La psicosis es un estado mental caracterizado por una alteración en la forma en que el cerebro procesa la información. Una persona experimenta psicosis cuando los pensamientos y las percepciones interfieren con la capacidad de descifrar qué es real y qué no.
Aunque a menudo se piensa que la psicosis es un tipo de trastorno, en realidad es un síntoma de varios tipos diferentes de enfermedades mentales. También está relacionado con ciertas afecciones médicas y lesiones cerebrales, así como con el uso de sustancias.
Las causas de la psicosis no se comprenden completamente, pero los científicos están trabajando para encontrar respuestas a por qué una persona desarrolla psicosis. Se cree que existe un vínculo complejo entre la genética y los factores ambientales. Una cosa que los expertos sí saben es que ciertas condiciones de salud mental provocan psicosis.
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Condiciones de salud mental
Cuando se trata de enfermedades mentales, las condiciones comunes en las que ocurre la psicosis incluyen: 1
- Esquizofrenia
- Trastorno bipolar
- Trastorno esquizoafectivo
- Trastorno depresivo mayor con características psicóticas (depresión psicótica)
- Desorden delirante
- Breve episodio psicótico
Esquizofrenia
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que implica síntomas positivos (lo que significa que están presentes en lugar de ausentes) y síntomas negativos (que quitan la experiencia de vida normal de una persona).
Los síntomas positivos de la esquizofrenia también se consideran síntomas de la psicosis. Los tres síntomas positivos más prevalentes de la esquizofrenia son:
- Alucinaciones (ver u oír cosas que otros no ven)
- Delirios (tener creencias falsas que son tenaces y continúan frente a la evidencia que prueba que estos delirios / creencias son falsos)
- Pensamiento desorganizado (que conduce a un habla desorganizada)
Los síntomas negativos de la esquizofrenia, por otro lado, implican falta de entusiasmo, falta de motivación e incapacidad para expresar emociones, por nombrar algunos.
Una persona debe tener al menos un episodio de psicosis antes de poder hacer un diagnóstico de esquizofrenia.
Trastorno bipolar
El trastorno bipolar es una afección que implica fluctuaciones del estado de ánimo, que van desde la depresión (estados de ánimo bajos) hasta la manía (estados de ánimo elevados). Cuando una persona con trastorno bipolar se encuentra en una fase depresiva o maníaca, también pueden aparecer síntomas psicóticos, pero la psicosis es más común durante la manía.
El patrón exacto de los síntomas psicóticos (como la duración o la gravedad de los síntomas) difiere de una persona a otra. La psicosis asociada con el trastorno bipolar puede involucrar:
- Delirios de grandeza: creer falsamente que una persona es muy importante o que una persona tiene poderes especiales.
- Alucinaciones: ver cosas como personas, luces u otras visiones que no son reales, o escuchar voces (alucinaciones auditivas)
- Pensamiento desorganizado: pensamientos confusos o incoherentes
Estos síntomas psicóticos pueden ir acompañados de una falta de conciencia de la enfermedad (anosognosia). Nota: No todas las personas con trastorno bipolar experimentarán síntomas psicóticos.
Trastorno esquizoafectivo
El trastorno esquizoafectivo es una enfermedad mental grave que implica síntomas de esquizofrenia además de un trastorno del estado de ánimo.
Al igual que la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo provoca una alteración en las personas:
- Percepción de la realidad
- Pensando
- Emociones
- Interacciones sociales
Los síntomas psicóticos en una persona con trastorno esquizoafectivo son aquellos que son causados por delirios o alucinaciones. La parte del estado de ánimo del trastorno puede ser un trastorno depresivo mayor o un trastorno bipolar.
Depresión con síntomas psicóticos
Algunas personas con trastorno depresivo mayor experimentan psicosis. Este tipo distinto de enfermedad depresiva implica un trastorno del estado de ánimo acompañado de delirios, alucinaciones o ambos.
Algunas estimaciones indican que hasta el 18,5% de las personas con trastorno depresivo mayor tienen características psicóticas.
Desorden delirante
El trastorno delirante es la presencia de uno o más delirios (creencias falsas fijas) presentes durante más de un mes. Lo más probable es que estos delirios se conviertan en convicciones de por vida.
Es poco probable que las personas con trastorno delirante alucinen.
Breve episodio psicótico
Como sugiere su nombre, un episodio psicótico breve es aquel que dura un período corto de tiempo, entre un día y un mes.
La psicosis puede o no estar asociada con el estrés. Los síntomas de episodios psicóticos breves pueden incluir:
- Alucinaciones
- Alucinaciones
- Pensamiento desorganizado
- Comportamiento extraño o fuera de lugar
Enfermedad o lesión física
Además de los trastornos de salud mental, otras afecciones médicas también pueden causar psicosis, que incluyen: 3
- Virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
- Malaria
- Medicamentos contra la malaria
- Sífilis
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de cuerpos de Lewy
- Enfermedad de Parkinson
- enfermedad de Lyme
- Carrera
- Esclerosis múltiple
- Lupus
- Tumores cerebrales
- Trastornos hormonales
También se sabe que las lesiones en la cabeza y algunos tipos de deficiencias nutricionales provocan psicosis.
Uso de sustancias
Se sabe que el uso recreativo de drogas desencadena la psicosis. Los tipos comunes de medicamentos relacionados con síntomas psicóticos incluyen: 3
- Cannabis (marihuana)
- Anfetaminas
- LSD
- Hongos
- Ketamina
- Éxtasis
- Cocaína
Psicosis inducida por fármacos
Ciertos tipos de consumo de drogas pueden hacer que una persona tenga síntomas de psicosis. Además, cuando una persona deja repentinamente de consumir drogas o beber alcohol (abstinencia), puede desencadenar síntomas psicóticos.
En casos raros, ciertos tipos de medicamentos recetados también pueden causar psicosis, particularmente cuando se excede la dosis recomendada.
Trauma emocional
La ciencia médica es muy consciente del impacto del estrés abrumador cuando se trata del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los investigadores también están estudiando la relación entre la psicosis y el trastorno de estrés postraumático.
Según un estudio de 2017, las tasas de prevalencia de por vida de PTSD en personas diagnosticadas con un trastorno psicótico se han estimado en 30%, en comparación con 7.8% en la población general.4
Los autores del estudio informan que además del impacto del trauma en el desarrollo de la psicosis y el trastorno de estrés postraumático, existe evidencia de que las experiencias traumáticas influyen en el contenido de los síntomas psicóticos, incluidas las alucinaciones y los delirios. 4
Se dice que la conexión entre la psicosis y el trastorno de estrés postraumático es muy complicada y puede involucrar varios factores diferentes, que incluyen: 4
- Psicosis resultante de la adversidad infantil
- Trauma resultante de síntomas psicóticos (incluidas experiencias de tratamiento involuntarias)
- La psicosis como componente del trastorno de estrés postraumático, resultante de un trauma
- Retraumatización del TEPT, lo que resulta en factores estresantes que empeoran la psicosis.
Genética
Los estudios indican que las personas que tienen antecedentes familiares de trastornos psicóticos como la esquizofrenia tienen un mayor riesgo de tener psicosis.
No se ha identificado un solo gen causante, pero se cree que varios genes aumentan la probabilidad de desarrollar psicosis.
Otras causas
Algunas investigaciones han intentado clasificar la psicosis no solo basándose en patrones de síntomas específicos, sino también en diferentes funciones medibles del cerebro y el cuerpo (biomarcadores). Por ejemplo, un estudio de 2015 señaló que múltiples vías biológicas pueden conducir a síntomas psicóticos clínicamente similares.