El síndrome de fatiga crónica (SFC) es una condición marcada por fatiga profunda y problemas neurológicos conocidos como niebla mental, y los síntomas a menudo empeoran con el esfuerzo físico o mental.1 También se llama encefalomielitis miálgica (EM). Afecta a un estimado de 836,000 a 2.5 millones de estadounidenses, muchos de los cuales nunca recibieron un diagnóstico.2 Esta afección crónica puede durar años.
El síndrome de fatiga crónica puede ser difícil de diagnosticar y requiere una consulta regular con sus proveedores médicos. Como se ha convertido cada vez más en la norma en la atención médica, la telesalud es una opción accesible para las personas que desean buscar atención para el síndrome de fatiga crónica cuando las citas en persona son innecesarias. La telesalud se refiere a consultas con proveedores médicos que utilizan diversas tecnologías de telecomunicaciones, como videoconferencias y llamadas telefónicas.
Telesalud y COVID-19
Durante el transcurso de la pandemia de COVID-19, un número cada vez mayor de profesionales de la salud ha adoptado la telesalud. La necesidad de practicar el distanciamiento social ha hecho de estas citas virtuales una necesidad. Es importante tener en cuenta que no todas las pruebas y tratamientos para el síndrome de fatiga crónica pueden realizarse de forma virtual. Su proveedor de atención médica aún necesita verlo en persona en ciertos casos.
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Halfpoint / Getty Images
Cuándo utilizar la telesalud para el síndrome de fatiga crónica
En un taller de 2014 sobre el tratamiento del SFC, los Institutos Nacionales de Salud declararon que las citas de telesalud son efectivas para aquellos que no pueden participar en ensayos clínicos o tratamientos en persona en una clínica o en el consultorio de un proveedor de atención médica. De hecho, dijeron que se debe desarrollar y apoyar más tecnología de telesalud para atender a los pacientes con SFC, en particular a los de comunidades desatendidas.3
A veces puede ser difícil diagnosticar el síndrome de fatiga crónica ya que no existe una prueba específica que detecte la afección. En cambio, se hace un diagnóstico cuando se descartan otras enfermedades potenciales que causan síntomas similares.4 Afortunadamente, muchas de estas citas de detección se pueden realizar a través de telesalud.
La telesalud podría ser la mejor opción en los siguientes escenarios:
- Revisión de su historial médico: al igual que con cualquier enfermedad, su proveedor de atención médica revisará su historial médico y familiar como parte del proceso de diagnóstico. Le preguntarán acerca de su historial médico familiar y personal para ver si tiene un mayor riesgo de desarrollar síndrome de fatiga crónica.
- Monitoreo de sus síntomas: los síntomas del SFC incluyen fatiga severa que no mejora con el descanso, malestar post-esfuerzo (PEM) donde sus síntomas empeoran después de la actividad, mareos, confusión mental y dolor crónico. La telesalud puede ser útil para los controles periódicos con su proveedor médico para realizar un seguimiento de si sus síntomas están empeorando y cómo están afectando su calidad de vida en general.
- Seguimiento de una cita anterior: si acaba de consultar con su proveedor, una breve cita de seguimiento virtual una o dos semanas más tarde puede ser una forma fácil y accesible de controlar sus síntomas y hacer cualquier pregunta sobre la atención de su SFC.
- Si está experimentando fatiga severa: el síndrome de fatiga crónica puede ser debilitante, lo que dificulta incluso levantarse de la cama, y mucho menos salir de casa para una cita en persona. Si tiene síntomas particularmente graves, es posible que no pueda viajar hasta el consultorio de su proveedor de atención médica. Las citas de telesalud pueden ser mejores cuando esto sucede.
- Reabastecimiento de sus recetas: no existe ningún medicamento, cura o tratamiento aprobado específico para el síndrome de fatiga crónica. Sin embargo, es posible que aún le receten diferentes medicamentos para los síntomas del SFC. Es muy probable que su proveedor de atención médica pueda volver a surtir cualquier receta que necesite a través de una cita de telesalud.
