La hiperbilirrubinemia es una acumulación excesiva de bilirrubina, un compuesto de color amarillo parduzco que normalmente se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen como parte de su ciclo de vida habitual. El hígado altera químicamente la bilirrubina en una forma que puede excretarse de manera segura en las heces y la orina.
Sin embargo, cuando la cantidad de glóbulos rojos que se descomponen es anormalmente alta o el hígado no puede eliminar la hemoglobina en el torrente sanguíneo, puede ocurrir hiperbilirrubinemia.1 En los bebés, esto puede ocurrir porque es posible que el cuerpo no pueda eliminar la hemoglobina en el torrente sanguíneo. para eliminar bien la bilirrubina en los primeros días de vida. Después de esa edad, puede ser indicativo de enfermedad.
Síntomas de hiperbilirrubinemia
Con la hiperbilirrubinemia, la acumulación excesiva de bilirrubina puede manifestarse con síntomas de ictericia, que incluyen: 1
- Oscurecimiento de la orina, a veces hasta un tono pardusco.
- Si el hígado es la fuente del problema, puede haber heces pálidas de color arcilla.
Los siguientes son síntomas que pueden ocurrir simultáneamente con la hiperbilirrubinemia como consecuencia de la enfermedad subyacente (como anemia o enfermedad hepática):
- Fiebre
- Fatiga extrema
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Estreñimiento
- Hinchazón
- Vómitos
Si los niveles de bilirrubina se vuelven tóxicos en el cerebro, pueden ocurrir complicaciones, especialmente en los recién nacidos. Esto puede conducir a una condición conocida como kernicterus en la cual pueden ocurrir convulsiones, daño cerebral irreversible y la muerte.
Causas
Los glóbulos rojos duran un promedio de aproximadamente 120 días en nuestro torrente sanguíneo. El cuerpo normalmente produce bilirrubina como un subproducto de la descomposición de los glóbulos rojos cuando son viejos o se han dañado. Como consecuencia, nuestro torrente sanguíneo siempre lleva algún nivel de bilirrubina. Cuando la concentración de bilirrubina en nuestro torrente sanguíneo es anormalmente elevada, se trata de hiperbilirrubinemia.
Hay muchas razones diferentes por las que puede ocurrir hiperbilirrubinemia. Las causas pueden desglosarse en términos generales por el tipo de bilirrubina involucrada:
- Bilirrubina no conjugada: está formada por la descomposición de los glóbulos rojos. No es soluble en agua ni puede excretarse en la orina.
- Bilirrubina conjugada: el hígado ha alterado la bilirrubina no conjugada. Es soluble en agua y se elimina más fácilmente por la orina y la bilis.
Las causas de la hiperbilirrubinemia no conjugada incluyen: 1
- Anemia hemolítica: los glóbulos rojos se destruyen rápidamente, a menudo como resultado de cáncer (como leucemia o linfoma), enfermedades autoinmunes (como lupus) o medicamentos (como acetaminofén, ibuprofeno, interferón y penicilina).
- Falta de bacterias digestivas en los recién nacidos: esto puede causar ictericia neonatal debido a la degradación de la bilirrubina.
- Síndrome de Gilbert: este es un trastorno genético que hace que el hígado procese la bilirrubina lentamente.
- Enfermedad hepática: esto puede ocurrir si el hígado no funciona como debería.
Las causas de la hiperbilirrubinemia conjugada incluyen:
- Enfermedad del higado; Esto puede ocurrir cuando el flujo sanguíneo a través del hígado se ve afectado.
- Obstrucción del conducto biliar: la bilirrubina no se puede administrar al intestino delgado en la bilis, a menudo como resultado de cirrosis, cálculos biliares, pancreatitis o tumores.
Además, algunos fármacos pueden inducir hiperbilirrubinemia al alterar la función hepática, a menudo debido a una disfunción hepática subyacente o como resultado de un uso prolongado o excesivo.
Éstas incluyen:
- Ciertos antibióticos (como amoxicilina y ciprofloxacina)
- Anticonvulsivos (como ácido valproico)
- Antifúngicos (como fluconazol)
- Anticonceptivos orales
- Drogas de estatinas
- Tylenol de venta libre (acetaminofén)
Se sabe que ciertas hierbas y remedios a base de hierbas son altamente tóxicos para el hígado, 2 como el ginseng chino, la consuelda, el Jin Bu Huan, la kava, el té de kombucha y el sasafrás.
Diagnóstico
La hiperbilirrubinemia se puede diagnosticar con un análisis de sangre. La prueba mide el nivel de bilirrubina total (tanto conjugada como no conjugada) y bilirrubina directa (conjugada) en la sangre.
Los niveles de bilirrubina indirecta (no conjugada) se pueden inferir de los valores de bilirrubina total y directa. Aunque los laboratorios pueden usar diferentes rangos de referencia, hay niveles normales generalmente aceptados.
Rangos normales de bilirrubina
Generalmente, para niños mayores y adultos, los siguientes rangos se consideran normales:
- Bilirrubina total: 0.3 a 1 miligramos por decilitro (mg / dL)
- Bilirrubina directa (conjugada): 0,1 a 0,3 mg / dL
En los recién nacidos, un valor normal sería una bilirrubina indirecta (no conjugada) por debajo de 8,7 mg / dL dentro de las primeras 48 horas después del nacimiento.
