Cómo se diagnostica la mononucleosis

El diagnóstico de mononucleosis infecciosa (mono) generalmente se realiza en función de los síntomas, los hallazgos en un examen físico y análisis de sangre. La mononucleosis generalmente es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB) o virus similares, pero es posible que sea necesario descartar la faringitis estreptocócica y algunas otras afecciones. Si bien los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) ya no recomiendan la prueba de monospot, muchas pautas aún recomiendan el uso de esta prueba para ayudar a identificar la causa de la mononucleosis.

Autocomprobaciones

Probablemente no sospeche de inmediato que usted o su hijo tienen mononucleosis porque los primeros síntomas son como los de un resfriado, la gripe o la faringitis estreptocócica. Los síntomas más propensos a enviarlo al médico son inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, fatiga extrema, dolor de garganta, fiebre y dolores corporales que han durado más de 10 días.1

La mayoría de los resfriados y otras infecciones virales mejoran después de siete días, por lo que el punto de los 10 días es un buen indicador de que está lidiando con algo más allá de estas enfermedades que se resuelven por sí mismas.

Los síntomas pueden ser leves en bebés y niños pequeños.

Es importante no depender del autodiagnóstico de la mononucleosis, ya que los síntomas podrían ser los de enfermedades que necesitan un tratamiento diferente. Debe anotar la línea de tiempo de los síntomas, incluido cuándo usted o su hijo comenzaron a sentirse enfermos por primera vez, qué síntomas se desarrollaron y cuánto tiempo han durado. Esto puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico si los síntomas no desaparecen por sí solos para el día 10.

Debe consultar a su médico de inmediato si presenta cualquiera de los síntomas graves de la mononucleosis. Estos incluyen fiebre alta (101.5 grados o más), dolor en el abdomen, garganta o amígdalas muy inflamadas, dificultad para respirar o tragar, debilidad de las extremidades o dolor de cabeza severo. Estos podrían deberse a la mononucleosis, pero también podrían deberse a otras afecciones y complicaciones.

Laboratorios y pruebas

Su médico observará sus síntomas y su edad (ya que las personas infectadas con el VEB tienen más probabilidades de desarrollar mononucleosis si son adolescentes o adultos jóvenes). Ella realizará una evaluación física en la que buscará en la parte posterior de la garganta los puntos típicos (petequias), palpará su cuello y otras áreas donde puede tener los ganglios linfáticos inflamados y escuchará sus pulmones.

Su médico generalmente ordenará un hemograma completo (CBC) y una prueba de anticuerpos. Si tiene dolor de garganta, es probable que le realicen una prueba rápida de estreptococos. En mujeres embarazadas, se pueden realizar pruebas de anticuerpos más extensas para descartar causas distintas del VEB que tienen más posibilidades de afectar el embarazo.

CBC

Si tiene mononucleosis, su CBC generalmente mostrará un recuento elevado de glóbulos blancos (WBC) con más linfocitos de lo habitual, lo que se conoce como linfocitosis. Estos linfocitos también tendrán una apariencia atípica cuando el técnico médico examine la sangre bajo el microscopio.1 Los linfocitos son parte del sistema inmunológico de su cuerpo y es natural que se eleven durante ciertos tipos de infecciones. También tendrá menos del otro tipo predominante de glóbulos blancos, los neutrófilos, y es posible que tenga un recuento de plaquetas más bajo de lo habitual.

Prueba de anticuerpos

Es posible que su sangre se analice en un laboratorio en busca de anticuerpos, aunque esta prueba no es estrictamente necesaria para un diagnóstico de mononucleosis infecciosa. Los anticuerpos son producidos por su sistema inmunológico para combatir la infección por un virus u otros organismos que su sistema considera una amenaza.

La monospot (prueba de anticuerpos heterófilos) es una prueba más antigua que se usa comúnmente para hacer el monodiagnóstico. Una prueba de monospot positiva acompañada de los síntomas de la mononucleosis ayuda a confirmar el diagnóstico de mononucleosis infecciosa. Sin embargo, el CDC dice que la prueba de monospot ya no se recomienda porque produce demasiados resultados inexactos.

