Cada año, 735.000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco y 350.000 sufren un paro cardíaco extrahospitalario. Muchas de estas situaciones podrían prevenirse si las personas reconocieran los síntomas y supieran qué acciones tomar.
Lamentablemente, una encuesta reciente de la Clínica Cleveland reveló que la mayoría de los estadounidenses saben muy poco o nada sobre las enfermedades cardíacas. De hecho, solo el 49 por ciento de los estadounidenses conocen la salud de su propio corazón. Y el 22 por ciento dijo que preferiría mirar Instagram o leer sobre su celebridad favorita antes que enterarse. Incluso el 56 por ciento de los hombres sabe más sobre su equipo deportivo favorito que sobre la salud del corazón.
Esta falta de interés en la principal causa de muerte en América puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Si no conoce su riesgo de enfermedad cardíaca, no puede tomar medidas para prevenirla. Ignorarlo no hará que desaparezca.
Veamos si podemos aclarar parte de la confusión en torno a ciertos aspectos básicos de la salud del corazón y ayudarlo a mantenerse informado.
Ataque cardíaco frente a paro cardíaco
Nueve de cada 10 encuestados no conocían la diferencia entre un ataque cardíaco y un paro cardíaco. Y casi el 60 por ciento confundió algunos de los síntomas de un ataque cardíaco con los de un derrame cerebral.
En pocas palabras, un ataque cardíaco ocurre cuando un coágulo bloquea una arteria que irriga el músculo cardíaco. El paro cardíaco es un mal funcionamiento eléctrico que hace que el corazón lata salvajemente, provocando la muerte a menos que se tomen medidas inmediatas.
Infarto de miocardio
Cuando las arterias coronarias obstruidas comienzan a interferir con el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, el músculo responde con calambres. Esto produce el dolor con el ejercicio conocido como angina.
La angina es una señal de que el flujo sanguíneo está comprometido. A medida que crecen los depósitos de grasa en las arterias, cada vez puede pasar menos sangre. Si un coágulo de sangre bloquea completamente el flujo, se produce un ataque cardíaco.
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden ser vagos y diferentes en las mujeres que en los hombres. Sin embargo, la gran mayoría de las personas de ambos sexos sienten un dolor punzante en el centro del pecho que a menudo se irradia al brazo izquierdo, ambos brazos o la mandíbula. La sensación suele ir acompañada de dificultad para respirar o
Si experimenta una aparición repentina de malestar y dura más de cinco minutos, debe pecar de cauteloso y llamar al 911. No intente conducir al hospital. No espere a que alguien más lo lleve. No llame primero a su médico. Llama al 911.
Mientras espera que llegue la ambulancia, es razonable masticar una aspirina. La aspirina puede ayudar a disolver el coágulo de sangre.
Paro cardiaco
Entre los encuestados, solo el 14 por ciento de los hombres y el 6 por ciento de las mujeres sabían que la electricidad mantiene su corazón latiendo al ritmo. Cuando el corazón comienza a latir demasiado rápido, se estremece en lugar de bombear y la persona se desmaya. Esto es un paro cardíaco.
El paro cardíaco es una emergencia urgente. La RCP inmediata puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, duplicando o incluso triplicando las posibilidades de supervivencia de las personas. Si ve a alguien colapsar, compruebe el pulso. Si la persona está inconsciente y no tiene pulso, inicie la RCP.
La RCP es una habilidad que se puede aprender fácilmente, pero el 46 por ciento de los encuestados dijeron que no lo sabían. La gran mayoría, el 85 por ciento, no sabía que la RCP por parte de un espectador en un adulto solo requiere compresiones torácicas. (Alentamos a todos a aprender esta habilidad. Manténgase atento a una clase local).
En última instancia, la RCP solo se usa para mantener el flujo de sangre hasta que se pueda restaurar el ritmo adecuado del corazón con paletas de choque (desfibriladores). Muchos lugares públicos y empresas tienen desfibrilaciones externas automatizadas (DEA) para este propósito.
Según la encuesta, de quienes dicen que hay un DEA en su lugar de trabajo, el 88 por ciento sabe dónde está ubicado y el 68 por ciento sabe cómo usarlo.
Los DEA son muy inteligentes. Cuando las paletas se colocan en el pecho de alguien, analizarán el ritmo del corazón y le dirán si es un ritmo desfibrilable o no. Solo darán una descarga si es apropiado. Por lo tanto, no tenga miedo de usar un DEA, puede salvar la vida de alguien.
Conozca los síntomas
Casi el 60 por ciento de los encuestados pensó que el entumecimiento o debilidad repentinos en la cara, el brazo o la pierna eran signos de un ataque cardíaco. Y casi el 40 por ciento asoció la dificultad para hablar con un ataque cardíaco. En realidad, estos son signos de accidente cerebrovascular.
La causa subyacente de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco es la misma. Sin embargo, en un accidente cerebrovascular, las arterias bloqueadas se encuentran en la cabeza y un coágulo corta el suministro de sangre al cerebro. Es por eso que a veces se le llama cerebro.
Los síntomas adicionales incluyen confusión, dificultad repentina para caminar, tragar o masticar y pérdida de coordinación o visión. Si esto le sucediera a usted oa alguien que conoce, llame al 911 de inmediato. Cuanto más rápido se trate un accidente cerebrovascular típicamente dentro de las primeras tres horas, mejor será el
Tomar acción
¿Es usted uno del 49 por ciento de los estadounidenses que saben poco o nada sobre su propio corazón? No espere a que ocurra un ataque cardíaco o un paro cardíaco para saber que podría haberse evitado.
Empiece por averiguar sus antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares. Pregunte qué familiares podrían haber tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral y anote su edad y sexo. Esto ayudará a determinar su riesgo personal. En su próxima visita, proporcione esta información a su médico.
Además, pídale a su médico que le mida la presión arterial y los niveles de colesterol LDL. Si tiene sobrepeso, pregunte también acerca de sus niveles de azúcar en sangre. Luego, hable con su médico si podría ser candidato para un medicamento para reducir la presión arterial, el azúcar en la sangre o el colesterol. El tratamiento de estos factores de riesgo modificables puede ponerlo en control de su salud y reducir considerablemente la posibilidad de que alguien alguna vez tenga que llamar al 911 por usted.