Un aperçu du flutter auriculaire

Le flutter auriculaire est une arythmie cardiaque définie par un rythme cardiaque anormal. Plus précisément, il sagit dune arythmie qui provoque généralement une tachycardie (un rythme cardiaque rapide) et des palpitations.

Le flutter auriculaire est causé par la formation dimpulsions électriques anormales extrêmement rapides se produisant dans les oreillettes du cœur. En règle générale, environ la moitié de ces impulsions sont transmises aux ventricules, produisant une fréquence cardiaque qui est généralement denviron 150 battements par minute.

La condition est liée à bien des égards à la fibrillation auriculaire, larythmie la plus connue. Étant donné que le flutter provient des oreillettes, il est considéré comme une forme de tachycardie supraventriculaire.1

Bien que le flutter auriculaire en lui-même ne mette généralement pas la vie en danger, il peut augmenter considérablement le risque daccident vasculaire cérébral.2

Aperçu

Le flutter auriculaire est un type darythmie réentrante; il se produit lorsquune impulsion électrique est piégée dans un circuit à lintérieur du cœur et commence à tourner en rond. Avec le flutter auriculaire, le circuit réentrant est un circuit relativement grand qui est généralement situé dans loreillette droite et suit généralement un chemin caractéristique.

Étant donné que le circuit responsable du flutter auriculaire est généralement bien défini, le flutter auriculaire est donc particulièrement adapté à la thérapie dablation.3 En créant un blocage à un endroit particulier de ce trajet caractéristique, le circuit réentrant peut être interrompu et le flutter auriculaire peut cesser.

Symptômes du flutter auriculaire

La fréquence cardiaque rapide généralement produite par le flutter auriculaire entraîne le plus souvent des symptômes prononcés, notamment :

• Palpitations

• Vertiges

• Fatigue

• Changement détat mental

• Dyspnée (essoufflement)

Comme la plupart des arythmies réentrantes, les épisodes de flutter auriculaire ont tendance à apparaître et à disparaître assez soudainement et de manière inattendue.

Si une personne atteinte de flutter auriculaire souffre également dune maladie coronarienne, la fréquence cardiaque rapide peut exercer suffisamment de stress sur le muscle cardiaque pour provoquer une angine de poitrine. Une douleur thoracique sévère est le symptôme classique.

Le flutter auriculaire peut également entraîner une aggravation soudaine des symptômes chez les personnes souffrant dinsuffisance cardiaque.1

Pertinence

Parce que les symptômes quil produit peuvent être intolérables, le flutter auriculaire serait une arythmie importante même sil ne provoquait que des symptômes inconfortables.

Mais le plus gros problème avec le flutter auriculaire est que, comme cest le cas avec la fibrillation auriculaire, cette arythmie a tendance à provoquer des caillots sanguins (formation de thrombus) dans les oreillettes. Ces caillots sanguins peuvent se détacher (emboliser) et provoquer des accidents vasculaires cérébraux.

De plus, le flutter auriculaire a souvent tendance à être un pont entre larythmie et la fibrillation auriculaire. Cest-à-dire que les personnes atteintes de flutter auriculaire développent souvent une fibrillation auriculaire chronique.4

Facteurs de risque

Bien que nimporte qui puisse développer un flutter auriculaire, il ne sagit pas dune arythmie courante. Elle est beaucoup moins fréquente, par exemple, que la fibrillation auriculaire.

Les personnes les plus susceptibles de développer un flutter auriculaire sont les mêmes que celles qui sont également les plus susceptibles de développer une fibrillation auriculaire. Il sagit notamment des personnes auxquelles lune des conditions suivantes sapplique :

• Obésité

• Maladie pulmonaire (y compris embolie pulmonaire)

• Apnée du sommeil

• Maladie du sinus

• Péricardite

• Hyperthyroïdie

• Histoire de la chirurgie cardiaque

Diagnostic

Le diagnostic du flutter auriculaire est assez simple. Il suffit de capturer larythmie sur un électrocardiogramme (ECG) et de rechercher ce que lon appelle des ondes de flutter.

Les ondes de flutter sont des signaux apparaissant sur un ECG qui représentent limpulsion électrique qui tourne autour du circuit réentrant auriculaire.4

Traitement

Les objectifs du traitement du flutter auriculaire sont de réguler votre fréquence cardiaque, de réduire le risque dinsuffisance cardiaque ou daccident vasculaire cérébral et de soulager les symptômes que vous pourriez ressentir.

