Egal, ob Sie mit dem Ende Ihres eigenen Lebens oder dem Verlust eines geliebten Menschen konfrontiert sind, der Tod ist eine Lebensgewißheit, mit der jeder konfrontiert wird. Zu wissen, dass es unvermeidlich ist, bedeutet jedoch nicht, dass Sie sich auf den Umgang mit dem Tod und der darauffolgenden Trauer vorbereitet fühlen.
Ein Paradoxon des Lebens besteht darin, dass gesundes Altern und längere Lebenserwartung dazu führen, dass Sie Ihr Leben lang mehr Erfahrungen mit dem Tod machen.1 Mit zunehmendem Alter werden auch die Menschen um uns herum älter. Im Laufe der Zeit entwickeln viele der Menschen, die wir kennen und um die wir uns kümmern, chronische oder unheilbare Krankheiten. Einige von ihnen werden zu unseren Lebzeiten sterben.
Ein längeres Leben hat zur Folge, dass wir weiterhin Freunde und geliebte Menschen durch Unfälle, Krankheiten und mit zunehmendem Alter einfach „Alter“ verlieren werden.
Obwohl der Tod ein natürlicher Teil des Lebens und eine unvermeidliche Folge des Alterns ist, bedeutet das nicht, dass Sie nicht tief davon betroffen sein werden. Tatsächlich ist die anhaltende Todesbelastung einer der Gründe, warum Depressionen bei älteren Erwachsenen häufig sind.2
Wenn Sie jedoch wissen, dass der Tod Ihr Leben in irgendeiner Weise beeinflussen wird, können Sie proaktiv lernen, mit dem Sterbe- und Trauerprozess umzugehen. Auch wenn Sie möglicherweise nicht vorhersagen können, wie es sich anfühlt, Trauer zu empfinden (für Ihr eigenes Leben oder die eines anderen), ein Unterstützungssystem und die notwendigen Fähigkeiten, um für Ihre psychische Gesundheit zu sorgen, geben Ihnen eine solide Grundlage, auf der Sie arbeiten können .
Gefühle über den Tod
Manche Menschen scheinen von Natur aus mehr Frieden mit dem Tod zu haben; ob verfrüht oder am Ende eines langen Lebens.3 Anderen fällt es schwer, den Sterbeprozess zu bewältigen, egal wie alt sie werden oder wie oft sie den Tod eines geliebten Menschen erleben.
Während Ihre einzigartige Persönlichkeit und Ihre Erfahrungen beeinflussen, wie Sie über den Tod denken und fühlen, gibt es noch andere Faktoren. Zum Beispiel wird die Kultur, in der Sie aufgewachsen sind, sowie die Kultur, in der Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt leben, Ihre Überzeugungen und Wahrnehmungen des Todes prägen.4 Die Art und Weise, wie andere Menschen in Ihrem Leben Trauer wahrnehmen und darauf reagieren, beeinflusst auch Ihre Gefühle.
Ihre Wahrnehmung kann sich auch ändern, wenn Sie mehr Erfahrungen mit dem Tod machen; Dies ist am stärksten zu spüren, wenn Ihr eigenes Leben bedroht ist, beispielsweise durch eine schwere Verletzung oder Krankheit.
Wenn wir über den Umgang mit Tod und Sterben sprechen, müssen mehrere Komponenten des Prozesses berücksichtigt werden. Neben der emotionalen Erfahrung gibt es auch die spirituellen oder existenziellen Elemente sowie physische Aspekte des Todes (insbesondere wenn wir in der Lage sind, uns unserer eigenen Sterblichkeit zu stellen).
Jede Komponente des Sterbeprozesses erfordert andere Werkzeuge zur Bewältigung, aber die Fähigkeiten, die Sie benötigen, um jede Facette individuell anzugehen, werden Ihnen helfen, Ihre einzigartige Erfahrung der Trauer zu bewältigen.
Physische Aspekte
Wie der Tod im Körper aussieht und sich anfühlt, hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab. Wie lange der Tod dauert, ob er Schmerzen oder andere Symptome verursacht und sogar das Aussehen des Körpers während des gesamten Prozesses variiert.
