Un hepatólogo es un especialista que diagnostica y trata trastornos del hígado, páncreas, vesícula biliar y vías biliares. Se considera una subespecialidad de la gastroenterología, que estudia los sistemas digestivos en su conjunto.
La hepatitis es una de las principales razones para buscar el asesoramiento de un hepatólogo certificado, 1 aunque con frecuencia se deriva a los pacientes por otras causas, que incluyen:
- Pancreatitis
- Cánceres de hígado
- Cirrosis alcohólica2
- Una sobredosis de fármacos en la que se ve afectado el hígado (p. Ej., Sobredosis de paracetamol)
Si bien no existe una certificación de la junta separada para un hepatólogo, existe una certificación de la junta separada en hepatología de trasplantes.3 Una beca de tres años generalmente se completa en gastroenterología con un enfoque en enfermedades hepáticas. Si bien la mayoría de los hepatólogos son gastroenterólogos certificados por la junta, otros son simplemente médicos que han completado con éxito becas en gastroenterología y hepatología.
Los gastroenterólogos certificados seleccionados que tienen una competencia o logros superiores pueden recibir un reconocimiento especial a través de una FACG (Beca del Colegio Americano de Gastroenterología) después de sus nombres.
Elección de un hepatólogo o gastroenterólogo
Si tiene una enfermedad como la hepatitis C, no existe una razón inherente por la que un hepatólogo sea una mejor opción para usted que un gastroenterólogo. Si bien un hepatólogo puede tener un mayor acceso a opciones de tratamiento actualizadas (incluidas las terapias experimentales), un gastroenterólogo con experiencia y práctica en la hepatitis C probablemente podría tratarlo igual de bien.
Una vez que se reciben las remisiones, la selección debe basarse en su capacidad para trabajar en cooperación con el médico que elija. Esto incluye el intercambio de información completo y honesto entre usted y el médico, y la capacidad de trabajar junto con su médico como una asociación en su atención.
Tampoco es raro buscar el consejo de otros especialistas, especialmente si está coinfectado con hepatitis C y VIH. Debido a que existe una tasa tan alta de coinfección, tan alta como el 25% en los Estados Unidos (y hasta el 75% de los medicamentos intravenosos con VIH tienen hepatitis C), muchos especialistas en VIH hoy en día están bien capacitados en terapias contra la hepatitis C. casos, incluso pueden supervisar el tratamiento de ambas enfermedades (aunque es menos probable que se ocupen de las complicaciones de la cirrosis hepática y el carcinoma hepatocelular).
Al reunirse con un especialista potencial, hay una serie de preguntas que debe hacer para determinar mejor las habilidades y cualidades de ese médico. Entre ellos:
- ¿Cuáles son sus certificaciones específicas de la junta?
- ¿Qué tamaño de práctica de hepatitis C tiene?
- ¿Con cuánta anticipación debo programar las citas?
- ¿Cuánto tiempo se tarda generalmente en devolver las llamadas telefónicas?
- ¿Cuáles son sus políticas con respecto a consultas telefónicas o renovaciones de recetas?
- ¿Su consultorio requiere un pago por adelantado o aceptará un pago retrasado de mi compañía de seguros?
- ¿Acepta Medicaid?
También puede acceder a recursos de atención médica en línea para brindarle información general sobre el médico, así como una base de datos de revisiones de pacientes y profesionales. CertificationMatters.org fue desarrollado por la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas, que permite a los usuarios confirmar la certificación de la junta de más de 880.000 médicos en los EE. UU.