La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona ataca erróneamente la cubierta protectora de las células nerviosas en su cerebro, médula espinal u ojos.
Si bien la investigación en curso sugiere que el simple hecho de tener EM no aumenta el riesgo de infectarse con el coronavirus que conduce al COVID-19, ciertos factores individuales como tomar esteroides para una recaída de la EM o tener EM progresiva, por ejemplo, pueden aumentar sus posibilidades de contraer un caso grave si desarrolla COVID-19.
Para optimizar la salud y la seguridad de las personas que viven con EM, los expertos alientan a los pacientes a recibir la vacuna COVID-19 lo antes posible. Los expertos también recomiendan que los pacientes con EM continúen tomando su terapia modificadora de la enfermedad (DMT) como de costumbre, a menos que su médico le indique lo contrario.
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Riesgo de EM y COVID-19
La evidencia actual muestra que tener EM no aumenta el riesgo de infectarse con el coronavirus que conduce al COVID-19.1 Dicho esto, algunos pacientes con EM parecen ser más vulnerables a enfermarse gravemente si contraen COVID-19. Estos grupos de pacientes incluyen: 2
- Aquellos con EM progresiva primaria o secundaria
- Aquellos con EM que tienen más de 60 años
- Hombres con MS1
- Personas de raza negra con EM y, posiblemente, personas del sur de Asia con EM1
- Aquellos con niveles más altos de discapacidad relacionada con la EM (por ejemplo, una persona que tiene dificultad para caminar sin el uso de un dispositivo de asistencia para la movilidad o una que tiene una puntuación de escala de estado de discapacidad ampliada, o puntuación EDSS, de 6 o más)
- Aquellos con EM que son obesos3
- Aquellos con EM que fuman o tienen diabetes, enfermedad cardíaca o hipertensión.
- Aquellos que tomaron esteroides recientemente o que están tomando ciertos medicamentos modificadores de la enfermedad de EM (ver más abajo) 4
También hay personas que viven con EM que tienen más probabilidades de exponerse al coronavirus, que incluyen:
- Pacientes que viven con EM avanzada en un centro de cuidados a largo plazo, especialmente un centro con una gran cantidad de camas y altas tasas de ocupación5
- Personas que reciben un medicamento modificador de la enfermedad de EM por vía intravenosa (a través de la vena) en un hospital o centro de infusión6
- Aquellos que requieren monitoreo de laboratorio periódico (por ejemplo, una prueba mensual para verificar los niveles de glóbulos blancos en su torrente sanguíneo)
Complicaciones de EM y COVID-19
Además del hecho de que ciertas poblaciones con EM tienen más probabilidades de desarrollar un curso grave de COVID-19 (que incluye ser hospitalizado, colocar un ventilador y / o morir), existen otros desafíos únicos a considerar con respecto a tener EM y desarrollar COVID- 19.
Por un lado, contraer una infección viral como el coronavirus puede desencadenar una recaída o exacerbación de la EM.7 En este caso, además de los síntomas del COVID-19 (p. Ej., Fiebre, tos seca y dificultad para respirar), una persona puede experimentar nuevos síntomas. síntomas neurológicos o empeoramiento de los existentes.8
Los síntomas comunes que pueden ocurrir durante una exacerbación de la EM incluyen:
- Dolor ocular con problemas de visión (neuritis óptica)
- Fatiga severa
- Problemas de equilibrio
- Mareos o vértigo
- Entumecimiento o debilidad
- Rigidez y espasmos musculares
- Problemas de vejiga o intestinos.
La infección por el coronavirus (y otros virus) puede desencadenar una pseudoexacerbación o una exacerbación falsa, especialmente si hay fiebre.
Con una pseudoexacerbación, una persona puede experimentar un empeoramiento temporal de sus síntomas de EM, aunque no haya ningún daño o inflamación en su sistema nervioso central. Las pseudoexacerbaciones generalmente mejoran dentro de las 24 horas posteriores a la enfermedad y / o la resolución de la fiebre.