Manchmal ist der körperliche Sterbeprozess schnell und praktisch schmerzlos, wie zum Beispiel bei einem plötzlichen Unfall mit tödlichen Verletzungen. In anderen Fällen, beispielsweise bei Krebs, kann der Tod ein längerer Prozess sein, der eine ständige Pflege zur Schmerzbehandlung erfordert.5
Während die Zeitachse und die Erfahrung von Person zu Person unterschiedlich sein können, sind die Schritte im physiologischen Sterbeprozess ziemlich konsistent. Damit der Tod eintreten kann, müssen bestimmte Systeme im Körper nicht mehr funktionieren.
Bei einem tödlichen Autounfall kann eine Person sofort an einer Verletzung lebenswichtiger Organe sterben. Wenn beispielsweise die Wirbelsäule und der Schädel betroffen sind, kann eine Schädigung des Gehirns dazu führen, dass die Person das Bewusstsein verliert, die Blutzufuhr zum Körper unterbricht und die Kommunikation zwischen dem Gehirn und den lebenswichtigen Organen unterbricht.
Wenn jemand an einer unheilbaren Krankheit stirbt, werden die Organsysteme des Körpers langsamer heruntergefahren.6 Sie nehmen allmählich weniger wahr, was um sie herum passiert, und fangen möglicherweise an, mehr zu schlafen.
Eine Person, die im Sterben liegt, kann beginnen, weniger zu essen und zu trinken oder überhaupt keine Nahrung mehr zu sich zu nehmen. Je näher der Tod rückt, desto flacher wird die Atmung einer Person, die manchmal ein deutliches Rasseln von sich gibt.
Ob allmählich oder plötzlich, die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt fest, dass der klinische Tod eintritt, wenn alle lebenswichtigen Funktionen des Körpers (einschließlich Gehirnaktivität, Blutfluss und Atmung) gestoppt sind.7
Pflege am Lebensende
Die Behandlung von körperlichen Schmerzen und Unannehmlichkeiten des Todes wird eine Priorität sein. Obwohl es schwierig sein kann, Gespräche über die Sterbebegleitung zu führen, ist es wichtig, dass Sie und Ihre Angehörigen die Präferenzen besprechen, bevor die Zeit gekommen ist.
Interventionen wie Hospiz oder Palliativpflege sollen Schmerzen lindern und Sterbenden dabei helfen, sich während des Prozesses so wohl wie möglich zu fühlen. Medikamente zur Behandlung von Schmerzen, zur Induktion von Entspannung und Schlaf sowie zur Behandlung von Angstzuständen werden häufig zusätzlich zu nicht-pharmazeutischen Methoden verabreicht, um diesen Bedarf zu decken.
Welche Interventionen gewählt werden, wann sie begonnen werden und wie lange sie angewendet werden, hängt von den Präferenzen der Sterbenden sowie von den Empfehlungen der behandelnden Ärzte am Lebensende ab.
Wenn Sie sich um jemanden kümmern, der im Sterben liegt, hängt Ihre Erfahrung des physischen Teils des Prozesses wahrscheinlich von Ihren Sinnen ab: von den Dingen, die Sie sehen, hören, riechen und berühren können.
Wenn Sie beispielsweise Ihren Liebsten das Gesicht sanft waschen, stellen Sie möglicherweise fest, dass sie sehr blass erscheinen und sich ihre Haut klamm anfühlt. Wenn Sie Ihre geliebte Person bewegen, um ihr Bettzeug zu wechseln, werden Sie möglicherweise feststellen, dass die Unterseite ihres Körpers verfärbt ist, fast wie ein Bluterguss, aus der sich Blut bildet.
Eine sterbende Person verliert manchmal die Kontrolle über ihren Darm und ihre Harnwege, was Anblicke, Gerüche und Geräusche erzeugen kann, mit denen Sie möglicherweise nur schwer umgehen können. Wenn die Person bei diesen Unfällen bei Bewusstsein ist, werden die körperlichen Empfindungen für sie wahrscheinlich unangenehm oder alarmierend sein.
