Des décennies se sont écoulées depuis que le VIH a été découvert pour la première fois, et les gens utilisent toujours les termes VIH et SIDA de manière interchangeable. Cependant, le SIDA et le VIH ne sont pas identiques, et mélanger les termes peut être très trompeur.
La différence entre le VIH et le SIDA est simple. Le VIH est un virus. Le SIDA est une définition. Vous ne pouvez pas avoir le SIDA sans être infecté par le VIH. Cependant, les gens peuvent vivre longtemps et en bonne santé avec le VIH sans jamais développer le SIDA.
Comprendre le VIH et le SIDA
Définir le VIH
VIH signifie "virus de limmunodéficience humaine". En dautres termes, il sagit dun virus qui infecte un être humain et entraîne des problèmes avec son système immunitaire.1 Le système immunitaire est le système du corps pour combattre la maladie. Il est composé dune variété de cellules et de protéines spécialisées, telles que des anticorps. Dans lensemble, le système immunitaire travaille ensemble pour combattre les bactéries, les virus et autres agents qui causent des maladies.
Diagnostiquer le VIH
Le VIH est diagnostiqué par le dépistage du VIH. Une personne infectée par le virus est considérée comme séropositive. Sil ny a aucune preuve dinfection, ils sont considérés comme séronégatifs.2 Il est possible que les tests soient erronés dans le cas de nouvelles infections, mais la définition du VIH de ce que signifie être séropositif est relativement simple. Soit vous êtes infecté par le virus, soit vous ne lêtes pas. Comprendre le SIDA est un peu plus complexe.
Définir le SIDA
SIDA signifie « syndrome dimmunodéficience acquise ». Le diagnostic du sida est une façon de décrire tout un groupe de symptômes et de maladies associés aux dommages causés par le VIH au système immunitaire.1 Si une infection à VIH non traitée progresse, les cellules de défense immunitaire subissent des dommages continus. Au fur et à mesure que cela se produit, le corps devient de moins en moins capable de lutter contre les infections. Lorsque le système immunitaire est rendu moins efficace de cette manière, une personne est considérée comme ayant un déficit immunitaire acquis. Cest lorigine du terme SIDA.
Diagnostiquer le SIDA à lère des infections opportunistes
Les personnes atteintes dune maladie VIH avancée sont sensibles aux infections qui napparaissent pas chez les personnes dont le système immunitaire est sain. En fait, le VIH et le SIDA ont dabord été reconnus en raison dépidémies de maladies rares et de cancers qui navaient pas été observés auparavant en grand nombre aux États-Unis. De telles infections sont connues sous le nom dinfections opportunistes parce quelles profitent de la capacité affaiblie dun individu séropositif à combattre la maladie. En dautres termes, ils sont opportunistes. Certaines maladies considérées comme des infections opportunistes aux fins dun diagnostic de SIDA.3 Elles comprennent :
- Candidose (infections à levures) de la gorge et des poumons
- Cancer invasif du col de lutérus
- Infections fongiques causées par Cryptococcus ou Coccidioides
- Infections cérébrales liées au VIH
- le sarcome de Kaposi
Le SIDA peut être diagnostiqué si une personne est à la fois séropositive et a une infection opportuniste spécifiée.
Définir et diagnostiquer le SIDA à lère moderne du traitement
À mesure que les traitements contre le VIH se sont améliorés, les infections opportunistes sont devenues moins courantes. Certaines personnes peuvent vivre longtemps avec le VIH sans jamais développer une infection opportuniste. Alors quest-ce que cela signifie davoir le SIDA aujourdhui ?
On dit quune personne a le SIDA au lieu dêtre simplement séropositive lorsque deux choses sont vraies. Tout dabord, ils doivent être infectés par le VIH. Deuxièmement, soit ils doivent avoir lun des groupes spécifiques de maladies qui sont désignés comme des infections opportunistes OU le nombre de types spécifiques de cellules dans leur système immunitaire doit chuter en dessous dun certain niveau (un compte de CD4 inférieur à 200 cellules/mm).4 Cela Cest pourquoi le SIDA est considéré comme une définition. Ce nest pas aussi simple que de rechercher un virus. Le SIDA exige quun patient remplisse plusieurs critères objectifs (et changeants) pour le diagnostic.
Le SIDA nest pas le résultat nécessaire dune infection par un agent pathogène. Il peut ou non se produire chez une personne séropositive. En revanche, linfection par le VIH est suffisante pour un diagnostic de VIH. Cest vrai que quelquun présente ou non des symptômes ou des effets négatifs du virus.
VIH ne signifie pas toujours sida
Toutes les personnes vivant avec le VIH ne développeront pas le VIH. En fait, à mesure que le traitement saméliore, de moins en moins de personnes séropositives développeront le SIDA. Cest parce que le virus peut généralement être maîtrisé avec des médicaments appropriés. Lorsque le virus est supprimé, les personnes peuvent ne jamais devenir immunodéficientes. Ils peuvent ne jamais développer le SIDA.1
On parle de prévention du VIH parce que cest un virus qui peut se transmettre. La transmission peut être évitée grâce à des rapports sexuels protégés et à dautres pratiques qui protègent les personnes contre lexposition au sang et aux sécrétions corporelles potentiellement infectés. En revanche, les discussions sur la prévention du SIDA sont en réalité des discussions sur le traitement du VIH. Cest le contrôle du virus qui arrête le développement du syndrome.
Un mot de Verywell
Les gens peuvent vivre avec le VIH pendant de nombreuses années sans développer le SIDA ni aucun symptôme dinfection par le VIH. Des options de traitement hautement efficaces sont de plus en plus disponibles. De nombreuses personnes vivant avec le VIH vivent longtemps et en bonne santé sans aucun signe de dysfonctionnement du système immunitaire. Cependant, un traitement approprié est essentiel pour la santé et le bien-être à long terme des personnes vivant avec le VIH. Le traitement réduit également la probabilité quune personne transmette le virus à une nouvelle personne.
Limportance dun traitement précoce et approprié signifie quil est essentiel pour toute personne à risque dêtre régulièrement testée pour le VIH. Sans test, les gens peuvent être infectés pendant des années sans jamais le savoir. Malheureusement, même si une personne ne sait pas quelle est infectée, elle peut quand même transmettre le virus à dautres personnes lors de rapports sexuels non protégés. Ils peuvent également transmettre le VIH par le biais dautres comportements à risque qui exposent directement dautres personnes à leur sang, sperme, lait maternel et autres fluides corporels potentiellement infectieux. Cependant, le VIH ne se transmet pas par simple contact.