Un estudio de caso sugiere que la infección por COVID-19 puede aumentar el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple o desenmascarar esta enfermedad neurológica subyacente.
Finalmente, si bien no hay evidencia directa que vincule la EM y ser un "transportista de larga duración" (alguien que experimenta efectos a largo plazo) de COVID-19, puede ser difícil delinear entre los dos, ya que comparten síntomas comunes. Los síntomas compartidos de los transportistas de larga distancia del COVID-19 y las personas con EM incluyen: 10
- Fatiga
- Dificultad para concentrarse
- Mareo
- Depresión
- Ansiedad
Tratamientos para la EM y COVID-19
La gran mayoría de los pacientes diagnosticados con EM reciben una terapia modificadora de la enfermedad (DMT).
¿Qué es un modificador de enfermedades?
Los DMT son fármacos orales, inyectables o intravenosos que reducen la actividad de la enfermedad y retrasan la progresión o empeoramiento de la discapacidad relacionada con la EM.
Con la aparición de la pandemia de COVID-19, los pacientes se han preguntado comprensiblemente si tomar su DMT afecta negativamente su riesgo de contraer coronavirus (y desarrollar un caso grave de COVID-19, si lo contraen).
El dilema del DMT principalmente sobre si dejar de tomar el medicamento temporalmente durante la pandemia se debe al hecho de que los DMT generalmente actúan suprimiendo el sistema inmunológico hiperactivo de una persona. Por lo tanto, tomar un DMT teóricamente puede afectar la capacidad de una persona para combatir el coronavirus de manera eficaz y sólida.
Dicho esto, detener o retrasar el tratamiento con un DMT conlleva sus propios riesgos, específicamente al aumentar las posibilidades de una persona de tener una recaída de la EM y / o acelerar la progresión de su enfermedad.
También existe el proceso de pensamiento paradójico de que ciertos DMT en realidad pueden tener un efecto protector contra COVID-19 al alterar la respuesta inflamatoria hiperactiva asociada con los casos graves de COVID-19.
Los expertos de la Sociedad Nacional de EM recomiendan que los pacientes continúen tomando su DMT actual a menos que su médico le indique lo contrario.11 Además, todos los pacientes deben revisar cuidadosamente con su propio neurólogo todos los riesgos y beneficios potenciales de tomar su DMT durante la pandemia de COVID-19. .
Para ciertos DMT, su médico puede recomendar estrategias específicas durante la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, algunos DMT reducen su recuento absoluto de linfocitos (ALC). Si su ALC es demasiado bajo (una señal de que su sistema inmunológico está muy deprimido), es posible que sea más susceptible a una infección por coronavirus.
Como resultado, su médico puede pedirle que se haga un análisis de sangre ALC periódico si está tomando uno de estos DMT:
- Fármaco fumarato: Tecfidera (dimetilfumarato), Vumerity (diroximel fumarato) y Bafiertam (monometilfumarato)
- Modulador de esfingosina-1-fosfato (S1P): Gilyena (fingolimod), Mayzent (siponimod) y Zeposia (ozanimod)
Asimismo, los DMT intravenosos que agotan las células B Ocrevus (ocrelizumab) o Rituxan (rituximab) pueden estar relacionados con un mayor riesgo de ser hospitalizado si tiene COVID-19.4 También están relacionados con un mayor riesgo de reinfección.
Si está tomando Ocrevus, su médico puede recomendarle prolongar su intervalo de dosificación, especialmente si tiene otros factores de riesgo de exposición o infección por COVID-19 (por ejemplo, edad avanzada o diabetes).
Efecto protector
Curiosamente, los agentes de interferón (Avonex, Betaseron, Extavia, Plegridy y Rebif) pueden tener un efecto antiviral beneficioso contra COVID-19 cuando se combinan con agentes antivirales tradicionales.12
Escenarios específicos
También es importante considerar estos escenarios específicos cuando se trata de tratar su EM.
