Symptômes, causes et traitements de la toux chronique

Une toux chronique peut être définie comme une toux de longue durée, persistante et qui ne semble pas disparaître malgré le traitement. Cest un mécanisme de défense développé par le corps pour tenter de garder les voies respiratoires exemptes de mucus ou dautres débris.

Une toux chronique est lune des raisons les plus courantes incitant une visite chez le médecin. Cela peut être débilitant, car il interfère avec le sommeil, provoque des douleurs thoraciques et vous laisse en colère et frustré.

Il existe de nombreuses causes possibles pour une toux chronique. Elle peut être causée par une infection des poumons ou par des irritants extérieurs tels que la fumée de cigarette ou la pollution de lair.

Une toux chronique peut être, ou non, le symptôme dune maladie pulmonaire sous-jacente grave comme la maladie pulmonaire obstructive chronique ou le cancer du poumon. Cest lune des principales raisons pour lesquelles cela mérite une enquête plus approfondie de la part de votre fournisseur de soins de santé.

Quest-ce quune « toux chronique » exactement ?

La plupart des médecins considèrent une toux comme « chronique » si elle dure depuis huit semaines ou plus. Cest loin dêtre inhabituel en fait, cela peut se produire chez jusquà 40% des personnes.

Bien que vous puissiez tousser à volonté, la plupart des toux sont involontaires. La toux involontaire se produit lorsque quelque chose irrite ou stimule vos voies respiratoires, ce qui déclenche une action réflexe dans vos poumons et votre gorge pour inspirer profondément puis expulser soudainement lair de vos poumons.

Les toux chroniques peuvent être productives, ou « humides », en dautres termes, elles produisent du mucus que vous pouvez expulser par la bouche ou vos toux peuvent être non productives ou « sèches ». Différentes conditions produiront différents types de toux.

Par exemple, lorsque vous souffrez dune maladie pulmonaire obstructive chronique, vous êtes plus susceptible davoir une toux productive, car votre corps a besoin de se débarrasser du mucus qui obstrue vos poumons. Mais lorsque vous êtes exposé à la poussière, aux vapeurs ou aux produits chimiques au travail, cela est plus susceptible de conduire à une toux non productive.

Causes possibles de la toux chronique

Les trois principales causes de toux chronique sont :

• Syndrome dégouttement post-nasal. Dans cette condition, trop de mucus de votre nez ségoutte continuellement au fond de votre gorge, irritant les tissus là-bas et entraînant une toux chronique. Il existe un large éventail de conditions pouvant conduire au syndrome dégouttement post-nasal, notamment les allergies, les anomalies structurelles du nez lui-même, la grossesse et certaines

• Asthme. Bien que de nombreuses personnes pensent que la respiration sifflante et les difficultés respiratoires sont les principaux signes de lasthme, le seul symptôme dasthme que vous présentez, du moins au début, est parfois une toux chronique. Il est important que ce type dasthme, connu sous le nom de variante de la toux, soit correctement diagnostiqué et traité, car si vous ne le faites pas, il y a de fortes chances quil évolue vers des symptômes dasthme « classiques ».

• Reflux gastro-œsophagien (RGO). Oui, le RGO implique généralement des symptômes digestifs comme les brûlures destomac et le reflux. Mais dans de nombreux cas, le RGO provoque également une toux chronique. En fait, environ 25 % des cas de toux chronique peuvent être dus au RGO. Certaines personnes souffrant de toux chronique due au RGO présentent également les symptômes de reflux « classiques », tandis que dautres nen ont pas.

Dautres causes possibles (mais moins probables) de toux chronique comprennent :

• Allergies

• La bronchite chronique

• Pneumonie persistante

• Apnée obstructive du sommeil

• Médicaments appelés inhibiteurs de lECA

• Tuberculose

• MPOC

• Cancer du poumon

De nombreuses personnes ont plusieurs causes à leur toux chronique.

Comme il existe de nombreuses causes possibles de toux chronique, dont certaines sont peu probables mais assez graves, il est essentiel que vous consultiez votre médecin et que vous obteniez un diagnostic et un traitement appropriés pour votre toux chronique.