Fatiga crónica versus síndrome de fatiga crónica

El síndrome de fatiga crónica (SFC) es el nombre de una afección médica específica caracterizada por una fatiga extrema y persistente. Para que se realice el diagnóstico de SFC, se deben cumplir ciertos criterios específicos. Las personas con SFC y el público en general a menudo se refieren a la afección como "fatiga crónica". Pero eso puede resultar confuso. La fatiga crónica también es un síntoma de muchas afecciones crónicas como la artritis reumatoide, la fibromialgia y el lupus. ¿Cuál es la diferencia entre la fatiga crónica y el síndrome de fatiga crónica?

¿Qué es la fatiga?

La fatiga se refiere a una sensación de agotamiento durante o después de las actividades diarias habituales o falta de energía para comenzar estas actividades. La mayoría de las personas sienten fatiga en un momento u otro de sus vidas. La fatiga puede deberse al esfuerzo, la falta de sueño o enfermedades agudas (como resfriados). La fatiga no es extrema ni persistente, en tales casos. En cambio, generalmente desaparece después de descansar más o recuperarse de una enfermedad aguda.

¿Qué es la fatiga crónica?

La fatiga crónica ocurre cuando los síntomas de agotamiento o falta de energía duran más de 6 meses. La fatiga crónica es un síntoma de muchas afecciones crónicas, como la artritis reumatoide, la fibromialgia o el lupus. Aunque se desconoce la causa exacta de la fatiga crónica, ciertos factores pueden influir, como las infecciones, los cambios en los niveles hormonales y el estrés.

La fatiga crónica a menudo es el resultado de alteraciones del sueño, generalmente insomnio, en combinación con dolor crónico y depresión. Además, otros factores que pueden contribuir a los síntomas de fatiga crónica incluyen:

• inactividad física y falta de ejercicio

• dieta pobre

• ciertos medicamentos

Independientemente de la causa, la fatiga crónica afecta el funcionamiento diario y la calidad de vida de las personas con artritis.

¿Qué es el síndrome de fatiga crónica (SFC)?

Según NIAMS, para tener un diagnóstico de síndrome de fatiga crónica, un paciente debe tener fatiga crónica severa durante 6 meses o más con otras condiciones médicas conocidas excluidas por el diagnóstico clínico.

Al mismo tiempo, el paciente debe tener cuatro o más de los siguientes síntomas:

• deterioro sustancial de la memoria a corto plazo o la concentración

• dolor de garganta

• ganglios linfáticos sensibles

• dolor muscular

• dolor articular en múltiples articulaciones sin hinchazón o enrojecimiento

• dolores de cabeza de un nuevo tipo, patrón o gravedad

• sueño reparador

• malestar después de una actividad física que dura más de 24 horas

Los síntomas deben haber persistido o reaparecido durante 6 o más meses consecutivos y no deben haber sido anteriores a la fatiga. Cuando no hay una explicación aparente o una causa de la fatiga crónica, como una enfermedad, se da un diagnóstico de síndrome de fatiga crónica.

Cabe señalar que varias otras afecciones se superponen o, a menudo, coexisten con el síndrome de fatiga crónica que también tiene síntomas similares. De hecho, en un estudio de pacientes con síndrome de fatiga crónica, se encontró que solo el 38% de los pacientes tenían un diagnóstico único. Los otros también tenían un diagnóstico de fibromialgia, sensibilidad química múltiple o ambos. Todavía no está claro si estas condiciones u otras son factores de riesgo para el síndrome de fatiga crónica, son causas directas, tienen causas comunes o no tienen ninguna relación con el síndrome de fatiga crónica.

Qué se puede hacer

Si cree que puede estar luchando contra la fatiga crónica, es importante que hable de sus síntomas con su médico. Los síntomas que son particularmente importantes para discutir incluyen:

• ansiedad

• depresión

• insomnio con artritis

• dolor

También es importante informar a su médico sobre los medicamentos que está tomando, incluidos los suplementos dietéticos, los remedios naturales y los tratamientos complementarios. Algunos medicamentos pueden exagerar los síntomas enumerados anteriormente. Por ejemplo, los estimulantes (como la cafeína), así como los corticosteroides, pueden causar alteraciones del sueño. Su médico puede brindarle orientación sobre qué medicamentos e intervenciones pueden restaurar su sueño, así como consejos sobre los medicamentos que debe evitar.

También es importante discutir los síntomas del dolor crónico con su médico porque el dolor crónico a menudo conduce a dificultades para dormir, lo que a su vez conduce a fatiga crónica. Su médico puede ordenar pruebas de laboratorio para determinar si la afectación de órganos puede estar causando fatiga crónica.

Para las personas con artritis, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a reducir los síntomas de la fatiga crónica.