Infección activa por COVID-19
Si presenta síntomas de COVID-19 o da positivo en la prueba del virus, es importante que se comunique con su médico de inmediato para revisar los siguientes pasos. Con muchos DMT, es probable que pueda continuar con el medicamento de manera segura, especialmente si no presenta síntomas o solo presenta síntomas leves.
Sin embargo, si sus síntomas son moderados o graves, su médico puede recomendar omitir una o más dosis. Del mismo modo, su médico puede solicitar controles frecuentes (tal vez a través de visitas de telesalud) y / o análisis de sangre para ver qué tan fuerte es su sistema inmunológico.
Si recientemente le diagnosticaron EM durante la pandemia de COVID-19, lo más probable es que pueda comenzar a tomar un DMT. Dicho esto, su neurólogo probablemente evitará ciertos como Lemtrada (alemtuzumab) y Mavenclad (cladribina), ya que son inmunosupresores más fuertes.
Recaída de EM
Si cree que puede estar experimentando una exacerbación de la EM, comuníquese con su médico de inmediato. Es posible que le pidan verlo en persona o mediante una visita de telesalud.
Si bien los esteroides se usan comúnmente para tratar las recaídas de la EM, tomar dosis altas puede aumentar su riesgo de tener una reacción grave de COVID-19.4 Si necesita esteroides, su médico puede hacer que se aísle durante al menos un mes para reducir sus posibilidades de contraer esteroides. el virus.
Preguntas frecuentes
Hay muchas preguntas cuando se trata de la pandemia de COVID-19. A continuación, encontrará respuestas a algunas preguntas comunes que pueden tener las personas que viven con EM.
¿Debería ponerme la vacuna COVID-19 si tengo EM?
Según la Sociedad Nacional de EM, las personas con EM deben vacunarse. Esto se debe a que, aunque todavía no se dispone de datos específicos sobre el uso de la vacuna COVID-19 en personas con EM, la ciencia ha revelado que la vacuna COVID-19 es, en general, segura y eficaz.13
Como lo haría con cualquier decisión médica, asegúrese de discutir cuidadosamente la vacuna COVID-19 con su médico personal.
Si le preocupan los riesgos potenciales de vacunarse, tenga en cuenta que ninguna de las vacunas contiene el coronavirus vivo, por lo que no pueden causar una infección viral. Además, los expertos creen que es poco probable que las vacunas provoquen una recaída de la EM o afecten negativamente la progresión de su enfermedad a largo plazo.
¿Será eficaz la vacuna COVID-19 si estoy tomando DMT?
Los datos científicos han encontrado que algunos DMT pueden hacer que la vacuna COVID-19 sea menos efectiva (aunque aún obtendrá algo de protección) .14
Estos DMT incluyen;
- Gilyena (fingolimod)
- Kesimpta (ofatumumab)
- Lemtrada (alemtuzumab)
- Mayzent (siponimod)
- Ocrevus (ocrelizumab)
- Rituxan (rituximab)
- Zeposia (ozanimod)
Si está tomando uno de los DMT anteriores, su médico puede coordinar el momento de su vacuna con el momento de su próxima dosis de DMT para optimizar la eficacia de la vacuna.
Habiendo dicho eso, algunos médicos seguirán prefiriendo que reciba la vacuna COVID-19 lo antes posible en lugar de esperar a que se ajuste a su horario de dosificación de DMT.
¿Puedo seguir viendo a mi médico en persona durante la pandemia de COVID-19?
Su médico puede recomendarle visitas de telesalud durante la pandemia para reducir sus posibilidades de estar expuesto al coronavirus. Las visitas en persona generalmente están reservadas para las personas que experimentan un cambio significativo en sus síntomas de EM o para aquellos a quienes se les ha diagnosticado recientemente.