Es gibt auch andere Anblicke und Gerüche, die mit dem Tod verbunden sind und die Sie möglicherweise zum ersten Mal erleben. Sie sollten wissen, dass diese zwar ein natürlicher Teil des Sterbeprozesses sind, es aber auch normal ist, dass Sie sich ängstlich, traurig und sogar abgestoßen fühlen
Wenn Sie mit der körperlichen Versorgung eines verstorbenen Angehörigen überfordert sind, möchten Sie vielleicht eine mitfühlende und ausgebildete Hospizpflegekraft oder eine private Hospizkrankenschwester einstellen, um Ihre Familie zu unterstützen.
Emotionale Aspekte
Die Art und Weise, wie Sie über den Tod denken, sei es durch einen anderen oder Ihren eigenen, ist für Sie einzigartig und von Ihren Erfahrungen und Überzeugungen geprägt. Letztendlich gibt es einige gemeinsame Gefühle, die Menschen im Prozess des Todes und Sterbens erleben.
Auf die etablierten Trauerphasen wird oft Bezug genommen, obwohl sie nicht strikt befolgt werden müssen. Sie können sie sich als nichtlineare Anleitung oder Roadmap vorstellen.9
Wenn jemand ein hohes Alter erreicht hat, gibt es viele Lebensjahre, über die man nachdenken kann, wenn man an den Tod denkt. Der Prozess braucht Zeit und wird, wie das Leben im Allgemeinen ist, voller Höhen und Tiefen sein.
Während Menschen die Phasen der Trauer nicht unbedingt in der gleichen Reihenfolge oder Intensität erleben, gibt es bestimmte Emotionen, die tendenziell mit Tod und Sterben in Verbindung gebracht werden.
Verleugnung und Isolation, Wut, Verhandlungen, Depression und Akzeptanz werden im Allgemeinen als die zentralen emotionalen Komponenten des Trauerprozesses angesehen.10 Manche Menschen erleben diese Emotionen der Reihe nach, aber es ist auch möglich, dass Menschen Phasen erneut besuchen oder mehr Zeit in einer verbringen Bühne als eine andere.
Verweigerung
Das Anfangsstadium der Trauer wird als Verleugnung angesehen, in der eine Person kämpft oder sich weigert zu begreifen, dass Ihr geliebter Mensch im Sterben liegt. Sie können große Anstrengungen unternehmen, um die Realität der Situation zu ignorieren oder sie sogar mit ihren Angehörigen oder Ärzten zu besprechen. Die Verleugnungsphase der Trauer ist oft eine unmittelbare Reaktion, und eine Person beginnt, sie zu durchlaufen, sobald sie Zeit hatte, die Informationen zu verarbeiten.
Zorn
Wenn eine Person das Stadium der Wut erreicht, kann sie diese Gefühle innerlich, äußerlich oder beides erleben und ausdrücken. Sie können wütend sein, weil sie das Gefühl haben, nicht bereit zu sein, zu sterben, oder dass sie es nicht verdienen.
Sie können diese wütenden Gefühle innerlich verarbeiten und es vorziehen, Interaktionen mit anderen zu vermeiden. Eine Person kann ihre Wut auch an den Menschen um sie herum auslassen, einschließlich Freunden, Familie und sogar Ärzten und Krankenschwestern.
Verhandeln
Schließlich geraten die meisten Menschen in eine Phase des Verhandelns. Wenn sie religiös sind, kann eine Person ihre höhere Macht bitten, ihr Leben zu retten. Sie können beten und versprechen, gut oder besser zu sein, wenn nur Gott sie verschont.
Gespräche mit anderen während der Verhandlungsphase der Trauer können viele Aussagen enthalten, die mit Wenn nur beginnen Diese Kommentare können darauf gerichtet sein, was eine Person wünscht, sie könnte die Vergangenheit rückgängig machen (wenn ich nur nicht mit dem Rauchen angefangen hätte) oder sich auf die Dinge konzentrieren, die sie erkennen, dass sie etwas verpassen werden (wenn ich nur leben könnte, um meine Enkelkinder aufwachsen zu sehen).
