Determinar si alguien tiene leucemia mieloide aguda (AML) a menudo significa someterse a una serie de pruebas. Por lo general, esto comenzará con un simple análisis de sangre.
Si se justifican más pruebas, el médico puede realizar una biopsia de médula ósea y, posiblemente, pruebas genéticas y punción lumbar.1 Estas pruebas pueden ayudar al médico a determinar si este es realmente un caso de leucemia mieloide aguda o algo más.
Este artículo analizará los pasos para diagnosticar la leucemia mieloide aguda.
jarun011 / Getty Images
Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Si bien puede encontrar kits de envío por correo para analizar su sangre en busca de leucemia, debe consultar a un profesional de la salud para diagnosticar este tipo de cáncer de la sangre. Los síntomas de la leucemia mieloide aguda son inespecíficos e incluyen infecciones frecuentes, fiebre, fatiga y hematomas.
Su profesional de la salud puede explorar más a fondo qué está causando estos síntomas.
Examen físico
Para comenzar, el médico generalmente tomará un historial médico detallado. Esto significa discutir cualquier síntoma que pueda tener, así como averiguar cuánto tiempo puede haber estado sucediendo. Es probable que el médico analice cualquier posible factor de riesgo que tenga para la leucemia mieloide aguda, así como cualquier otro problema de salud que lo afecte.
Para ayudar a evaluar su riesgo durante este examen, es posible que le pregunten cosas como:
- ¿Fumas?
- ¿Ha estado expuesto a ciertos productos químicos como el benceno o el formaldehído?
- ¿Alguna vez ha sido tratado con quimioterapia o radiación?
- ¿Tiene algún trastorno sanguíneo o síndromes genéticos?
- ¿Tiene algún familiar cercano con leucemia mieloide aguda? 3
El médico buscará signos de hematomas, sangrado o infección, además de observar de cerca sus ojos, boca, piel, bazo, hígado, ganglios linfáticos y sistema nervioso.
Si desean realizar más pruebas para detectar factores como anemia, infecciones o sangrado, el médico puede derivarlo a un hematólogo, quien puede diagnosticar mejor los trastornos sanguíneos.
Laboratorios y pruebas
Si se sospecha que puede tener leucemia mieloide aguda, el médico examinará su sangre y la extraerá de una vena del brazo. Esto puede ayudar a determinar si tiene un recuento sanguíneo anormalmente bajo o un número alto de glóbulos blancos anormales.
Además de realizar un hemograma completo, el laboratorio examinará la sangre con un microscopio para buscar cambios en la apariencia de diferentes células sanguíneas.
Las personas con leucemia mieloide aguda no tienen suficientes glóbulos rojos o plaquetas y tienen glóbulos blancos inmaduros. Estas células inmaduras no funcionan normalmente.
Aún así, estos hallazgos no son suficientes por sí solos para hacer un diagnóstico de leucemia mieloide aguda. Para eso, generalmente se necesitan pruebas de médula ósea.
Prueba de médula ósea
Si el médico aún sospecha de leucemia mieloide aguda, realizará una prueba para confirmarlo mediante una biopsia de médula ósea. Con esto, se extrae una pequeña cantidad de su médula ósea, generalmente del hueso de la cadera.1 Es posible que se realice una aspiración de médula ósea al mismo tiempo.
Con la aspiración, después de adormecer el área, el médico inserta una aguja fina y hueca en el hueso y luego extrae una pequeña cantidad de médula ósea líquida con una jeringa. Una vez hecho esto, es posible que se extraiga la biopsia con la misma aguja.
Además de realizar estas pruebas para ver si tiene leucemia mieloide aguda, es posible que sea necesario repetirlas más adelante para determinar si está respondiendo al tratamiento.
Citometría de flujo y pruebas genéticas
La citometría de flujo y las pruebas genéticas se pueden realizar en muestras de sangre y médula ósea para determinar el tipo específico de leucemia mieloide aguda que puede afectarlo. Esto puede ayudar al médico a orientar mejor el tratamiento.