Es posible que necesite que lo vean en persona si ...
- Necesita un examen físico: si bien puede registrar e informar sus signos vitales en casa a través de telesalud, es posible que deba someterse a un examen físico completo, durante el cual su proveedor puede examinarlo en persona.
- Necesita análisis de sangre, orina u otras pruebas: depende del proveedor y del centro de atención médica, pero en general, la mayoría solicitará que las personas visiten los laboratorios para la recolección y análisis de muestras en persona.
- Necesita servicios de imágenes: para descartar varias causas de dolor de cabeza o cualquier problema neurológico potencial, es posible que deba someterse a imágenes.
Beneficios y desafíos
A medida que la telesalud ha crecido en prominencia y adopción en la atención médica, la pregunta siempre permanece: ¿reemplazará esto la necesidad de visitas en persona y es mejor?
Por el momento, no hay mucha investigación sobre el uso de la telesalud para el síndrome de fatiga crónica y si es más o menos eficaz que las citas tradicionales de atención médica en persona. Dicho esto, para alguien que padece esta afección, la telesalud ofrece varios beneficios:
- Monitoreo continuo de la enfermedad: una afección como el síndrome de fatiga crónica requiere que desarrolle una relación regular y de confianza con su proveedor médico. Dado que el SFC es una afección crónica, su proveedor querrá evaluar periódicamente si sus síntomas mejoran o empeoran y actualizar su plan de tratamiento. Las citas de telesalud lo hacen fácil. Una revisión de 2014 encontró que este tipo de enfoque es ideal para personas con enfermedades crónicas. Hace que sea más fácil para el equipo de atención médica tener información actualizada periódicamente sobre su afección y cambiar y ajustar su curso de tratamiento si es necesario.
- Fácil acceso a especialistas: dado que el síndrome de fatiga crónica ocurre junto con muchas otras afecciones crónicas, su proveedor de atención primaria puede derivarlo a un reumatólogo, un neurólogo o un especialista del sueño, entre otros. Potencialmente, podrían detectar otras afecciones comórbidas que deben tratarse y también ayudarlo con los síntomas específicos del SFC que se incluyen en sus especialidades.2 Este proceso de derivación puede ocurrir sin problemas a través de telesalud. Incluso puede recibir atención de un experto que viva fuera de su área geográfica.
- Conveniencia: el síndrome de fatiga crónica puede ser debilitante. Si se siente particularmente fatigado, poder comunicarse con un proveedor de atención médica de manera segura desde la comodidad de su hogar hace que la telesalud sea particularmente útil. También puede ahorrar el tiempo y el dinero que de otro modo habría gastado en una visita al consultorio en persona.
La comunidad médica todavía está evaluando el papel de la telesalud en la atención médica. El consenso general es que la telesalud no reemplazará por completo la atención tradicional en persona, pero la complementará. Una revisión de 2020 mostró que la telesalud durante la pandemia de COVID-19 ha sido rentable, ha extendido los servicios de salud especializados a más personas y ha facilitado que más personas busquen más atención.7
Sin embargo, es posible que algunas compañías de seguros no cubran las visitas de telesalud. No todo el mundo tiene seguro médico, y mucho menos los dispositivos conectados a Internet o la conexión de red inalámbrica estable necesaria para estos servicios. Incluso para quienes poseen estos dispositivos, puede resultar difícil sortear las dificultades técnicas que pueden surgir con el uso de la tecnología de telesalud.
Cómo prepararse para una visita de telesalud para el síndrome de fatiga crónica
A continuación, se ofrecen algunos consejos sobre cómo prepararse mejor para una cita de telesalud:
- Siéntete cómodo con tu tecnología: ten en cuenta que puedes usar tecnología de videoconferencia para esta cita. Asegúrese de estar familiarizado con cómo iniciar sesión en el sistema, la aplicación o el enlace que le envía su proveedor de atención médica. Asegúrese de tener una conexión a Internet que funcione y de que cualquier cámara que esté usando, ya sea una cámara externa o las capacidades de video de su teléfono o computadora, esté funcionando correctamente. Además, asegúrese de que el software de su computadora, teléfono o tableta esté actualizado, cargado y funcionando sin problemas.