Depression
Die meisten Menschen erleben irgendwann im Sterbe- und Trauerprozess eine Depression, die jedoch unterschiedliche Formen annehmen kann.11 Wenn jemand mit dem Tod eines geliebten Menschen zu tun hat, ist eine Trauerphase eine erwartete Reaktion auf den Verlust.
Alternativ, wenn eine Person dabei ist, selbst zu sterben, ist die Trauer präventiv. Vorausschauende Trauer kann mehr beinhalten als nur den Verlust ihres Lebens; Wenn der Tod näher rückt und sie abhängiger von anderen werden, kann eine Person den Verlust ihrer Unabhängigkeit und ihrer Identität betrauern.
Annahme
Die letzte Phase der Trauer ist die Akzeptanz. Während es normalerweise als eine Person beschrieben wird, die mit dem Tod in Frieden ist, bedeutet dies nicht unbedingt, dass es eine leichte Phase ist und dass eine Person sich erleichtert oder keine Angst fühlt, wenn sie sie erreicht.
Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass jemand im letzten Stadium der Trauer überhaupt nichts fühlt, und die Taubheit kann den Menschen helfen, mit dem Tod fertig zu werden.12
Es kann lange dauern, ein Stadium der Akzeptanz zu erreichen, und das Erreichen von Akzeptanz bedeutet nicht, dass eine Person nicht zu einer vorherigen Phase zurückkehren wird, wenn sich ihre Situation ändert.
Ein Unterstützungsnetzwerk aus Familie und Freunden in jeder Phase des Trauerprozesses kann Orientierung und Trost bieten, aber es ist auch nicht ungewöhnlich, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn man einen Verlust erlebt.
Menschen wenden sich häufig an Trauerberatung, Selbsthilfegruppen und Geistliche, um ihre Trauer zu verarbeiten und zu bewältigen.
Soziale Veränderungen
Ein weiterer emotionaler Aspekt des Sterbens ist das Konzept des sozialen Todes, das lange bevor eine Person körperliche Anzeichen eines unmittelbar bevorstehenden Todes verspürt, beginnen kann.13 Wenn jemand weiß, dass er wahrscheinlich innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens sterben wird, beispielsweise nach Erhalt einer Krebsdiagnose im Endstadium, es beeinflusst unweigerlich ihr soziales Leben.
In einigen Fällen zieht sich eine Person von anderen zurück. Wenn sie sehr krank sind, können sie gezwungen sein, die Arbeit oder die Schule zu verlassen und können dadurch soziale Verbindungen verlieren. Sie können sich auch von Freunden und Familie isolieren, wenn sie versuchen, ihren bevorstehenden Tod zu verarbeiten und sich Zeit nehmen, über ihr Leben nachzudenken.
Manchmal kann eine sterbende Person isoliert werden, nicht weil sie sich zurückzieht, sondern weil die Menschen um sie herum nicht sicher sind, was sie sagen oder tun sollen.
Freunden und Angehörigen fällt es möglicherweise schwer, die Realität des Todes anzuerkennen (insbesondere, wenn sie an ihre eigene Sterblichkeit erinnert) und vermeiden möglicherweise eine Situation, die sie dazu zwingt, sich damit auseinanderzusetzen.
Es macht auch einen Unterschied, ob eine Person über ein breiteres Netzwerk von Community-Unterstützung verfügt oder nicht. Menschen, die in ländlichen Gebieten oder weit von ihren Familien leben, verfügen möglicherweise nicht über viele soziale Ressourcen und sind möglicherweise nicht gut genug, um woanders hin zu reisen.
Ebenso können ältere Menschen, die in Langzeitpflegeeinrichtungen und Pflegeheimen leben, jahrelang einen sozialen Tod erleiden, wenn sie selten Besucher haben.13 Wenn Sie einen Sterbenden pflegen, ist soziale Unterstützung ein wichtiger Bestandteil der Selbstversorgung während des gesamten Prozesses .
Pflegepersonal-Stress
Wenn Sie noch nie in einer Situation waren, in der Sie über den Tod nachdenken mussten, sind Sie möglicherweise von der Notwendigkeit überwältigt, Ihre Gefühle über den Verlust Ihres geliebten Menschen und die Erinnerung daran, dass Sie eines Tages sterben werden, zu verarbeiten.