Las pruebas de monospot pueden ser falsos negativos alrededor del 10% al 15% de las veces, particularmente en las primeras etapas de la enfermedad. Tiene aproximadamente un 25% de posibilidades de obtener un resultado falso negativo si se realiza la prueba dentro de la primera semana del inicio de los síntomas. Esto también puede suceder si esperó demasiado para ver a un médico porque los anticuerpos heterófilos disminuyen rápidamente después de haber estado infectado durante aproximadamente cuatro semanas. Además, si tiene mono de un virus diferente al EBV, como CMV, el monospot no lo detectará.

Si su prueba de monospot es negativa pero tiene todos los síntomas de la mononucleosis, es probable que su médico repita la prueba antes de realizar pruebas de anticuerpos más extensas. Estas pruebas se pueden realizar si los síntomas de la enfermedad no son típicos de la mononucleosis o si ha estado enfermo durante más de cuatro semanas. Es posible que le realicen pruebas de anticuerpos contra citomegalovirus o toxoplasma. Las pruebas más específicas para el VEB incluyen: 2

• Antígeno de la cápside viral (VCA)

• Antígeno temprano (EA)

• Pruebas de antígeno nuclear de EBV (EBNA)

Guía de discusión del médico sobre mononucleosis

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Diagnóstico diferencial

El dolor de garganta, la fiebre y los ganglios inflamados que se observan en la mononucleosis pueden parecerse mucho a los síntomas de la faringitis estreptocócica. Una prueba rápida de estreptococos o un cultivo de garganta pueden ayudar a distinguirlos. La faringitis estreptocócica generalmente responde rápidamente a los antibióticos, mientras que no tienen ningún efecto sobre la mononucleosis.

La influenza también puede imitar algunos de los síntomas de la mononucleosis, pero por lo general no produce inflamación de las glándulas del cuello. La influenza generalmente mejorará en menos de dos semanas.

Se pueden observar síntomas similares a los de la mononucleosis en infecciones distintas del virus de Epstein-Barr. Otros agentes que pueden producir estos síntomas incluyen citomegalovirus (CMV), adenovirus, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), rubéola, hepatitis A, herpesvirus-6 humano y el parásito Toxoplasma gondii.

La enfermedad con algunos de estos agentes, especialmente el CMV y el Toxoplasma gondii, puede designarse como mononucleosis infecciosa o denominarse enfermedad de tipo mono. Al igual que con el VEB mono, solo se recomienda un tratamiento de apoyo. Sin embargo, estas enfermedades pueden complicar el embarazo, por lo que se recomiendan más pruebas para identificar la causa de la enfermedad para las futuras mamás.

Si un médico usa una prueba de monospot, puede dar un falso positivo cuando el paciente tiene afecciones que incluyen hepatitis, leucemia, linfoma, rubéola, lupus eritematoso sistémico y toxoplasmosis. El médico debe utilizar los síntomas del paciente y otras pruebas para distinguir entre estas afecciones.

Preguntas frecuentes

Sí, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes. Aunque la mayoría de las personas se han infectado con el virus de Epstein-Barr (VEB), que es la principal causa de mononucleosis a los 35 o 40 años, es relativamente raro en personas de esta edad y mayores: la mononucleosis es responsable de solo alrededor del 2% de los casos de dolor de garganta severo. en adultos.4

¿Los adultos con mononucleosis presentan los mismos síntomas que los niños?

A menudo lo hacen. Es posible que los niños muy pequeños que se infectan con el VEB no presenten ningún síntoma. Es probable que los adolescentes y los adultos jóvenes, así como los adultos mayores, tengan muchos de los síntomas clásicos de la mononucleosis: un dolor de garganta severo. fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y fatiga y debilidad muscular que pueden durar hasta un mes o más.

Si. Si está infectado con el virus de Epstein-Barr (VEB), puede transmitirlo a otra persona antes de que tenga síntomas. Incluso si contrae el VEB pero nunca tiene síntomas, puede dárselo a otra persona.6 También puede infectar a alguien con el VEB mucho después de que se haya recuperado de la mononucleosis.

¿Cómo se ve una erupción causada por mononucleosis?

Algunas personas desarrollan manchas de color rojo rosado, planas o elevadas alrededor de la cara que se extienden hacia abajo.Esta erupción puede ser causada por el virus en sí o, a menudo, es una reacción a los antibióticos.8 Otras personas pueden tener urticaria (urticaria) y otras pueden desarrollar una erupción de pequeños puntos redondos llamados petequias que son de color púrpura rojizo.