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Cómo se diagnostica la depresión

La depresión causa tristeza persistente y pérdida de interés en las actividades habituales, lo que interfiere con el funcionamiento diario e incluso puede llevar a pensamientos suicidas.

Luchar contra la depresión, también llamada trastorno depresivo mayor, puede afectar seriamente todos los aspectos de su vida. Si sospecha que sus cambios de humor o comportamiento están relacionados con la depresión, es importante que hable con su médico para averiguar si tiene este trastorno mental.

Si bien no existe una prueba definitiva para la depresión, su médico utilizará los criterios de diagnóstico del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) para evaluar sus síntomas. También descartarán otras afecciones mentales y físicas que podrían estar causando sus síntomas.

Imágenes de Chinnapong / Getty

Proyección profesional

Para comenzar el proceso de diagnóstico, su médico le preguntará acerca de sus síntomas, así como antecedentes familiares y pasados de afecciones médicas y de salud mental.

Si su médico sospecha que tiene depresión, es posible que lo deriven a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, quien determinará si cumple con los criterios de diagnóstico del DSM-5 para el trastorno depresivo mayor u otra afección psiquiátrica.

Los síntomas de depresión incluyen sentimientos de tristeza, bajo estado de ánimo y pérdida de interés en las actividades habituales, y deben representar un cambio con respecto al nivel anterior de funcionamiento de una persona y haber persistido durante al menos dos semanas.

También deben estar acompañados de otros cinco o más síntomas comunes que se enumeran a continuación, y los síntomas deben causar una angustia significativa o un deterioro social, ocupacional u otras áreas importantes de funcionamiento.1

  • Pérdida o aumento de peso significativo (más del 5% por mes) o cambios en el apetito
  • Alteración del sueño (dormir más o menos de lo habitual)
  • Movimientos agitados o lentos lo suficientemente graves como para que los demás los noten
  • Cansancio, fatiga o poca energía, o disminución de la eficiencia con la que se completan las tareas de rutina.
  • Sentir una sensación de inutilidad o culpa excesiva, inapropiada o delirante
  • Capacidad alterada para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
  • Pensamientos recurrentes de muerte, ideación suicida o intentos de suicidio.

Es importante destacar que estos síntomas no pueden ser el resultado del uso de sustancias (p. Ej., Efecto secundario de medicamentos o abuso de drogas), una enfermedad física u otro trastorno mental. Nunca debería haber habido un episodio maníaco o hipomaníaco.

Laboratorios y pruebas

Su médico también querrá descartar otras posibles causas de síntomas similares a los de la depresión, por lo que realizará una serie de análisis de sangre y orina para detectar enfermedades físicas subyacentes que podrían estar contribuyendo a estos síntomas. Estas pruebas pueden incluir:

  • Un hemograma completo: esto puede ayudar a determinar las causas de la fatiga, incluida la anemia (niveles bajos de hierro en sangre) y las infecciones (aumento del recuento de glóbulos blancos).
  • Panel de función tiroidea: se sabe que la disfunción tiroidea juega un papel importante en los síntomas cognitivos y del estado de ánimo.
  • Creatinina y nitrógeno ureico en sangre: estas pruebas evalúan qué tan bien están funcionando sus riñones. La enfermedad renal puede causar síntomas parecidos a los de la depresión.
  • Pruebas de deficiencia de vitaminas: algunas deficiencias, como la deficiencia de vitamina B12 o B9 (folato), pueden causar síntomas psiquiátricos.
  • Resonancia magnética: en raras ocasiones, los tumores cerebrales también pueden causar síntomas depresivos.

Autopruebas / pruebas en el hogar

Las pruebas en línea para la depresión pueden ser útiles para ayudarlo a reconocer si tiene síntomas que requieren atención clínica, pero solo un médico o un especialista en salud mental puede diagnosticarlo. Estas pantallas en línea no pueden confirmar el diagnóstico y no todas provienen de fuentes confiables. Asegúrese de realizar una prueba de una fuente confiable, como un hospital universitario o una institución académica, y siempre lleve sus respuestas a su médico.

La Asociación Estadounidense de Psicología compiló una lista de herramientas de detección en línea basadas en evidencia para la depresión. Algunos de ellos, como la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos y la Escala de Calificación de Hamilton para la Depresión, están disponibles en el dominio público y son de uso gratuito. Estas pruebas a menudo preguntan sobre los siguientes síntomas que ha experimentado durante las últimas dos semanas:

  • Sentirse decaído, deprimido o sin esperanza
  • Sentirse mal contigo mismo por ser un fracasado o te has defraudado a ti mismo oa tu familia

Es probable que las responda en un sistema basado en escalas que lo ayudará a comprender mejor hasta qué punto estos problemas han estado perturbando su vida.

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.

Cambios de diagnóstico de DSM-4 a DSM-5

Hubo varios cambios en la sección de trastornos depresivos del DSM-4 al DSM-5, incluida la adición de un especificador para la depresión con angustia ansiosa (síntomas concurrentes de ansiedad, tensión o inquietud). Además, se modificó la clasificación de la depresión crónica (trastorno distímico o distimia) y se eliminó la exclusión de duelo por episodios depresivos mayores6.

Se agregaron nuevos trastornos del estado de ánimo

El trastorno por desregulación disruptiva del estado de ánimo (DMDD, por sus siglas en inglés) se agregó en respuesta a las preocupaciones de que el trastorno bipolar está sobrediagnosticado en los niños.7 Este diagnóstico se reserva para niños de 6 a 18 años que presentan irritabilidad crónica y episodios frecuentes de arrebatos de mal genio desproporcionados con la situación. Es una inclusión controvertida debido a la escasez de datos disponibles8.

El trastorno disfórico premenstrual (PMDD) se agregó a la sección de trastornos depresivos y se reconoció como una forma más grave de síndrome premenstrual (SPM). Se caracteriza por depresión, ansiedad e irritabilidad extrema relacionada con las fluctuaciones hormonales asociadas con el ciclo menstrual.

Cambio de estado del trastorno distímico (distimia)

La distimia es una forma de depresión crónica, más que episódica. Ya no es un diagnóstico independiente en el DSM-5, sino una condición bajo el paraguas del trastorno depresivo persistente (PDD) que se caracteriza como menos grave que la depresión mayor pero que dura más tiempo.6

Se eliminó la exclusión por duelo

Anteriormente, no se consideraba que los síntomas de depresión que duraban menos de dos meses después de la muerte de un ser querido cumplieran los criterios para un episodio depresivo mayor. El DSM-5 ahora reconoce que el duelo puede durar más de dos meses y califica como un episodio de depresión formal.9

Tanto el dolor como la depresión pueden implicar una tristeza intensa y un abandono de las actividades habituales, pero también son diferentes en aspectos importantes:

  • En el duelo, los sentimientos dolorosos vienen en oleadas, a menudo mezcladas con recuerdos positivos del fallecido. En la depresión mayor, el estado de ánimo y / o el interés (placer) disminuyen durante la mayor parte de dos semanas.
  • En el duelo, generalmente se mantiene la autoestima. En la depresión mayor, los sentimientos de inutilidad y autodesprecio son comunes.
  • En el duelo, los pensamientos de muerte pueden surgir al pensar o fantasear con unirse al ser querido fallecido. En la depresión mayor, los pensamientos se centran en acabar con la vida debido a que se sienten inútiles o que no merecen vivir o no pueden hacer frente al dolor de la depresión.

Diagnósticos diferenciales

Varios otros trastornos mentales, además del trastorno depresivo mayor, pueden manifestar síntomas de depresión, que incluyen:

  • El trastorno bipolar es un trastorno en el que los episodios de depresión mayor son comunes, pero implica episodios de manía o hipomanía.
  • Los trastornos de ansiedad suelen ser comórbidos con la depresión mayor y los trastornos depresivos pueden presentarse con síntomas de ansiedad10.
  • Los trastornos por uso de sustancias comúnmente coexisten con la depresión y también pueden ser una causa subyacente de los síntomas depresivos.11
  • El trastorno límite de la personalidad incluye síntomas de inestabilidad emocional, marcada reactividad del estado de ánimo, conductas de autolesión y tendencias suicidas, y puede confundirse con depresión mayor.12

Una palabra de Verywell

La depresión no ocurre de la noche a la mañana y tampoco el diagnóstico de este trastorno mental. Cuanto antes hable con su médico sobre sus síntomas, antes podrá empezar a sentirse mejor. Si sospecha que tiene depresión, puede intentar usar una de las herramientas de detección en línea para averiguar si ese es el caso.

Recuerde que un diagnóstico de depresión o recurrencia de síntomas no significa que haya fallado. Simplemente significa que tiene una afección médica que requiere tratamiento.

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