Wenn Sie in der Vergangenheit den Tod eines nahestehenden Menschen erlebt haben, kann die Pflege eines geliebten Menschen, der diesen Prozess durchmacht, alte Erinnerungen und Trauer wachrufen. Auch wenn die Bedürfnisse Ihres im Sterben liegenden geliebten Menschen manchmal anspruchsvoll sein können, denken Sie daran, dass Ihr eigenes Wohlbefinden immer noch Ihre Priorität ist.
Wenn es Ihnen emotional und körperlich gut geht, werden Sie die Energie, Kraft, Konzentration und Geduld haben, um voll und ganz mit Ihrem sterbenden geliebten Menschen präsent zu sein und sich um seine Bedürfnisse zu kümmern. Dennoch ist es nicht einfach, mit dem Sterben eines geliebten Menschen umzugehen und seine Bezugsperson zu sein, daher ist es wichtig, auch für sich selbst zu sorgen und Hilfe zu holen.
„Ein inspirierendes Gefühl über den Tod, auf das ich immer wieder zurückkomme, ist eine Geschichte über einen kleinen Jungen, der gestorben ist. Die Mutter des kleinen Jungen sprach ein Gebet, das lautete: „Lieber Sam, danke für die Ehre, deine Mutter zu sein. Wir hatten viel Spaß. Ich liebe dich. Bitte betet für uns."
Ich kehre zu dieser Geschichte zurück, weil ich diese Denkweise über den Tod schätze. Ich hoffe, dass ich nach dem Tod eines geliebten Menschen diese Ebene des Friedens und des Verständnisses erreichen kann. Es scheint mir einfach gesund zu sein." Mark Stibich, PhD
Spirituelle und existenzielle Aspekte
Religiöse und spirituelle Bedürfnisse während des Sterbeprozesses werden sehr individuell sein, aber selbst jemand, der sich sein ganzes Leben lang nicht mit Religion oder Spiritualität beschäftigt hat, kann tiefer über diese Konzepte nachdenken, wenn er mit dem Tod konfrontiert wird.
Wenn wir darüber sprechen, über das Leben auf einer größeren Ebene nachzudenken, wird dies als existenzielles Denken oder manchmal auch als existenzielle Krise bezeichnet. Jede größere Veränderung oder jedes Trauma, einschließlich schwerer Krankheit oder Verletzung, Tod und Trauer, kann diese Gedanken und Gefühle hervorrufen.
Die spirituellen und existenziellen Aspekte des Sterbe- und Trauerprozesses sind natürlich, können aber auch intensiv, erschöpfend und quälend sein.14 Eine Person kann ein Gefühl der Verzweiflung verspüren oder als würde die Zeit davonlaufen, während sie eine Bestandsaufnahme machen lebt und schmiedet Pläne für ihren Tod.
Sie denken vielleicht über Entscheidungen, die sie in ihrem Leben getroffen haben, nach, hinterfragen ihre Entscheidungen und ringen mit Schuldgefühlen über Dinge, die sie gesagt oder getan haben. Sie können fragen, was wäre, wenn? und versuchen Sie sich vorzustellen, wie ihr Leben anders verlaufen wäre.
Abhängig von ihren spirituellen und religiösen Überzeugungen kann eine Person den Wunsch haben, sich ihrer höheren Macht näher zu fühlen. Vielleicht möchten sie öfter an Gottesdiensten teilnehmen oder sich von einem geistlichen Führer besuchen lassen, um Führung und Trost zu geben.
Auf der anderen Seite, wenn sie mit Wut über ihren Tod ringen, fühlen sie sich möglicherweise von ihrem spirituellen Zentrum distanziert und möchten sich möglicherweise nicht mit ihrer religiösen Praxis beschäftigen. Wenn die Religion einer Person Traditionen für Sterbende hat, möchten sie vielleicht beginnen, daran teilzunehmen.