- Encuentre un buen entorno: antes de realizar la llamada, busque una habitación tranquila o un lugar apartado para que pueda escuchar correctamente y minimizar las interrupciones. Trate de encontrar un espacio bien iluminado para que también pueda ver con claridad. Además, asegúrese de que su conexión a Internet o WiFi funcione correctamente en el lugar donde decida ubicarse para la cita.
- Esté preparado con preguntas: Piense en esto como en cualquier cita médica normal. Venga preparado con preguntas para el proveedor sobre el síndrome de fatiga crónica o sus síntomas. Asegúrese de tener una lista a la mano durante la llamada de sus medicamentos y cualquier otra información sobre otras afecciones que tenga que puedan estar afectando sus síntomas de SFC. También puede ser una buena idea tener lápiz y papel listos en caso de que necesite escribir algo.
¿El seguro cubrirá la telesalud para el síndrome de fatiga crónica?
La cobertura de seguro para telesalud varía, así que asegúrese de revisar lo que cubre su plan antes de programar su cita. Es posible que desee revisar los detalles de la cobertura de sus planes o comunicarse con un representante de seguros de antemano para asegurarse de que esté cubierto. También puede ser útil consultar el sitio web de su gobierno local para ver si se han realizado cambios en la cobertura de Medicare y Medicaid de las visitas de telesalud.
Qué sucede durante una visita
Su visita de telesalud para hablar sobre el síndrome de fatiga crónica puede ser diferente a una visita en persona, según sus síntomas y la naturaleza de la cita en sí. Esto es lo que puede esperar durante su cita virtual:
- Preguntas frecuentes que surgirán: será como cualquier otra cita médica que haya tenido con un proveedor de atención médica. Al igual que con una cita en persona, su proveedor le hará algunas preguntas. Para el síndrome de fatiga crónica, es posible que le pregunten sobre la gravedad de su fatiga. Otras preguntas podrían incluir: ¿Qué puede hacer en este momento? ¿Cuáles son sus niveles de energía y resistencia para completar tareas? ¿Cuánto tiempo se ha sentido así y ha tenido estos síntomas? ¿Se siente mejor después de dormir y descansar? ¿Qué te hace sentir peor y qué te hace sentir mejor? ¿Qué sucede cuando te esfuerzas demasiado? ¿Puede pensar con claridad? 2
- Lleve un diario: es posible que desee considerar llevar un diario de actividades y anotar sus observaciones, para poder compartirlas con su médico durante su cita de telesalud. También puede tomar notas de los consejos de los proveedores para poder revisarlos más tarde. 2
- Solicitud de análisis de laboratorio y análisis: mientras obtiene más información sobre sus síntomas, su proveedor puede solicitar análisis de laboratorio o de sangre.
- Hacer una cita de seguimiento: Al finalizar la cita de telesalud, su proveedor puede solicitar programar una cita de seguimiento en persona si se requiere un examen físico o una prueba. También pueden programar otra cita de telesalud para controlar sus síntomas y controlarlo en una fecha posterior.
Una palabra de Verywell
El síndrome de fatiga crónica puede ser una condición confusa y desorientadora. Puede desarraigar su vida, haciendo que lo que antes parecían actividades diarias sin interrupciones sea una tarea difícil. Por eso es tan necesario que busque atención y se mantenga al tanto de su condición. Una cita de telesalud podría ser la manera perfecta de hacerlo. Sin embargo, es posible que tenga que visitar a su proveedor en persona en algún momento.
Piense en la telesalud como una herramienta útil para complementar su atención continua y una forma de conectarse con especialistas y proveedores a los que normalmente no podría. Si la telesalud no es algo a lo que tenga acceso en este momento, tenga en cuenta que se está volviendo más común y puede volverse aún más accesible en un futuro cercano.