • Asegúrese de llevar consigo una lista de sus medicamentos y dosis actuales en todo momento.
  • Tenga a mano un suministro de sus medicamentos para al menos 30 días.
  • Manténgase activo y encuentre formas de reducir el estrés teniendo en cuenta las recomendaciones de distanciamiento social.
  • Usar una máscara.
  • No fume ni vaporice.
  • Evite lugares y situaciones en las que pueda estar expuesto a una gran cantidad de personas.
  • Practique el lavado de manos frecuente y minucioso.

Si sus síntomas de insuficiencia cardíaca empeoran significativamente, llame al 911 o vaya al departamento de emergencias.

Una palabra de Verywell

La insuficiencia cardíaca puede ponerlo en mayor riesgo de casos más graves de COVID-19. Todos deben tomar las precauciones necesarias para protegerse del coronavirus, pero es aún más importante que las personas con insuficiencia cardíaca lo hagan. Dependiendo del estado en el que viva, puede ser elegible para una vacuna COVID-19, que puede ofrecer una capa adicional de protección. Comuníquese con su centro de vacunación local para obtener más información.

COVID-19 tiene el potencial de empeorar la insuficiencia cardíaca. Manténgase saludable y realice un seguimiento de su afección manteniendo un contacto regular con su médico y cumpliendo con su régimen de tratamiento. Evite infectarse practicando el distanciamiento social y el uso de máscaras.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.

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