Certaines personnes sont génétiquement plus à risque que dautres dêtre infectées par le VIH. La première mutation génétique associée à la susceptibilité au VIH a été identifiée au milieu des années 1990. Connue sous le nom de mutation CCR5-Delta32, elle semble conférer une forte résistance à linfection par le VIH. Cette mutation génique se retrouve le plus souvent dans certaines populations européennes. Cest possible car elle était également associée à une résistance à dautres maladies comme la variole ou la peste bubonique.1
La protéine Pk et la résistance au VIH
Début 2009, un article a été publié annonçant quune autre mutation génétique pourrait également conférer un certain niveau de résistance au VIH. Cette mutation affecte le niveau dexpression dune protéine connue sous le nom de Pk. Pk se trouve à la surface de plusieurs types de cellules sanguines. En particulier, on le trouve sur un large éventail de cellules sensibles à linfection par le VIH.
Cette petite étude a révélé que les cellules avec des niveaux élevés de Pk étaient significativement plus difficiles à infecter par le VIH que les cellules sans Pk. Les mêmes scientifiques ont également publié une étude montrant que les personnes atteintes dune maladie (maladie de Fabry) qui augmente leurs niveaux de Pk semblent être résistantes à un type de VIH.2
Fait intéressant, cette résistance génétique a joué un rôle important dans la recherche de remèdes fonctionnels. Le cas du patient berlinois impliquait un homme qui avait reçu des cellules de moelle osseuse dune personne porteuse de la mutation CCR5. Combinée à un traitement antirétroviral, cette thérapie semble avoir éradiqué le virus de son organisme. Le virus semblait même avoir été éradiqué de son réservoir viral.3
Mises en garde
Létude de 2009 a été largement médiatisée comme disant que votre groupe sanguin peut vous protéger contre le VIH. Pk est un moyen de typage du sang. Cependant, il nest pas couramment utilisé et ne fait pas partie des systèmes de typage A/B/O ou Rh.
De plus, létude en question na examiné que la sensibilité in vitro et leur étude antérieure chez les personnes na trouvé de résistance à un seul type de VIH. Il est donc important de ne pas surestimer les résultats de létude.
Il semble probable que les personnes présentant des mutations qui augmentent la quantité de Pk seront plus résistantes au VIH que les personnes ayant des niveaux inférieurs de Pk. Cette information peut potentiellement conduire à de nouveaux types de thérapies contre le VIH. Cependant, dire que le groupe sanguin peut protéger contre linfection par le VIH est manifestement prématuré.