Los síntomas de la mononucleosis en los niños incluyen síntomas similares a los de la gripe, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. La mononucleosis infecciosa, también conocida simplemente como mono, es común en adolescentes y estudiantes universitarios. Esta enfermedad viral es muy contagiosa y muchos niños no muestran síntomas.1
La mononucleosis se transmite por la saliva y otros fluidos corporales como la sangre y el semen. Por lo general, es causada por el virus de Epstein-Barr (EBV) y, a veces, por el citomegalovirus (CMV). Una vez que su hijo se recupera de la mononucleosis, el virus permanece inactivo en su cuerpo. Si bien muchos de los síntomas son similares a los de la mononucleosis en adultos, el virus puede presentarse de manera diferente en los niños.
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Síntomas frecuentes
Es común confundir los síntomas de mononucleosis de su hijo con la gripe o la faringitis estreptocócica. Los síntomas de mononucleosis pueden durar varias semanas, por lo que si su hijo no muestra ninguna mejora después de unos días, hable con su médico sobre un posible diagnóstico de mononucleosis.
Si bien cada caso de mono es único, algunos de los síntomas más comunes incluyen: 2
- Ganglios linfáticos inflamados: los ganglios linfáticos inflamados son un síntoma común de la mononucleosis y ocurren en casi el 90% de los casos.3 Cuando los ganglios linfáticos de su hijo están inflamados, significa que su sistema inmunológico está combatiendo una infección.
- Fiebre: una fiebre leve a moderada es otro síntoma común de mononucleosis. Es muy probable que su médico le recomiende darle acetaminofén o ibuprofeno a su hijo para controlar la fiebre y el malestar.
- Fatiga: si bien la mayoría de los síntomas de la mononucleosis duran de dos a cuatro semanas, la fatiga puede durar semanas o meses. Si su hijo está tan cansado que ya no quiere levantarse de la cama o comer, hable con su médico.
- Dolor de garganta: la mayoría de los niños con mononucleosis informan dolor de garganta. Esto puede deberse a la inflamación de los ganglios linfáticos y las amígdalas, lo que hace que tragar sea doloroso.
- Dolores corporales: es común que los niños y adolescentes experimenten dolores musculares con mononucleosis. Fomente el descanso, los líquidos y los analgésicos si es necesario.
- Pérdida del apetito: muchos niños pierden el apetito cuando están enfermos de mononucleosis. Esto podría deberse a fatiga o dolor al tragar. Anime a su hijo a beber la mayor cantidad de líquido posible para evitar la deshidratación.
- Agrandamiento del bazo: es común que los niños y adolescentes con mononucleosis tengan agrandamiento del bazo durante la enfermedad. Cuando el bazo se agranda, puede comenzar a filtrar los glóbulos rojos y las plaquetas normales, lo que lleva a sus niveles bajos en la sangre. En la mayoría de los casos, el bazo vuelve a su tamaño normal por sí solo.
- Hígado inflamado: Es posible que los niños con mononucleosis tengan un hígado levemente inflamado. Esto generalmente se resuelve por sí solo una vez que comienzan a sentirse mejor. Si nota una coloración amarillenta en los ojos o la piel de su hijo, conocida como ictericia, llame a su médico.
Síntomas raros
La mayoría de las personas están familiarizadas con los síntomas comunes de la mononucleosis, como la fatiga y la fiebre, pero es posible que no se dé cuenta de estos síntomas raros: 4
- Anemia: la anemia leve puede ocurrir cuando su hijo tiene mononucleosis, pero generalmente mejora por sí sola en uno o dos meses. Esto suele ser el resultado de un bazo inflamado.
- Trombocitopenia: es posible que su hijo experimente un recuento bajo de plaquetas durante una monoenfermedad. Las plaquetas son las células responsables de la coagulación de la sangre. Esto también suele resolverse por sí solo.
- Dificultad para respirar: puede notar que las amígdalas de su hijo parecen hinchadas. Esto es normal en mono. En casos raros, las amígdalas pueden hincharse tanto que comienzan a bloquear las vías respiratorias de su hijo. Cualquier dificultad para respirar requiere tratamiento de emergencia.
Complicaciones
Las complicaciones de la mono incluyen afecciones que pueden ocurrir como resultado del virus. Estos no son síntomas, sino enfermedades adicionales que pueden ocurrir. La mayoría de los niños no experimentarán estas complicaciones, pero es útil conocerlas: 67
- Bazo roto: cuando el bazo de su hijo está agrandado debido a la mononucleosis, tienen más riesgo de experimentar una ruptura del bazo. Esta es una complicación grave y requiere cirugía de emergencia. Para ayudar a evitar una ruptura del bazo, su pediatra recomendará no practicar deportes de contacto ni levantar objetos pesados durante al menos cuatro semanas.
- Síndrome de Guillain-Barré: este síndrome autoinmune es una complicación poco común de la mononucleosis que ocurre cuando los nervios periféricos de un niño son dañados por el virus. Cuando las terminaciones nerviosas están dañadas, no pueden transmitir señales con normalidad y esto provoca una parálisis temporal.
- Meningitis: la meningitis ocurre cuando se inflaman las membranas y el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación puede ser provocada por una infección viral como una infección por VEB.
- Encefalitis: la inflamación del cerebro se conoce como encefalitis. Puede manifestarse como cambios de comportamiento, convulsiones y pérdida del conocimiento.
- Miocarditis: la miocarditis se refiere a la inflamación del músculo cardíaco. Ésta es una rara complicación de la mononucleosis; Los síntomas incluyen dolor en el pecho y dificultad para respirar.
- Síndrome de Reyes: este síndrome puede ocurrir como resultado del uso de aspirina en niños. Para reducir el riesgo de síndrome de Reyes, hable con su médico sobre analgésicos seguros para su hijo, como acetaminofén o ibuprofeno.
- Síndrome hemofagocítico: esta rara afección puede ser causada por el VEB y hace que los glóbulos blancos del niño ataquen sus otras células. Este proceso conduce a un agrandamiento del bazo y del hígado, así como problemas del sistema nervioso.
Cuando su hijo desarrolle los síntomas comunes de mononucleosis, como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y fatiga, es hora de llamar al médico. Si no está seguro, recuerde que los síntomas de la mononucleosis suelen durar más que los de un resfriado o la gripe, por lo que si su hijo no comienza a sentirse mejor unos días después de la aparición de los síntomas, llame a su pediatra. El personal del consultorio de su médico lo ayudará a determinar si debe llevar a su hijo a la clínica u optar por una visita de telesalud.
Su pediatra comenzará preguntando acerca de los síntomas y luego realizará un examen físico, asegurándose de palpar los ganglios linfáticos de su hijo. Es posible que le recomienden dirigirse al laboratorio para realizarse análisis de sangre, como un recuento de glóbulos blancos o una prueba monospot para confirmar la
Incluso después de que su hijo haya sido diagnosticado con mononucleosis, no dude en llamar a su médico si sus síntomas cambian o si está preocupado. Cualquier signo de una complicación grave, como dificultad para respirar, confusión o parálisis, debe evaluarse de inmediato.
Una palabra de Verywell
La larga lista de posibles síntomas y complicaciones de la mononucleosis puede resultar abrumadora para cualquier padre. Es útil recordar que la mayoría de los niños y adolescentes a los que se les diagnostica mononucleosis experimentan inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre y fatiga, y estos síntomas generalmente se resuelven por sí solos. Hable con su médico si sospecha que su hijo se ha enfermado con mononucleosis y manténgase en contacto cercano con él si los síntomas de su hijo comienzan a cambiar.