Recuerde que las visitas de atención médica durante la pandemia de COVID-19 van más allá de sus citas de neurología. También es importante seguir viendo a su profesional de salud mental o terapeuta de rehabilitación (por ejemplo, fisioterapeuta o terapeuta ocupacional). Estas visitas a menudo también se pueden realizar virtualmente.
¿Hay investigaciones en curso sobre los efectos del COVID-19 en personas con EM?
Sí, se está investigando activamente los vínculos entre la EM y el COVID-19. De hecho, la Sociedad Nacional de EM, el Consorcio de Centros de EM y la Sociedad de Esclerosis Múltiple de Canadá se han unido para desarrollar un registro de personas con EM y otras enfermedades desmielinizantes del SNC que han contraído
Este registro llamado COViMS (COVID-19 Infections in MS & Related Diseases) ayudará a determinar si los pacientes con EM enfrentan riesgos especiales asociados con el coronavirus.
La Sociedad Nacional de EM también se ha asociado con la Red de Investigación impulsada por el Paciente iConquerMS para recopilar datos sobre qué tan bien toleran las personas con EM la vacuna COVID-19.
Para evitar que usted y otros desarrollen COVID-19, es importante que adopte estos hábitos (ya sea que tenga EM o no): 15
- Practique el distanciamiento social manteniéndose al menos a seis pies de distancia de otras personas con las que no vive.
- Use una máscara y hágalo correctamente (asegúrese de que le cubra la boca y la nariz).
- Evite los lugares concurridos y / o mal ventilados, especialmente los que se encuentran en el interior.
- Lávese las manos con agua tibia y jabón con frecuencia durante el día. Use un desinfectante de manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
Para los pacientes de alto riesgo con EM (p. Ej., Personas mayores con EM o con diabetes o enfermedades cardíacas subyacentes), la Sociedad Nacional de EM también recomienda lo siguiente: 1
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca a menos que tenga las manos limpias.
- Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel o utilice la curva de su brazo al toser o estornudar.
- Limpie las superficies del hogar / trabajo con frecuencia, especialmente aquellas que se tocan con regularidad (por ejemplo, la mesa de la cocina o el escritorio).
- Utilice los servicios de telesalud, si es posible, pero no evite las visitas en persona si su médico las considera necesarias para que usted reciba una atención óptima.
- Participe en actividades físicas y placenteras, especialmente aquellas que están al aire libre, y adhiérase a las pautas de distanciamiento social. Estas actividades son esenciales para mantener su salud y bienestar mental y emocional durante esta terrible pandemia.
- Reciba la vacuna contra la gripe estacional.
Por último, asegúrese de revisar periódicamente su plan de tratamiento con su médico. En algunos casos, cambiar temporalmente a un DMT diferente o retrasar el intervalo de dosificación de un fármaco intravenoso (para evitar una exposición innecesaria) puede ser una estrategia razonable.
Los cuidadores y seres queridos o visitantes habituales de pacientes con EM de alto riesgo también deben cumplir con las precauciones de seguridad anteriores. Esto ayudará a evitar que el coronavirus llegue a los hogares o espacios de vida de las personas con EM.
Una palabra de Verywell
Vivir con una enfermedad difícil, a menudo agotadora física y emocionalmente, como la EM es una hazaña en sí misma. Añadiendo otra capa de estrés, la pandemia de COVID-19 ciertamente ha puesto a prueba la paciencia de todos.
Ahora es el momento perfecto para darse una palmadita en la espalda por sus mejores esfuerzos para mantenerse sano y salvo, a pesar de estas circunstancias increíbles y extrañas.
A medida que avanza, manténgase enfocado en cuidar la salud y el bienestar de su EM. Recuerde también tomarse un tiempo cada día para encontrar alegría en los pequeños placeres de la vida. Pasar tiempo en la naturaleza o llamar a un familiar o amigo puede ser de gran ayuda para brindar comodidad y una distracción saludable.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.