Un délire somatique est une fausse croyance selon laquelle les fonctions corporelles internes ou externes dune personne sont anormales. Cette croyance peut également sétendre au fait de considérer son apparence physique comme très irrégulière.
Également connue sous le nom de psychose hypocondriaque monosymptomatique, cette affection est une forme très rare de délire. Il est difficile de convaincre les personnes souffrant de délires somatiques que leurs croyances ou leurs symptômes sont tout sauf corrects.
Les infestations parasitaires sont la forme la plus courante de délire somatique observée chez les individus. Dautres exemples incluent la dysmorphie corporelle et lodeur inébranlable de la bouche. Les patients atteints de cette maladie ressentent également de lanxiété et de la nervosité.1
Types de délires somatiques
Les cas de délires somatiques peuvent être bizarres ou non bizarres. Une illusion somatique bizarre est une situation imaginaire qui na aucune chance de se produire dans la vie réelle. Par exemple, cela pourrait ressembler à une personne déclarant avoir subi un prélèvement dorganes malgré labsence de cicatrices chirurgicales
Dun autre côté, un délire somatique non étrange implique des scénarios qui sont peu susceptibles de se produire dans la vie réelle, mais qui peuvent se produire dans des circonstances normales. Par exemple, cela pourrait ressembler à une personne qui entend des voix là où il ny en a pas.
Conditions pouvant impliquer des délires somatiques
Les délires somatiques sont une caractéristique courante des troubles psychotiques. Ces idées délirantes peuvent également se manifester chez les personnes vivant avec des problèmes de santé mentale tels que :
- La schizophrénie
- Dépression majeure
- Délire
- Troubles neurocognitifs tels que la démence
- Trouble bipolaire
- Trouble schizophréniforme (une maladie psychotique semblable à la schizophrénie qui dure moins de 6 mois)2
Causes des délires somatiques
Les circonstances qui provoquent les délires somatiques ne sont pas parfaitement comprises. On soupçonne fortement que des facteurs génétiques, environnementaux, biologiques, neurologiques et psychologiques peuvent avoir un rôle à jouer dans le développement de cette maladie.
Niveaux de dopamine
Le corps a besoin de dopamine, une substance chimique présente dans notre corps qui régule lhumeur, le sommeil, les rêves, les capacités cognitives, lapprentissage ainsi que la punition et la récompense. Lorsque lactivité de la dopamine est excessivement élevée, cela peut conduire à la formation de délires.
Des niveaux hyperactifs de dopamine peuvent conduire à la paranoïa. Ces niveaux peuvent également amener une importance et une attention excessives à être attachées aux expériences quotidiennes, comme on le voit lorsquun individu se concentre sur une partie du corps pendant des délires somatiques.3
Flux sanguin cérébral régional
Pour fonctionner correctement, le cerveau a besoin dun apport constant doxygène et dénergie. Le flux sanguin cérébral détermine la quantité de sang fournie au cerveau. Ceci, par extension, régule lapport doxygène et dénergie au cerveau.4
Lorsque le flux sanguin vers le cerveau est faible, un processus appelé hypoperfusion peut contribuer au développement de délires. Des études ont révélé que le flux sanguin cérébral régional chez les patients souffrant de délires somatiques peut être modifié.
La génétique
Dans la régulation de limmunité, votre corps possède une famille de gènes composée de protéines apparentées. Cette famille est connue sous le nom de système dantigène leucocytaire humain, et elle aide le corps à différencier ses propres protéines et les protéines produites par des envahisseurs étrangers qui sont généralement attaqués.
Bien quil ne soit pas certain que ces gènes puissent encourager les délires, il est possible que la présence accrue dun gène particulier HLA-A*03, soit seul, avec dautres gènes, ou même en conjonction avec des gènes non-HLA, puisse augmenter les risques de éprouver des délires.5
Trouble de la personnalité paranoïaque
Cette condition est caractérisée par une forte méfiance envers les personnes sans aucune base de soupçons. Alors que ses origines sont inconnues et font souvent la navette entre des facteurs biologiques et psychologiques, on le trouve couramment dans les familles souffrant de troubles psychotiques tels que les délires somatiques, ce qui laisse soupçonner que les deux conditions sont liées.
Symptômes du délire somatique
Les délires somatiques peuvent être présentés de plusieurs manières. Cela est largement dû au fait que les scénarios ne sont pas ancrés dans la réalité et peuvent prendre nimporte quelle forme.
Sensations physiques sans cause apparente
Les personnes souffrant de délires somatiques ont tendance à ressentir des sensations physiques très spécifiques. Par exemple, des délires somatiques oraux ou une cénésthopathie orale peuvent être observés lorsque les individus se plaignent de sensations orales inhabituelles comme une production excessive de mucus, une sensation visqueuse dans la bouche ou un corps étranger existant dans leur bouche.
Les sensations dune personne aux prises avec des délires somatiques oraux peuvent inclure une production excessive de mucus ou une sensation visqueuse dans la bouche. Dautres fois, les patients peuvent être convaincus quun corps étranger existe dans leur bouche.
La sensation lancinante de bobines et de fils dans la bouche peut également être un signe de délire somatique. Dans certains cas, la personne touchée est certaine davoir une très mauvaise haleine, bien quelle soit assurée du contraire.