La bonne option de traitement pour vous dépend de plusieurs facteurs, notamment :5

• Que votre flutter auriculaire soit ou non causé par une affection sous-jacente

• Quels symptômes vous ressentez et comment ils vous affectent

• Votre niveau de risque davoir un AVC

Il existe plusieurs options de traitement disponibles qui peuvent être utilisées pour arrêter un épisode aigu ou empêcher que des épisodes ne se reproduisent.

Arrêter un épisode de flutter auriculaire

Chez les personnes qui présentent un épisode aigu, le flutter auriculaire peut être arrêté assez facilement par cardioversion électrique ou par ladministration aiguë de médicaments antiarythmiques (généralement, libutilide ou le dofétilide).

Si les symptômes sont sévères au cours dun épisode aigu, il peut être nécessaire de ralentir la fréquence cardiaque lors de la préparation de la cardioversion. Cela peut souvent être accompli rapidement en administrant des doses intraveineuses de bloqueurs du calcium, le diltiazem ou le vérapamil, ou le bêtabloquant intraveineux à action rapide esmolol.

Ces médicaments doivent cependant être utilisés avec prudence chez les personnes qui souffrent également dinsuffisance cardiaque.4

Prévenir dautres épisodes

Une fois quun épisode aigu a été traité, létape suivante consiste à tenter den supprimer dautres. À cet égard, il est important de rechercher et de traiter toute cause sous-jacente réversible, telle que lhyperthyroïdie, lapnée du sommeil ou lobésité.

Lhyperthyroïdie peut généralement être suffisamment contrôlée en quelques jours. Lapnée du sommeil est également généralement traitable dans un délai raisonnable.

Bien que lobésité soit également une cause réversible du flutter auriculaire, en pratique, elle nest souvent pas inversée suffisamment ou assez rapidement pour aider de manière substantielle à traiter cette arythmie. Pour cette raison, des moyens au-delà de la perte de poids doivent être utilisés pour contrôler le flutter auriculaire.

Si aucune cause facilement réversible nest trouvée, un traitement visant directement à prévenir le flutter auriculaire est nécessaire. Cela consistera soit à supprimer larythmie avec des médicaments, soit à utiliser une thérapie dablation.

Les médicaments antiarythmiques ont un faible taux de réussite avec le flutter auriculaire, mais linverse est vrai pour lablation (contrôle du rythme). Pour cette raison, et en raison des nombreuses toxicités communes à la thérapie médicamenteuse antiarythmique, la thérapie par ablation est de loin le traitement de choix pour la plupart des personnes atteintes de flutter auriculaire.

Heureusement, lablation du flutter auriculaire est généralement une procédure relativement simple avec un taux de réussite très favorable (bien supérieur à 90 %). Cependant, il existe une probabilité de 10 % à 33 % que le flutter revienne ou quune fibrillation auriculaire se produise après lablation du type le plus courant de flutter auriculaire. Néanmoins, chez la grande majorité des personnes souffrant de cette arythmie, lablation doit être fortement envisagée.4

Étant donné que lablation fonctionne si bien, le recours à une stratégie de contrôle de la fréquence (couramment utilisée pour la fibrillation auriculaire) nest que rarement nécessaire pour le flutter auriculaire. Une stratégie de contrôle de la fréquence signifie permettre à larythmie de se produire et tenter de contrôler la fréquence cardiaque qui en résulte afin de minimiser les symptômes.6

Le contrôle de la fréquence cardiaque dans le flutter auriculaire est nettement plus difficile quil ne lest dans la fibrillation auriculaire. Il nécessite généralement lutilisation dune combinaison de bêta-bloquants et de bloqueurs de calcium.

À loccasion, pour contrôler la fréquence cardiaque, il faut procéder à lablation du système conducteur normal du cœur pour créer un bloc cardiaque, puis insérer un stimulateur cardiaque pour établir une fréquence cardiaque stable. Souvent, il est préférable de se débarrasser complètement du flutter auriculaire avec une procédure dablation.

Dans tous les cas, cependant, un traitement anticoagulant chronique peut être recommandé pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux en fonction des facteurs de risque uniques dune personne, tout comme pour la fibrillation auriculaire.6

Un mot de Verywell

Le flutter auriculaire est une arythmie cardiaque relativement rare qui est liée à la fibrillation auriculaire. Les deux sont similaires en ce quils produisent des symptômes inconfortables et augmentent le risque daccident vasculaire cérébral. Cependant, contrairement à la fibrillation auriculaire, le traitement par ablation du flutter auriculaire est généralement assez simple et peut généralement être réalisé avec un taux de réussite élevé.