Punción lumbar
Aunque no es común, si su médico sospecha que un caso de leucemia mieloide aguda puede haberse extendido al sistema nervioso, es posible que realice una punción lumbar. Con una aguja, extraerán líquido cefalorraquídeo de alrededor de la columna y lo examinarán en busca de células cancerosas.
Imagen
Dado que la leucemia no forma tumores, las pruebas por imágenes tienden a no ayudar a hacer el diagnóstico de leucemia. Si se ha diseminado más allá de la médula ósea y la sangre, las imágenes pueden ayudar a determinar la extensión de la leucemia mieloide aguda.
Las pruebas de diagnóstico por imágenes también pueden ayudar a detectar infecciones persistentes u otros problemas que puedan surgir debido a la leucemia.
- Una radiografía puede revelar una infección pulmonar.
- Una tomografía computarizada (TC) puede mostrar cualquier agrandamiento de órganos o ganglios linfáticos en su cuerpo. Si bien puede ser útil, esto no es necesario para hacer un diagnóstico de leucemia mieloide aguda. El médico también puede querer usar esto para observar un órgano como el bazo si sospecha que la leucemia se puede haber extendido allí.
- Una PET / CT combina una tomografía computarizada con una tomografía por emisión de positrones (PET) y puede brindar más detalles. Con esto, el médico inyecta glucosa marcada radiactivamente en la sangre. Las células cancerosas de rápido crecimiento absorberán rápidamente grandes cantidades de este azúcar radiactivo. Con una cámara especial, los médicos pueden enfocarse en las áreas de PET de mayor radiactividad y observarlas en la tomografía computarizada más detallada.
- Se puede usar una ecografía, que toma imágenes con ondas sonoras, para ver los ganglios linfáticos agrandados en el abdomen o cerca de la superficie del cuerpo. También puede examinar órganos como los riñones, el hígado y el bazo.
Diagnósticos diferenciales
Para determinar si puede tener leucemia mieloide aguda, el médico consultará a un hematopatólogo. Luego, juntos harán este diagnóstico examinando la médula ósea y otras muestras para:
- Cualquier célula blástica leucémica
- El número de células blásticas: normalmente, las células blásticas representan entre el 1% y el 5% de las células de la médula. Sin embargo, en la leucemia mieloide aguda, estos representan el 20% de las células. Pero no es necesario alcanzar este número si hay cambios cromosómicos en las células blásticas.
- Marcadores específicos como CD13 (designación de grupo) o CD33 en la superficie de las células blásticas.
Con esta información, determinarán si su caso cumple con los criterios para diagnosticar leucemia mieloide aguda. Si es así, su médico formulará un plan de tratamiento.
Otras afecciones que podrían estar produciendo síntomas que se encuentran en la AML incluyen:
- Anemia: bajo número de glóbulos rojos
- Anemia aplásica: insuficiencia de la médula ósea para producir cualquier tipo de células sanguíneas.
- Otros tipos de leucemia: cánceres de las células sanguíneas, que pueden ser agudos o crónicos.
- Linfoma: cáncer de otro tipo de glóbulo blanco.
- Síndromes mielodisplásicos: trastornos de las células de la médula ósea.
Resumen
El proceso de diagnóstico de la leucemia mieloide aguda incluye un historial médico y un examen físico. A esto le sigue un hemograma completo y un diferencial. Se puede usar una biopsia de médula ósea y pruebas genéticas para confirmar el diagnóstico. Se pueden realizar imágenes o punción lumbar si se sospecha diseminación.
Una palabra de Verywell
Si bien pasar por el proceso y obtener un diagnóstico de leucemia mieloide aguda puede parecer abrumador, tenga en cuenta que sus médicos saben mucho sobre el control de esta enfermedad. Le ayudarán a comprender mejor los detalles de su caso y cómo actuarán para combatir eficazmente la enfermedad.