Les patients souffrant de cette forme dillusion peuvent passer des heures à examiner leur bouche. Des efforts peuvent également être déployés pour attraper le corps incriminé quils croient vivre dans leur bouche.6
Exemples de délires somatiques
Dans le cas dun homme de 45 ans vivant avec un trouble bipolaire, ses délires sont survenus à la suite de tensions dans sa vie personnelle. Pendant environ un mois, il a perdu tout intérêt pour ses activités habituelles et sest de plus en plus inquiété de la détérioration de ses soins personnels. Pour remédier à son état, il sest fait soigner dans un hôpital, se plaignant dun manque de sommeil. Il a affirmé que son insomnie lui causait de la douleur.
Malgré des observations révélant quil se reposait en moyenne 8 heures par nuit, il est devenu agité lorsquil a été informé, affirmant quil était éveillé et conscient de son environnement pendant toute la durée des observations.7
Des délires somatiques ont également été observés dans le cas dun homme de 62 ans ayant des antécédents de croyances dinsectes rampant sur son corps. Le patient avait traité son état pendant de nombreuses années, notant que les insectes avaient commencé leur mouvement à partir dune partie de son cuir chevelu avant de semparer de son intégralité et de se déplacer vers son visage et son tronc.
Il a ressenti des démangeaisons et des irritations dues aux mouvements des insectes. Malgré des examens ne révélant que des éraflures et une peau sèche, le patient insistait sur le fait que les insectes étaient trop petits pour être vus à lœil nu.8
Diagnostic du délire somatique
Si une personne présente des symptômes dillusion somatique, un professionnel de la santé commencera par prendre ses antécédents médicaux et effectuera un examen physique pour écarter les risques dautres maladies en jeu.
Lorsque le professionnel nest pas en mesure de confirmer physiquement la maladie, il peut orienter le patient vers un psychologue ou un psychiatre mieux adapté pour diagnostiquer et traiter la maladie. Quel que soit le type de professionnel de la santé auquel le patient est référé, il observera alors les symptômes, le comportement et lattitude.9
Un diagnostic peut ensuite être posé à laide du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par lAmerican Psychiatric Association.
Traitement des délires somatiques
Lorsque le traitement est initié pour les délires somatiques,10 il est important de faire preuve de prudence avec la personne qui fait face aux délires lorsquelle explique que les symptômes physiques ressentis peuvent être le produit de facteurs génétiques, neurologiques ou autres.
Il peut être effrayant pour la personne qui éprouve des idées délirantes de se rendre compte que ses symptômes ne sont pas causés par ce quelle pense les causer.
Si quelquun que vous connaissez éprouve des délires somatiques, il est important de réaliser que nier à plusieurs reprises sa réalité ne fera probablement que le frustrer davantage. Soutenir, alors, peut simplement être de reconnaître que leurs symptômes sont réels, doffrir une oreille sils veulent en parler, déviter de les juger et de les aider à demander laide dun professionnel de la santé.
Le professionnel de la santé consulté doit sassurer que des visites régulières sont effectuées pour sassurer que les symptômes ne reflètent pas une maladie potentiellement mortelle. Les traitements suivants peuvent être employés :
Psychothérapie
Cette forme de traitement est nécessaire dabord pour apprendre au patient à gérer ses symptômes, mais aussi pour linformer des signes avant-coureurs en cas de rechute. Il peut également aider à améliorer le fonctionnement global du patient.
La psychothérapie comprend :
- Thérapie cognitivo-comportementale : Cette forme de thérapie sest avérée efficace pour améliorer efficacement le bien-être de lindividu. Cette thérapie aide les personnes atteintes de délires somatiques à reconnaître et à changer les pensées et les comportements négatifs en une vision plus positive de la vie.
- Thérapie familiale : Elle est très importante pour les proches de la personne aux prises avec des délires somatiques. Il est important dapprendre les bonnes façons de prendre soin dune personne atteinte de cette condition.
Cependant, prendre soin dune personne souffrant de délires peut également avoir de graves conséquences sur la santé émotionnelle et mentale. Consulter un professionnel pour laider à naviguer sur un terrain difficile peut contribuer à de meilleurs résultats pour le patient et ses proches.
Des médicaments
Dans le traitement des délires somatiques, les médicaments sédatifs tels que les benzodiazépines doivent être évités. Au lieu de cela, les éléments suivants peuvent être utilisés :
- Antidépresseurs
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
- Inhibiteurs de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)
- Médicaments antipsychotiques
Il est important de noter que ces médicaments doivent être administrés à leurs doses les plus faibles, puis augmentés lentement pour obtenir une amélioration des symptômes. Un professionnel de la santé sera en mesure de vous aider avec le dosage et le suivi de ses effets sur les symptômes.
Un mot de Verywell
Une personne qui souffre de délires somatiques est convaincue quelle a un défaut physique ou quil y a quelque chose de fortement anormal dans son apparence physique. En réalité, aucun défaut nest présent ou, le cas échéant, est grossièrement exagéré.
Alors que les délires somatiques peuvent sérieusement perturber la vie de tous les jours, il existe des mesures éprouvées pour aider à limiter les dommages causés, ainsi quà en contenir les effets. Pour sassurer quun patient souffrant de délires somatiques reçoit le meilleur traitement, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de la santé qui peut aider à orienter le plan de traitement.