Connaître les faits sur le suicide chez les jeunes est particulièrement important pour les parents denfants souffrant de dépression. Pour les parents, les pensées et les comportements suicidaires sont lune des préoccupations les plus alarmantes de la dépression infantile. Selon les Centers for Disease Control (CDC), la mort par suicide est la deuxième cause de décès chez les 10 à 24 ans, et beaucoup plus denfants tentent de se suicider mais ny parviennent pas.
Âge et pensées suicidaires
Les taux de suicide en Amérique sont les plus élevés quils aient été en 50 ans. Selon le CDC, les taux de suicide étaient significativement plus élevés en 2017 par rapport à 1999 chez les femmes de 10 à 14 ans (1,7 et 0,5, respectivement) et 15 à 24 (5,8 et 3,0) et les hommes de 10 à 14 ans (3,3 et 1,9, respectivement) et 15 à 24 (22,7 et 16,8). En 2017, les adolescents et les jeunes adultes de 15 à 24 ans avaient un taux de suicide de 14,46.
Une étude de 2018 publiée dans la revue JAMA Pediatrics a révélé que le taux de suicide chez les enfants noirs de moins de 13 ans est le double de celui des enfants blancs du même groupe dâge. Cela concerne aussi bien les filles que les garçons.
En règle générale, les taux de suicide augmentent avec lâge, culminant à la fin de ladolescence. Les filles tentent plus souvent de se suicider, mais les garçons vont plus souvent jusquau bout.
Pensées suicidaires et dépression
Selon une étude, les pensées suicidaires sont liées à une évolution plus grave de la dépression, dont les symptômes incluent une apparition plus précoce, une durée plus longue et des intervalles de rémission plus courts.
Il est important de savoir que tous les enfants déprimés nauront pas des pensées suicidaires ou nauront pas un comportement suicidaire. En fait, cest lun des symptômes les moins courants de la dépression infantile. De plus, tous les enfants ayant des pensées et des comportements suicidaires ne sont pas déprimés.
Ce qui est peut-être le plus réconfortant à savoir, ce ne sont pas tous les enfants qui ont des pensées suicidaires qui tenteront de se suicider. Cependant, cest un bon prédicteur pour les tentatives futures, et ces enfants doivent toujours être évalués par un professionnel.
Signes avant-coureurs de suicide
Certains signes avant-coureurs importants de comportement suicidaire chez les enfants sont :
- Comportement agressif ou hostile
- Anxiété ou agitation
- Un changement de personnalité (de optimiste à calme)
- Diminution de lintérêt pour les amis, les activités ou les passe-temps appréciés auparavant
- Des expressions de désespoir face à lavenir, comme "Tu nauras plus à tinquiéter pour moi"
- Sentiments de dévalorisation, de honte, de culpabilité ou de haine de soi
- Déclarations fréquentes ou publications sur les réseaux sociaux au sujet de lautomutilation ou du suicide, comme « Jaimerais être mort »
- Donner des choses importantes
- Négliger lapparence personnelle ou le toilettage
- Préoccupation avec la mort dans la conversation, lécriture ou le dessin
- Comportement imprudent ou à risque (comme la consommation de substances, la conduite imprudente et la promiscuité sexuelle)
- Fuir de chez soi
- Changements de sommeil, dappétit ou dénergie
- Retrait des amis et de la famille
Facteurs de risque de suicide
Il nest pas toujours facile de détecter les facteurs de risque qui peuvent contribuer au risque de pensées et de comportements suicidaires chez un enfant. Cependant, les reconnaître et obtenir de laide peut sauver des vies.
Si vous pensez que votre enfant ou une personne que vous aimez présente certains de ces facteurs, envisagez de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale pour une évaluation du risque de suicide. Si ladolescent présente un risque élevé, vous devrez peut-être planifier ces évaluations régulièrement.
- Des antécédents familiaux de suicide, de dépression ou dune autre maladie mentale
- Antécédents de violence physique ou psychologique
- Perte dun membre de la famille proche, dun ami ou dun camarade de classe par suicide ou autre mort subite
- Antécédents de dépression ou dune autre maladie mentale
- Tentatives de suicide antérieures
- Menaces, intimidation ou violence de la part des pairs
Comment aider votre enfant
Voici quelques stratégies pour aider votre enfant si vous pensez quil a des pensées suicidaires :
- Savoir. Bien que rare chez les jeunes enfants, le suicide est possible. Connaissez les signes avant-coureurs et les facteurs de risque qui peuvent augmenter le risque de suicide de votre enfant.
- Faites soigner votre enfant. Si votre enfant est déprimé ou à haut risque de dépression ou dune autre maladie mentale, il est essentiel de lui faire suivre un traitement.
- Gardez les armes sous clé. Le bon sens vous dit de garder les armes, les médicaments, lalcool et les poisons hors de portée des enfants, mais cela est particulièrement important pour les enfants à risque de suicide.
- Parlez à votre enfant. Parler de suicide ne donnera pas à votre enfant lidée de tenter de se suicider. Si un ami ou un autre être cher est décédé, sest suicidé ou est extrêmement malade, parlez-en à votre enfant et parlez de ses sentiments.
- Dites-le aux autres. Si votre enfant présente des pensées ou des comportements suicidaires, informez-en les autres gardiens et membres du corps professoral de lécole afin quils puissent surveiller de près votre enfant lorsque vous nêtes pas là.
Quand obtenir une aide immédiate
Il vaut mieux prévenir que guérir lorsquil sagit du bien-être de votre enfant. Si vous pensez que votre enfant est en crise et quil a déjà fait une tentative de suicide, quil menace de se faire du mal ou que vous avez simplement un « instinct », demandez à votre enfant de laide immédiatement.
Nattendez pas. Au besoin, emmenez votre enfant aux urgences pédiatriques. Ne les laissez pas seuls. Retirez tout ce quils peuvent utiliser dans la maison pour se blesser.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Un mot de Verywell
Avoir un enfant déprimé ou suicidaire ne fait pas de vous un mauvais parent ou ne signifie pas que vous avez fait quoi que ce soit pour causer sa douleur. La meilleure chose que vous puissiez faire est dobtenir de laide pour votre enfant et de le soutenir dans son rétablissement.