En medio de la vertiginosa variedad de tratamientos disponibles para la psoriasis, la hidratación es la única terapia que puede ayudar a todos los pacientes, independientemente de la gravedad de sus lesiones cutáneas. Un régimen de hidratación diario es simplemente esencial para las personas con psoriasis. Si sufre de psoriasis, no solo desea evitar que los parches existentes empeoren, sino también ayudar a prevenir futuros brotes.
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Un humectante, ya sea en forma de loción, crema, aceite o ungüento, cumple una doble función en la lucha contra la psoriasis, una afección del sistema inmunológico que hace que las células de la piel se reproduzcan mucho más rápidamente de lo normal. Aproximadamente 6 millones de estadounidenses, o el 2 por ciento de la población, padecen psoriasis. Puede atacar a cualquier edad y, por lo general, produce lesiones en la piel inflamadas, enrojecidas y con picazón en cualquier parte del cuerpo. Aunque no es curable, muchos medicamentos disponibles pueden ayudar a controlar los síntomas, incluidas las cremas tópicas, la terapia con luz ultravioleta, los medicamentos orales y los medicamentos inyectables conocidos como biológicos.
Sin embargo, no importa qué terapia se utilice, la hidratación regular también mejorará todos los demás beneficios. Primero, la piel que está constantemente hidratada, además de sentirse mejor, también es más fuerte y más capaz de mantener a raya las grietas y otros daños. Para un número significativo de personas con psoriasis, incluso un daño menor en la piel puede provocar un brote en el mismo lugar, un desencadenante conocido como fenómeno de Koebner. Como resultado, se recomienda que no se frote los parches de psoriasis con demasiada fuerza.
En segundo lugar, mantener húmedos los parches de psoriasis ya inflamados ayuda a aflojar las escamas, un efecto potenciado por un proceso llamado oclusión, que consiste en cubrir las áreas afectadas con una crema o loción espesa, cubrir el área con una envoltura de plástico o tela y dejar la cobertura durante la noche. Estéticamente, la psoriasis hidratada también se ve mejor y las escamas que quedan están parcialmente ocultas.
Los mejores humectantes para la psoriasis
Entonces, ¿qué humectantes funcionan mejor?
Una regla general es que los aceites y los ungüentos retienen la humedad de la piel de manera más eficaz que las cremas que, a su vez, lo hacen mejor que las lociones.
Aquí hay una guía de los términos que puede encontrar al leer las etiquetas de los humectantes de venta libre:
- Los emolientes incluyen manteca de karité y de cacao; aceites de visón, emú y lanolina (de origen animal); y aceite mineral y aceite vegetal.
- Los agentes aglutinantes ayudan a mantener la concentración de agua de la piel e incluyen colágeno, elastina, lecitina, aminoácidos, proteínas, glucosa, fructosa, sacarosa y fosfolípidos.
- Los antiirritantes ayudan a calmar la piel y son especialmente útiles para las personas con psoriasis. Estos incluyen aloe, vitamina C, raíz de regaliz, extracto de uva, té verde, extracto de manzanilla y corteza de sauce.
- Los antioxidantes aceleran la renovación celular, ayudando a eliminar las escamas psoriásicas mientras hidratan. Estos incluyen selenio, vitamina A, coenzima Q10, ácido alfa lipoico, vitamina C, vitamina E y extracto de uva.
Establecer una rutina de tratamiento
Las personas con psoriasis que establecen una rutina diaria de baño e hidratación descubrirán que hacerlo no solo minimiza la descamación, sino que también ayuda a aliviar la picazón y mantiene los parches de psoriasis con el mejor aspecto posible. Según Doris J. Day, M.D., Profesora Asistente Clínica de Dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, esta rutina debe incluir un baño de 10 a 15 minutos en agua tibia (no caliente, porque quita la humedad de la piel). El baño puede incluir quitar las escamas con una esponja vegetal o un paño, si es necesario.
Después del baño, seque la piel con palmaditas suaves para secar y luego humecte inmediatamente, aconseja Day. Los pacientes pueden querer usar cremas, ungüentos o aceites más espesos por la noche y lociones más ligeras por la mañana. Las sesiones de hidratación dos veces al día son óptimas.