La bulimia nerviosa, comúnmente conocida como bulimia, es un trastorno alimentario que se caracteriza por episodios recurrentes de atracones seguidos de conductas purgantes, como vómitos autoinducidos, ayuno, uso indebido y abuso de laxantes o diuréticos y ejercicio extremo para prevenir el aumento de peso. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, afecta al 0,3% de la población y es cinco veces más común en mujeres que en hombres1.
Cuando una persona come en exceso, consume una cantidad excesiva de alimentos en un período corto de tiempo rápidamente y siente una falta de control sobre su alimentación. No es lo mismo que comer una comida más abundante de lo habitual en ocasiones como las vacaciones. Las personas involucradas en atracones tienden a elegir alimentos reconfortantes que sean dulces, salados, suaves o suaves y altos en calorías. Este trastorno alimentario puede ser crónico u ocurrir solo durante momentos de estrés.
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Síntomas
Una persona con bulimia puede ser delgada, tener sobrepeso o tener un peso normal. Puede ser difícil saber si alguien tiene bulimia porque los atracones y las purgas a menudo se hacen en privado. Los familiares o amigos pueden ver envoltorios de comida vacíos en lugares inesperados o vómito en el hogar, lo que puede indicar que alguien que conocen tiene bulimia.
Los síntomas de la bulimia a menudo son el resultado de conductas de purga y diferirán según el modo y la frecuencia de la purga. Los vómitos repetidos pueden hacer que los ácidos del estómago disuelvan el esmalte dental protector, haciendo que los dientes sean mucho más vulnerables a las caries, mientras que el uso excesivo de laxantes puede causar problemas gastrointestinales crónicos.
Los síntomas principales de la bulimia incluyen: 2
- Mejillas hinchadas o zona de la mandíbula.
- Callos o raspaduras en los nudillos (si alguien está usando sus dedos para inducir el vómito)
- Dientes que se ven claros en lugar de blancos y son cada vez más sensibles y en descomposición.
- Vasos sanguíneos rotos en los ojos
- Reflujo ácido, estreñimiento y otros problemas gastrointestinales.
- Deshidratación severa
- Latido cardíaco irregular (arritmias cardíacas)
- Presión arterial baja (hipotensión)
Las personas con bulimia también pueden presentar los siguientes cambios de comportamiento:
- Preocupación extrema por el peso corporal
- A menudo, ir al baño justo después de comer.
- Hacer mucho ejercicio, incluso con mal tiempo o cuando está herido o cansado
- Actuar de mal humor o triste, odiar su apariencia o sentirse desesperanzado
- Tener problemas para expresar enojo.
- No querer salir con amigos o hacer actividades que antes disfrutaban.
Causas
La bulimia generalmente comienza con la dieta, pero progresa gradualmente hacia métodos de control de peso extremos y poco saludables.3 Sin embargo, la dieta por sí sola no causa la afección.
La causa de la bulimia y otros trastornos alimentarios se desconoce en gran medida, pero los investigadores plantean la hipótesis de que probablemente se deba a una combinación de factores biológicos y eventos de la vida.
Los factores que contribuyen a la bulimia incluyen:
- Actividades en las que se enfatiza la delgadez (p. Ej., Ballet, correr o lucha libre) y deportes en los que la puntuación es en parte subjetiva (p. Ej., Patinaje y gimnasia)
- Insatisfacción y preocupación por la imagen corporal
- Antecedentes familiares de trastorno alimentario u otro trastorno mental
- Genética
- Crecer en un entorno plagado de estrés, malos patrones de comunicación y expectativas irrealmente altas.
- Antecedentes personales de trastorno mental (por ejemplo, ansiedad, trastorno de pánico, trastorno obsesivo compulsivo y problemas de abuso de alcohol y drogas)
- Estigma de peso e ideales corporales internalizados
Diagnóstico
La bulimia se diagnostica utilizando los siguientes criterios definidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.a edición (DSM-5): 5
- Episodios recurrentes de atracones, caracterizados por comer, dentro de un período de dos horas, una cantidad de comida que es definitivamente mayor de lo que la mayoría de las personas comerían en un período de tiempo similar en circunstancias similares, y una sensación de que no se puede dejar de comer. o controlar qué o cuánto se come
- Comportamientos compensatorios inapropiados recurrentes para prevenir el aumento de peso, como los vómitos autoinducidos; mal uso de laxantes, diuréticos u otros medicamentos; rápido; o ejercicio excesivo
- Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas ocurren, en promedio, al menos una vez a la semana durante tres meses
- La autoevaluación está influenciada por la forma y el peso del cuerpo.
- La alteración no ocurre exclusivamente durante los episodios de anorexia nerviosa.
Un médico también especificará si alguien está en remisión parcial o total, y se asignará la remisión completa cuando no se cumpla ninguno de los criterios durante un período prolongado de tiempo. La remisión parcial se define como no todos los criterios se han cumplido durante un período prolongado de tiempo después de que se cumplieron previamente los criterios completos para la bulimia nerviosa.
Su médico también puede usar una herramienta de detección llamada cuestionario SCOFF para determinar si tiene bulimia. Las preguntas incluyen: 5
- ¿Se enferma porque se siente incómodamente lleno?
- ¿Le preocupa haber perdido el control sobre cuánto come?
- ¿Ha perdido recientemente más de una piedra (14 libras) en un período de tres meses?
- ¿Crees que estás gordo cuando otros dicen que estás demasiado delgado?
- ¿Dirías que la comida domina tu vida?
Se otorga un punto a cada pregunta respondida afirmativamente, y una puntuación de dos o más indica que alguien puede tener anorexia o bulimia.