La bilirrubina a menudo se incluye como parte de un panel de pruebas que evalúan la función hepática y las enzimas, que incluyen alanina transaminasa (ALT), aspartato aminotransferasa (AST), fosfatasa alcalina (ALP) y gamma-glutamil transpeptidasa (GGT) bilirrubina.
Se pueden solicitar pruebas adicionales para identificar la causa subyacente de la disfunción, particularmente en presencia de ictericia.
- Análisis de orina: se puede solicitar para evaluar la cantidad de bilirrubina excretada en la orina.
- Pruebas de diagnóstico por imágenes: la ecografía y la tomografía computarizada (TC) pueden ayudar a distinguir entre la obstrucción biliar y la enfermedad hepática, incluido el cáncer.
- El ultrasonido no usa radiación ionizante.
- Las tomografías computarizadas son más sensibles para detectar anomalías en el hígado o el páncreas.
- Biopsia de hígado: esto se consideraría si existe una preocupación por un posible cáncer de hígado.
La prueba de bilirrubina generalmente se repite para monitorear su respuesta al tratamiento o para rastrear la progresión o resolución de la enfermedad.
Diagnósticos diferenciales
Si sus niveles de bilirrubina están elevados, su médico deberá identificar la causa subyacente. Es importante recordar que la hiperbilirrubinemia no es una enfermedad en sí misma, sino una característica de una enfermedad.
Para ello, su médico clasificará la causa de la siguiente manera: 1
- Prehepático: el proceso subyacente se debe a un problema que ocurre antes de que el hígado procese la bilirrubina, como resultado de la rápida descomposición de los glóbulos rojos.
- Hepático: el problema afecta al hígado.
- Posthepático: el problema es el resultado de algo que ocurre después de que el hígado procesa la bilirrubina, como resultado de la obstrucción del conducto biliar.
Causas prehepáticas
Las causas prehepáticas se diferencian por la falta de bilirrubina en la orina, ya que la bilirrubina no conjugada no puede excretarse en la orina.
Además de un panel de análisis de glóbulos rojos, su médico puede solicitar una biopsia de médula ósea si se sospecha de cáncer u otras enfermedades graves.
Causas hepáticas
Las causas hepáticas se caracterizan por un aumento de las enzimas hepáticas y evidencia de bilirrubina en la orina. Un panel completo de función hepática y pruebas de imagen podrían ayudar a identificar el problema.
Se puede recomendar una biopsia de hígado si existe la posibilidad de cáncer de hígado. Las pruebas genéticas se pueden utilizar para distinguir entre los diferentes tipos de hepatitis viral o para confirmar trastornos genéticos como la hemocromatosis o el síndrome de Gilbert.
Causas poshepáticas
Las causas poshepáticas se caracterizan por niveles normales de bilirrubina no conjugada y un bazo normal. Se puede realizar una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética del tracto biliar o una ecografía endoscópica si hay preocupación por posibles cálculos biliares, mientras que se pueden realizar una ecografía y pruebas de heces si existe preocupación por anomalías del páncreas.
No existe una prueba única que pueda diferenciar las causas subyacentes de la hiperbilirrubinemia. Su diagnóstico se basa en los resultados obtenidos de una combinación de pruebas.
Tratamiento
El tratamiento de la hiperbilirrubinemia depende de la causa subyacente y puede incluir enfoques como la suspensión de un fármaco tóxico, cirugía o terapia a largo plazo.
A veces, es posible que la hiperbilirrubinemia no requiera un tratamiento específico, como en los casos de hepatitis viral aguda, donde los síntomas generalmente desaparecen por sí solos a medida que se resuelve la infección. Lo mismo se aplica al síndrome de Gilbert, que no se considera dañino y no requiere tratamiento.
Algunos enfoques de tratamiento:
- Si la afección es inducida por medicamentos, un cambio de medicamento puede resolver los efectos.
- En casos de hiperbilirrubinemia obstructiva, es posible que se necesite cirugía (generalmente laparoscópica) para eliminar los cálculos biliares u otras fuentes de obstrucción.
- Las enfermedades graves del hígado o del páncreas requerirían el cuidado de un hepatólogo calificado, con opciones de tratamiento que van desde terapias con medicamentos hasta un trasplante de órganos.
Es posible que la hiperbilirrubinemia neonatal no requiera tratamiento si la ictericia es leve. Para los casos de moderados a graves, el tratamiento puede incluir fototerapia (que cambia la estructura de las moléculas de bilirrubina en los recién nacidos), inmunoglobulina intravenosa (que previene la rápida degradación de los glóbulos rojos) o una transfusión de sangre.
Si bien no existen tratamientos caseros que normalicen la hiperbilirrubinemia, puede evitar colocar estrés adicional en el hígado eliminando el alcohol, las carnes rojas, los alimentos procesados y el azúcar refinada.
Si tiene algún síntoma de insuficiencia hepática, hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento.