¿Puede contraer mononucleosis y estreptococos al mismo tiempo?

Cuando los niños se enferman, a los pediatras generalmente les gusta diagnosticarlos con una sola cosa, por lo que generalmente no diagnostican estreptococos y mononucleosis al mismo tiempo.

Tanto la faringitis estreptocócica como la mono tienen síntomas similares, que incluyen dolor de garganta, fiebre e inflamación de los ganglios.

En la mayoría de los casos, sin embargo, se sospecha que hay mononucleosis en un niño que da negativo en las pruebas de estreptococos, pero tiene síntomas persistentes.

Pruebas de estreptococos frente a mono

Se pueden realizar pruebas para evaluar a un niño para cada infección, que incluyen:

• Una prueba rápida de estreptococos y cultivo de garganta para la bacteria Streptococcus del grupo A

Una prueba rápida de estreptococos y cultivo de garganta para el estreptococo del grupo A

• Una prueba de anticuerpos heterófilos (monospot) y niveles de título del virus de Epstein-Barr (EBV) para la mononucleosis

Una prueba de anticuerpos heterófilos (monospot) y niveles de título del virus de Epstein-Barr (EBV) para la mononucleosis

Sin embargo, por lo general no se hacen todos al mismo tiempo, especialmente a la primera señal de que un niño tiene dolor de garganta y fiebre.

En cambio, un niño que ya ha tenido una prueba de estreptococos negativa regresa a su pediatra cuatro o cinco días después porque no está mejorando, y luego se le hace la prueba de mononucleosis.

O a un niño que dio positivo en la prueba de estreptococos se le administra un antibiótico, como amoxicilina, y unos días después desarrolla un sarpullido grave, que es característico de la mononucleosis. Pero incluso si un niño con estreptococos no presenta un sarpullido, es posible que no mejore y, aun así, se haga la prueba de mononucleosis.

Por lo tanto, es posible tener estreptococos y mononucleosis al mismo tiempo, aunque uno no necesariamente causa el otro. El escenario más común es que un niño se haya infectado con ambos por casualidad. El período de incubación es de cuatro a siete semanas para la mononucleosis y de dos a cinco días para el estreptococo, por lo que su hijo habría tenido que estar cerca de alguien con mononucleosis y estreptococos en los momentos adecuados, infectarse y luego mostrar los síntomas de ambas infecciones al mismo tiempo.

O es posible que una o ambas pruebas fueran un falso positivo. Una investigación de los CDC de un número más alto de lo normal de casos de faringitis estreptocócica en una clínica en Wyoming descubrió recientemente que una técnica incorrecta probablemente causó que muchas pruebas de faringitis estreptocócica fueran falsamente positivas (esperaron demasiado para leer las pruebas) .3

Aún así, algunos expertos creen que puede tener estreptococos y mononucleosis al mismo tiempo porque estas infecciones tienen un efecto sinérgico en la garganta y las amígdalas inflamadas de un niño, por ejemplo, lo que aumenta la probabilidad de que se infecte con mononucleosis mientras tener estreptococo. Pero mientras que los estudios más antiguos encontraron que el 30 por ciento de los pacientes con mononucleosis también tenían estreptococos, algunos estudios más nuevos han encontrado tasas mucho más bajas, de solo tres o cuatro por ciento.

Aunque a veces es difícil saber si un niño tiene mononucleosis y estreptococos cuando ambas pruebas son positivas, o si tiene mononucleosis y es portador de estreptococos, si da positivo en estreptococos, necesitará antibióticos para prevenir la fiebre reumática. Y dado que tiene mononucleosis, esta es una de las pocas situaciones en las que es importante que su pediatra elija cuidadosamente qué antibiótico recetarle a su hijo. Esto se debe a que la amoxicilina o Amoxil, el antibiótico que se usa a menudo para tratar a los niños con estreptococos, puede causar un sarpullido grave si lo toma cuando tiene mononucleosis.

Portadores de estreptococos

Un escenario más probable es que un niño con mononucleosis y estreptococos sea solo un portador de estreptococos. Estos son niños que tuvieron una infección de garganta por estreptococos y, aunque están mejor y no tienen síntomas de estreptococos, las bacterias estreptocócicas continúan viviendo en la parte posterior de la garganta.

No se cree que los portadores de estreptococos sean contagiosos y pueden dar positivo en la prueba de estreptococos durante meses o años, incluso cuando tienen dolor de garganta causado por un virus.