Su médico también puede realizar análisis de sangre u orina para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Es posible que le hagan otras pruebas para ver si tiene otros problemas de salud causados por la bulimia. Estas pruebas pueden incluir pruebas de función renal, electrolitos o un electrocardiograma para ver si la repetición de atracones y purgas ha afectado su salud.
Se utiliza un espectro de gravedad para el diagnóstico basado en el número de conductas compensatorias inapropiadas por semana enumeradas en el DSM-5. Un caso leve incluye de uno a tres comportamientos, el moderado incluye de cuatro a siete, el severo es de ocho a 13 y todo lo que supere los 14 se considera extremo.6 Un diagnóstico leve sigue siendo grave y requiere tratamiento.
Tratamiento
Al igual que otros trastornos alimentarios, un enfoque multidisciplinario de tratamiento es el más eficaz. Su médico puede ofrecerle consejos sobre qué opciones pueden ser las más apropiadas.
La purga puede causar desequilibrios de electrolitos potencialmente mortales, por lo que algunas personas con bulimia que se purgan con regularidad pueden necesitar ser hospitalizadas si tienen problemas cardíacos o renales graves.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a una persona con bulimia a mejorar su imagen corporal, comprender y lidiar con las emociones, modificar el pensamiento obsesivo y las conductas compulsivas relacionadas con la comida y crear conductas alimentarias saludables. La psicoterapia familiar y de grupo también puede ser útil. La investigación ha demostrado que la TCC es el principal tratamiento basado en la evidencia para la bulimia.8
Asesoramiento nutricional
Un dietista registrado puede ayudar a las personas con bulimia a desarrollar un plan de alimentación estructurado, estabilizar el peso y la nutrición y ayudar a disminuir los ciclos de atracones y compensación.
Medicamentos
Prozac (fluoxetina) es el único medicamento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos para el tratamiento de la bulimia, pero solo para adultos. Puede reducir significativamente los atracones y las purgas, tanto por sí solo como junto con otras formas de tratamiento. También se ha demostrado que es eficaz para prevenir las recaídas.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ser beneficiosos para disminuir la frecuencia de atracones y purgas en personas con bulimia.5 Se pueden considerar para pacientes que no responden a la psicoterapia y aquellos que tienen depresión mayor u otro trastorno comórbido que responde a antidepresivos. medicamentos. A veces, otros medicamentos como el topiramato (Topamax) se usan de forma no indicada para este trastorno.
Si usted o un ser querido está lidiando con un trastorno de la alimentación, comuníquese con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) para obtener ayuda al 1-800-931-2237.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Pronóstico
El pronóstico depende del enfoque del tratamiento y la gravedad del trastorno. La recaída después del tratamiento no es infrecuente, pero no debe considerarse como una falta de recuperación. Con esfuerzos sostenidos, es posible la remisión. Algunas investigaciones han demostrado que aproximadamente la mitad de todas las personas con bulimia se recuperarán por completo con el tratamiento adecuado, otro 30% experimentará una recuperación parcial y entre el 10% y el 20% continuará teniendo síntomas.10
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la bulimia puede afectar las posibilidades de una persona de quedar embarazada y causar problemas durante el embarazo. La purga repetida y los atracones pueden hacer que el ciclo menstrual sea irregular o el período puede detenerse durante varios meses. Los períodos menstruales irregulares o perdidos significan que es posible que alguien no ovule todos los meses, lo que puede dificultar el embarazo. La bulimia también está relacionada con un mayor riesgo de abortos espontáneos.
Albardilla
Además del tratamiento, existen técnicas de afrontamiento que los pacientes con bulimia pueden utilizar para mantenerse en el camino de su recuperación, incluida la práctica de retrasos urgentes y alternativas a la purga para interrumpir el ciclo de atracones y purgas.
Únase a un grupo de apoyo donde pueda hablar con otras personas que hayan tenido experiencias similares. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales organiza grupos de apoyo gratuitos dirigidos por pares para personas que tienen un trastorno mental, y puede encontrar uno en su área local a través del directorio en línea de organizaciones.
Otras estrategias de afrontamiento incluyen:
- Lleve un diario de alimentos y estado de ánimo: la escritura puede ayudar a identificar y realizar un seguimiento de los desencadenantes y controlar los impulsos de atracones.
- Practica la atención plena: aumenta la conciencia de los factores desencadenantes y practica el autocontrol y la autoaceptación a través de la meditación y el yoga.
- Busque apoyo: encontrar un amigo, familiar, pareja o alguien con quien hablar en línea o en un grupo de apoyo puede ayudarlo a sentirse más conectado y motivado para continuar con el tratamiento.
- Haga ejercicio con regularidad: el ejercicio moderado puede ayudar a mejorar la imagen de su cuerpo, mejorar el estado de ánimo mediante la liberación de endorfinas (sustancias químicas para sentirse bien) y reducir el estrés y la ansiedad.
- Controle el sueño: la falta de sueño está relacionada con patrones de alimentación irregulares.11 Duerma de siete a ocho horas por noche.
Una palabra de Verywell
Extender la mano cuando siente que ha perdido el control da miedo, pero tiene más poder del que cree. Usted tiene el control de si busca o no ayuda y cómo enfoca su recuperación.
Sepa que hay ayuda disponible y que es posible la remisión y la recuperación completa. Si usted o un ser querido está experimentando síntomas de bulimia, comuníquese con organizaciones de trastornos alimentarios como el Centro Nacional de Información sobre Trastornos Alimentarios para obtener ayuda.