Vielleicht möchten sie auch besprechen, wie sich ihr spirituelles Leben während des Sterbeprozesses und der Zeit danach widerspiegeln soll. Auch die spirituellen und existenziellen Bedürfnisse von Menschen, die sich um sterbende Angehörige kümmern, müssen berücksichtigt werden.15
So wie ein Sterbender Trost bei religiösen Führern oder Texten sucht, können diejenigen, die sich um ihn kümmern, davon profitieren, sich an seine spirituelle oder religiöse Gemeinschaft zu wenden.
Praktische Aspekte
Auch wenn es jemandem vielleicht nicht am wichtigsten ist, ist es ein wichtiger Teil des Prozesses, sich mit den praktischen Aspekten von Tod, Sterben und Trauer zu befassen. Es ist auch eine, für die Sie im Voraus planen können.
Menschen finden es oft schwierig, Pläne für das Lebensende, Patientenverfügungen und Bestattungsarrangements zu besprechen, aber dies sind Elemente des Sterbeprozesses, die Sie besprechen können, lange bevor sie gebraucht werden.
Sobald Sie und Ihre Angehörigen offen über Ihre Vorlieben gesprochen haben, können Sie Fachleute wie Buchhalter, Bestattungsunternehmen, Rechtsanwälte, Ärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe einbeziehen, um sicherzustellen, dass Ihre Wünsche berücksichtigt werden.
Obwohl das Gespräch und die Dokumentation überwältigend sein können und die Anforderungen von Ihrem Wohnort abhängen, stehen Ihnen viele Ressourcen zur Verfügung, die Ihnen den Einstieg erleichtern. Sobald die Aufgabe erledigt ist, werden Sie hoffentlich sicher sein, dass Sie alles haben, was Sie brauchen, um den Prozess zu gegebener Zeit so einfach wie möglich zu gestalten.
Das Einrichten eines Systems von Freunden, Nachbarn und Community-Unterstützung stellt sicher, dass Sie auf die Zeit vorbereitet sind, die Sie mit Ihrem geliebten Menschen haben. Während dieser Zeit wird Ihr Verstand wahrscheinlich weit von Gedanken an Wäsche und Lebensmitteleinkauf entfernt sein, aber diese praktischen Bedenken müssen noch angegangen werden.
Wenn Sie jemanden haben, der Ihnen beim Putzen und der Zubereitung von Mahlzeiten hilft, können Sie Ihre Zeit und Energie darauf konzentrieren, in den letzten Tagen mit Ihren Lieben zusammen zu sein.
Ein Wort von Verywell
Wir alle werden Erfahrungen mit dem Tod machen, aber nicht alle werden Tod und Sterben auf die gleiche Weise erleben. Unsere einzigartigen Erfahrungen können sich sogar ändern, wenn wir älter werden und häufiger mit dem Tod konfrontiert werden.
Wie wir über den Tod denken, was wir während des Sterbeprozesses brauchen und wollen und wie wir trauern, wenn wir einen geliebten Menschen verlieren, wird von unseren Überzeugungen und Erfahrungen beeinflusst.
Es ist wichtig zu wissen, dass viele der physischen, emotionalen und spirituellen Aspekte des Sterbens, die beunruhigend und verwirrend sind, eigentlich normal sind.
Sie können zwar nicht immer die Umstände kontrollieren oder wissen, wie Sie in einer Situation reagieren werden, aber es gibt Aspekte des Sterbeprozesses, auf die Sie und Ihre Familie planen können.
Ihre Präferenzen für die Sterbebegleitung zu besprechen, ein Unterstützungsnetzwerk aufzubauen und sich an Ihre spirituelle Gemeinschaft zu wenden, sind alles Möglichkeiten, wie Sie sich selbst stärken können, dem Tod offen und ehrlich zu begegnen.
Egal, ob Sie sich mit Ihrer eigenen Sterblichkeit auseinandersetzen oder sich um einen geliebten Menschen kümmern, der im Sterben liegt, denken Sie auch daran, dass Sie es nicht allein tun müssen. Zusätzlich zu Ihren Freunden und Ihrer Familie können auch Trauerbegleiter, Selbsthilfegruppen, religiöse Gemeinschaften und Gesundheitsdienstleister Ressourcen und Unterstützung bereitstellen.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Trauer oder Angst zu kämpfen haben, wenden Sie sich unter 1-800-662-4357 an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA), um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.